初夏時分，楊柳枝頭那抹清翠正日漸茂盛，蟬鳥漸漸爬上了枝頭，白天已開始轉熱，但晚上還有絲絲的涼意。
聖上初登大寶，後宮空虛，除了皇後外，後宮中僅有十名妃嬪，都是從東宮就開始伺候皇上的了。
不僅如此，聖上膝下尚無皇子，隻有兩個公主。
於是，朝中大臣紛紛進言，要皇上開放選秀。
從名門望族或者官宦人家，年滿十五歲到十八歲之間的女子中，選擇品貌端正，德行兼備，資質優異者充入後宮為妃，延綿子嗣，為皇家開枝散葉。
到了五月，“選秀”結束，從眾多名門閨秀、名媛淑女中，選取二十名品貌兼備者充入後宮為妃嬪。
整個後宮一下子熱鬨了起來。這後宮中一下添了二十名新人，尚宮局和內務府便從閒置宮殿中抽調宮女太監前去伺候各個小主。
一時間，宮女太監們紛紛各顯神通，有門路的走門路，沒門路的去賄賂內務府的高公公，就盼著能分派到得寵的主子身邊，到時主子晉升，自己也能水漲船高。
婉芳咬了咬牙，將手裡僅剩的家當—一根碧玉雕花釵和辛苦積累下來的銀兩全都送給了高公公，換取去錦和宮伺候新入宮的宋貴人的機會。
後宮等級森嚴，皇後以下，分彆是：
正一品：四妃（貴淑賢德）；
正二品：妃（三位）；
正三品：昭儀、婕妤各兩位）；
正四品：嬪（六位）；
正五品：美人、貴人、才人（不限）；
正六品：寶林（不限）；
正七品：選侍（不限）；
正八品：采女（不限）
正九品：更衣（不限）
宋貴人與皇後都是出自永安候府，出身高貴，容貌端莊，是這一批入宮的小主中位份最高的一個，被賜住錦和宮。
錦和宮之前僅有一位不甚受寵的林美人居住在東邊的梨花院。
按理說，這宋貴人資質尚淺，隻能居側殿，本朝後宮，隻有正四品以上才能居一宮主位。
可皇後特意安排她居於錦和宮的主殿，生生壓了林美人一頭。
其餘小主，也根據各人的家世背景，位份高低，逐一分配好了住處。
“婉芳姐姐，我舍不得你走啊！”薑玉欣正倚著窗口出神，卻見到婉芳正被兩個太監的圍在中間。
她滿臉笑意，神采飛揚，一副得意之色。