盛明蘭在暗處偷偷地與衛小娘見完麵之後，便腳步匆匆地趕回了暮蒼齋。一進屋子，她輕輕地關上房門，然後緩緩走到床邊，疲憊地坐了下來。此刻的她，心中充滿了迷茫和困惑，完全不知道接下來該如何是好。
原本，她精心策劃著想要算計一下盛如蘭，以便更好地襯托出自己的聰慧和機智。畢竟，在這深宅大院之中，為了生存和立足，有時候不得不耍些小心機。而且，她內心深處確實存在著一絲私心，認為在整個盛家中，無論是容貌還是才情，其他姐妹都遠遠比不上自己。
自幼由勇毅侯嫡女撫養長大的盛明蘭，一直以來都深受祖母的教誨。祖母常常告訴她，身為女子，最重要的就是學會相夫教子、操持家務。對於讀書這件事，祖母覺得女孩子無需讀太多的書，隻要能夠明白事理便可。所以，盛明蘭向來都是謹遵祖母的教導，將更多的精力放在學習如何管理家事上麵。
然而，讓她萬萬沒想到的是，如今世事變化如此之快。先是三哥哥盛長政登上皇位後，居然下達了一道命令，允許女子參加科舉考試！這個消息猶如一道驚雷，炸得盛明蘭措手不及。緊接著，就連那些高門大戶挑選妻子的標準也發生了翻天覆地的改變。曾經，他們最為看重的是女子管家理事的能力，可現如今，那些整日埋頭苦讀的女子反倒成了香餑餑。這樣的局麵，實在是大大出乎了盛明蘭的意料。
林檎霜自從與周雪娘交談過後，便將注意力從盛家之事轉移開來。如今她最為上心的當屬選秀一事，隻因自家那兩個尚未娶妻納妾的兒子。要知道，尋常百姓家這般年紀的男子，早已成家立業。可偏偏自己的這兩個孩子，時至今日身邊竟連一個女人都沒有，若此事傳揚出去，實在令人麵上無光。
當林檎霜籌備選秀的消息不脛而走之後，整個大秦的眾多名門閨秀們對此事的反應可謂各不相同。那些心懷壯誌、渴望入朝為官一展抱負的女子，自是對選秀之事漠不關心；然而，一些讀書不佳、仕途無望的女子反倒打起了入宮博取榮華富貴的主意。
不過，早在盛長政應下參與選秀之時，他便已向林檎霜言明了自己心中的盤算。原來，他雖同意讓後宮添些新人，但人數絕不會過多。林檎霜聞聽此言後並未多言，畢竟於她而言，所求無非就是能早日抱上個孫兒或孫女罷了。
雖說盛長政無意廣納妻妾，但盛長楓卻有著另一番想法。隻見他笑嘻嘻地對林檎霜說道：“娘啊，您儘管按照您的眼光去挑選便是，孩兒隻希望未來的妻子能夠性格溫婉柔順。”
盛明蘭深知自己必須做出改變才能適應這新的局勢。她決定瞞著祖母悄悄多讀些書，可是書籍從何而來又是個難題。正在苦惱之際，她想到了盛長柏。盛長柏喜好讀書，藏書頗豐。
於是盛明蘭找了個借口來到盛長柏的書房。盛長柏見她前來很是詫異，“六妹妹怎麼來了？”盛明蘭笑著說：“三哥如今倡導女子讀書，我也想多讀些書，知曉些學問，聽聞二哥這裡藏書甚多，特來求借幾本。”盛長柏本就對這個乖巧的六妹妹頗有好感，當下便允諾。
盛明蘭拿著借來的書回到暮蒼齋，每日趁人不注意就刻苦研讀。日子一天天過去，她漸漸掌握了許多知識。而另一邊，選秀的事宜也在如火如荼地進行著。盛長政最終隻選了三位秀女入宮，數量遠低於眾人預期。林檎霜雖有些失望，但也隻能接受。盛明蘭則一心撲在讀書上，期待著能憑借自己的努力在這瞬息萬變的環境中有一席之地。
盛長政雖然挑選了一些女子送入宮中，但卻並未確立皇後之位。相比之下，盛長楓在選擇伴侶時，則僅僅選定了正妻王妃，堅決不要側妃。說起這位盛長楓的王妃，那可是頗具戲劇性。原來，早在大選之前，盛長楓於汴京的一家酒樓偶然邂逅了她，並對其一見傾心。然而，令人意想不到的是，盛長楓所鐘情的這位女子，其性格與他先前描述的那種溫婉柔順可謂大相徑庭。實際上，此女風風火火、行事果斷潑辣，頗有幾分大娘子王若弗的風範。
當林檎霜得知自己兒子所選王妃竟是這般性子之後，心中頓感一陣絕望，仿佛眼前的道路都被黑暗所籠罩。她深知自家兒子向來不愛動腦筋思考問題，如果再娶進一個同樣不願動腦的媳婦，那往後的日子可真是難以想象。起初，林檎霜對於這個兒媳人選滿心抵觸，無論如何也不願意讓這樣的女子成為自家人。但無奈的是，她終究拗不過執拗的兒子，因為盛長楓對這位姑娘情根深種、非她不娶。
後來，在一次與盛長政閒聊之時，林檎霜忍不住提及此事，表達了內心的憂慮和不滿。沒想到，盛長政聽完之後，竟然微微一笑，說道：“我看這女子倒是挺適合長楓的。”這句話猶如一道驚雷，讓林檎霜驚愕不已。她實在想不通，如此性格迥異之人怎會相配？但既然盛長政都這麼說了，林檎霜也隻能暫且將疑慮放在心底，靜觀事態發展。
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