在萬妖盟的助力之下，大商軍隊撤出大夏邊境，駐紮邊城，但明顯沒有退兵之意，兵鋒再起，著實算不上太過稀奇。
趙明極問道：“增兵多少？是大商哪路兵馬？”
傳訊侍從應道：“回稟陛下，大商援兵十萬禁軍，由禁軍統領親自領兵增援，同時，還有妖族萬餘之數。目前，隻是試探進攻了一次，穀神將他們，沒有讓敵軍過境。”
趙明極默然片刻，大商照貓畫虎，招安妖族，學的倒是真快！隨意地揮了揮手，夏皇語氣略顯疲憊：“知道了，奏報放下，你先下去吧。”
“是，陛下！小的告退。”
曹坤順勢行禮：“老臣也先行告退，下去讓人擬旨。”
趙明極點點頭，旋即說道：“順便幫朕，召趙誠與葉祭酒進宮一趟，把太子也叫來。”
曹坤略顯疑惑，恭敬應聲：“遵旨。”
……
“兒臣參見父皇。”
不到半個時辰，收到召見飛信的大皇子火急火燎第一時間進宮，來到禦書房覲見。
東宮較近，太子趙英早已先到，此刻正和趙明極下棋。趙誠同時拜道：“見過太子殿下！”
趙英起身還禮：“見過大皇兄。”
“免禮。”趙明極隨手一指桌旁空位：“坐吧。”
“多謝父皇。”趙誠落座，看著方到中盤的棋局，正所謂觀棋不語，倒也沒有急著問父皇召見有何指示。
不多時，趙英棄子認輸：“還是父皇技高一籌。”
趙明極不置可否，目光隨意掃過，淡淡說道：“行吧，人都到齊了。”
趙誠傾身致意，開口問道：“不知父皇召兒臣與太子覲見，有何要事？”
“也就不到一個時辰前。苦海大師，圓寂了！”並沒有直接下達任務的趙明極先是說了尚未傳揚的驚天秘聞。
不算意外，趙英與趙誠臉上，不約而同露出驚駭之色，顯得有些手足無措，聲音都忍不住慌亂。
苦海大師對大夏有多重要，不言而喻。
趙明極淡淡問道：“你們覺得，我們接下來，該怎麼做？”
“這，父皇。”趙英下意識道：“大戰當前，這消息，萬不可走漏風聲啊！眼下，當第一時間，封鎖消息！”
趙誠幽幽歎道：“沒有用的。”
趙英眉頭微蹙：“大皇兄此言何意？”
“兒臣出門之前，聽見妙法寺出現異響，幾乎傳遍京城。”
趙誠道：“沒猜錯的話，苦海大師，是在那裡圓寂的吧。”
趙英目光閃爍，那般聲勢浩大的動靜，東宮自然也不可能忽略，隻是還沒等查清楚怎麼回事，就收到了父皇召見。沒想到，原來是這麼回事。
趙明極不置可否，隨口說道：“還有呢？”
趙誠繼續道：“兒臣鬥膽一說，南郊祭壇的陰謀，即便赤淵妖族最後真的成功，苦海大師是他們無法忽視的障礙。而赤淵能夠拖住苦海大師的，無非妖皇親至而已！若是赤淵妖皇與苦海大師同歸於儘，父皇不該隻字不提，隻說大師圓寂之事。既然沒能留下赤淵妖皇，這消息，是瞞不住的。”
趙英目露恍然，暗自懊惱，自己和趙誠一比，明顯慌過了頭，連這個都沒反應過來。
“說得不錯。”趙明極微微點頭，問道：“那你們覺得，接下來該如何做？”
這一次，趙英和趙誠幾乎同時開口。
“飛龍城！”
“與飛龍城結盟！為當務之急！”
大燕同樣正在經受大商東征之戰，不管是百花仙姑還是舊洛山勢力成立的大燕國宗，對商皇武東的觀感，都是無需多說的事情。
趙明極忍不住有種樂極生悲的感覺，先前麵對大燕求援，眼見大夏形勢緩和，生起想要借大燕試探大商底牌，起了推脫之意。想要讓他們打得更狠些，傷得更重一些。
萬沒想到，苦海大師的噩耗會來得如此突然。
曾經的借口忽然成了現實，如今在沒有確認赤淵妖皇的情況之前，大夏軍隊確實不敢妄動了。
不過這天下勢力，還有飛龍城這個無法忽視的存在。
這道題，放眼天下，找不到彆的答案。
“是啊。”趙明極輕歎說道：“朕，也是這樣想的！你們是大夏的皇子，為表誠意，朕希望你們兩個，能夠出使一趟飛龍城，與其商談盟約之事。”
趙英和趙誠下意識對視一眼，旋即作揖表態：“兒臣，願為父皇分憂。”
趙明極微微頷首：“回去準備準備吧。朕，會讓墨家準備好篆刻了符紋的隱形飛舟，葉祭酒會隨同你們一起去。記住，此事至關重要，可以說是隻許成功，不許失敗！”
夏皇陛下的聲音悵然若失，百感交集：“沒有天啟強者坐鎮的大夏，太脆弱了！”
趙英，趙誠聞言，神色也是肅然，心頭略感沉重，猛然覺得肩頭的擔子更重幾分。
皇子之間，雖然明爭暗鬥，但若是大夏沒了，那覆巢之下無完卵，大家都得玩完！眼神交換間，兩人難得有了點同仇敵愾的意思。
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