邊關的軍情日日往宮裡送，郝天旭的臉色陰晴不定。
滿朝文武商量來商量去，也沒商量過章程出來，朝廷遲遲未敲定鎮守北麵的大將。
不得已，皇上隻好命平王前往北地，讓他務必率領幽州和雲軍的守城大將堅守城門，並尋找機會奪回失地。
一直到了初冬，塞外寒風開始凜冽，兩軍仍保持著兩軍對壘的局麵。
不過我軍雖未能收複失地，但幽州和雲軍卻是牢牢地把握住了。
到了冬天，雙方隻好暫時休戰。
郝天旭下令召平王回京，又命戶部籌集軍備和糧草，準備明年一開春，他要親率北伐大軍禦駕親征，奪回失去的城池和土地。
不知不覺之間，冬天就這樣過去了。
陽春三月，皇上率領十萬北伐大軍浩浩蕩蕩奔赴邊關，臨行前留下詔令：朝政事宜交由內閣九卿暫代為處理，若遇事不決，可奏請皇貴妃，乃至太後。
皇上到了邊關後，我軍軍心大振，勢如破竹，接連收回了玉州、連州、樓州三座城池。
看著身後雷鳴般的高呼萬歲之聲響徹雲霄。
郝天旭心中豪情萬丈。
他看著不遠處連綿起伏的山脈，再轉過身來，看著下方數不儘的精兵良將，心中的雀躍和得意之情讓他如坐雲端。
若是能將前朝丟失的閔州和賀州也收回了，那時候應該是和何等的風光和威望啊，大康二百年來都沒有達到的宏圖霸業將由他來一手締造。
這一次的出征，必然會給自己在功勳上和史冊上增加一筆濃重的色彩！
自己將成為整個天下的霸主，必將名垂千古，萬世流芳。
於是，大軍繼續向北行進，準備攻克閔、賀二州才班師回朝。
到了四月中旬，卻從邊關傳來的噩耗。
皇上在攻打賀州時身陷埋伏，兵敗被俘。
不僅如此，金葛挾天子於陣前，一路長驅直入，接連攻城奪地，連下玉幽等十州。
天下震動，朝野不安。
早已退居二線的太後被迫重新出來主持大局。
緊接著，金葛便送來消息：若想要天子平安歸來，大康需要割讓十座城池，並且向金葛稱臣，每年上繳歲貢（銀錢一百萬兩，布匹十萬丈、糧石十萬石），除此之外，還要送公主前往和親
金葛人獅子大開口，提出了一連串極為嚴苛的條件。
金葛人提出的這些，差不多是大康每年稅銀的一半，若是大康應允，沉重的負擔會快速把大康的底子全部耗儘，會拖垮整個朝廷。
太後重新臨朝，與文武百官商量對策。
可是眾大臣們意見不一，有的主張繼續增兵攻打，等打贏了之後再來和談，到時大康便占據主動權。
有的人主張和談，營救皇上要緊。
大臣們爭吵十分激烈，甚至還在朝堂上打了起來。
太後頭疼不已，急召誠王和平王以及內閣九卿入宮。
慈寧宮裡，太後並沒有摒退薑玉欣，而是讓她留下來，又命人請了皇貴妃過來。
“諸位，如今形勢緊急，刻不容緩，不知你們有何良策？”
崔首輔：“太後，依臣之見，如今之際，唯有派遣使臣前去和談，至少先拖住他們一段時間再說，至於其他的，咱們再另作計較。”
其餘人紛紛點頭表示讚同。
“那依你之見，何人能擔此重任啊？”太後問。
“這，老臣暫時還沒想到合適的人選。”
太後又問眾人，“你們有什麼想法？”
大家你看看我，我看著你，都沒有說話。
這和談一事吃力不討好，一個不留神，小命都得交待了。
這時，次輔說道：“依臣之見，這和談的人選最好是皇族中人，且有一定的威望。這樣才能彰顯我方誠意。”
又一個人說道：“臣建議讓誠王殿下擔此重任。滿朝皆知，誠王能言善辯，思維敏捷，是最合適的人選。”
“臣也覺得是。”
“臣附議。”
太後看向誠王，道：“誠王，你意下如何？”
誠王有些惶恐，“太後，臣閒散慣了，就怕辦不好差事，誤了大事可就不好了。”
太後定定地看著他：“行了，誠王，哀家不是先皇，你不必擔心。如今國難當頭，身為皇族，你不能再躺懶了，就辛苦跑一這趟吧。”
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