韓孝乎見此人身材魁梧，自己雖依稀有些麵熟，卻哪裡能叫的上名字。
那人倒是落落大方，上前向韓孝乎拱手致禮，說：
“在下曹文湖，乃京城京畿營校尉，今日得見韓大人，真是幸會。”
京畿營的校尉，我同他們可是一向從無來往啊，怎麼突然給我造了這麼一座大宅子呢。韓孝乎心中疑惑，看了一下自己的母親，然後對曹文湖說：
“曹將軍，我想與你借一步說話。”
說罷，韓孝乎也不看曹文湖的臉色，就把他拉到了後院的僻靜處，問道：
“曹將軍，我與你雖是同朝為官，但並無交往，不知你為何要對我娘如此厚愛，給我們家建了這麼一座大宅子，我如何能夠承受如此厚禮？你不妨直說吧，你到底是有何意？”
曹文湖微微一笑，說：
“韓大人，你的孝道名揚京城，朝中同僚對你都是甚是欽佩。前些日子，有人聽說聖上要讓你離京辦差，他便找了在下，說他也是非常欽佩你的孝道，想建一座宅子，讓你娘安享晚年，可又怕韓大人推辭不受，故才出此下策，讓在下扮作了韓大人的朋友，哈哈……”
韓孝乎心中忐忑，問：
“那位貴人是誰，曹將軍可否幫我引薦？”
“這個……這個，今日在下過來，本來也不想打擾韓大人，隻想問問老人在新宅院裡住的是否舒心，你如要在下引薦，在下真是有些為難啊……”
“曹將軍，你是否覺得對那位貴人我高攀不起？如果真是這樣，那我便和母親另擇住處，否則我們在這裡也會寢食難安。”
“哎，韓大人這是哪裡的話，你既如此堅持，那在下就帶你去見見那位貴人吧。來，請跟我來。”
韓孝乎與母親打了一個招呼，隨著曹文湖來到院子門口，卻見車馬已在外邊等候，兩人就互相謙讓著上了車。
不一會，車馬就到了一座府邸門口停了下來，韓孝乎下車一看，匾額上赫然是“吳國公府”，他心中就更為奇怪。
吳國公曹師堂乃當朝國舅，他的外甥恕親王是總攬朝政的總理大臣，所以，曹師堂在朝中可謂炙手可熱，平常韓孝乎在衙門見到他一定是畢恭畢敬，絲毫不敢怠慢，而今天，自己竟來到了這位皇親高官的府邸，所以，他都感到有點手足無措。
曹文湖見他有些猶豫，便拍了拍他的肩膀，笑著說：
“韓大人，吳國公一向禮賢下士，他雖同你交集不多，但你對母親至孝的美名，他多有耳聞，故此，他也很想認識認識你，來，請吧。”
韓孝乎心中忐忑，他東張西望地隨著曹文湖進了吳國公府，隨後來到府中會客廳坐定，曹文湖自去知會曹師堂。
韓孝乎環顧著客廳，卻見沉香嫋嫋，自鎏金香爐中盤旋而上，縈繞著四壁描金的朱漆立柱。地麵鋪設的青磚皆以桐油反複浸刷，隱隱映出檀木八仙桌上白玉茶盞的清透光澤。
東側落地罩鏤刻著鬆鶴延年圖，其後紫檀架上陳列著商周青銅彝器，獸麵紋的圖案泛著幽光。
西側博古架層層疊疊，海棠紅的瓷瓶與前朝書畫卷軸相映成趣。正中央紫檀雕花寶座上，鋪著整幅雪白狐裘，靠背處鑲著青玉花鳥紋。寶座上方懸掛著禦賜匾額，“明哲持身”四個金光大字熠熠生輝。
韓孝乎何時曾到過如此氣派豪華的場所，他挺直胸背，正襟危坐，絲毫不敢造次。
不一會，廳外傳來一陣爽朗的笑聲，曹文湖掀開門簾，滿臉春風的吳國公曹師堂緩步走進了客廳。
韓孝乎趕緊起身見禮，說：
“下官韓孝乎拜見曹大人，曹大人如此厚愛，下官感激涕零，實在是惶恐萬分。”
“哈哈哈，韓大人見外了，老夫久聞你的孝道，每每見你雖是公務繁忙，卻恪守清廉，到京城許多年了，竟然還是租住陋宅，真是難得。來，坐坐坐。”
韓孝乎落座後，說：
“下官幼小喪父，靠著母親幫著人家漿洗縫補，才把下官拉扯長大，下官對母親儘孝，理所當然，何勞大人如此看重，下官著實有些慚愧。”
“韓大人客氣了，雖說為人子女，本應心懷感恩，儘孝悌之道，可當今世道，仍有許多逆子，或全然不顧長輩之生計，致使他們饑寒交迫，生活困頓；或偏袒妻子兒女，隻為滿足妻兒私欲，對長輩之需視而不見，致使他們晚年淒涼……如此等等不枚勝舉。而韓大人為了儘孝，竟然至今仍孤身一人，此等孝子，我朝中公卿百官亦不多見，老夫心中真是欽服。
“後來，恕親王殿下也不知從哪裡聽到韓大人的事跡，心中也是頗為欣賞。他暗地裡找到了司隸台令吳大人，專門向他了解你的情況，方才知道你在司隸台兢兢業業數年，為人剛正，辦事公道，同僚們一說起你韓大人，對你都是讚譽有加。
“而且更為難得的是，大家還說你居官一塵不染，視珠玉為瓦礫，據賄賂若避鴆毒，為京官數年，竟然還是身居陋室。殿下聽了以後，心中十分感歎，當即對老夫說，如此至孝清廉的官吏，理所當然要成為我大梁國朝中百官的楷模，並且還要大大的褒獎。
“於是，殿下就把你韓大人記在了心裡。前些日子，你奉了聖上的旨意，要赴廣陵、楚州等地辦差公乾，殿下怕你家老母無人照顧，便讓老夫派人安排。於是，老夫便讓小侄文湖校尉，安排你家老母在殿下的龍湖山莊住了一些日子。殿下還大筆一揮，專門批了1000兩銀子，給你置辦宅子。那座宅子，韓大人還滿意吧？”
一聽是當朝總理大臣恕親王殿下親自下令讓人操辦的，韓孝乎心底不禁湧起一股暖流，都說昔日王祥臥冰求鯉感動天神，有兩尾錦鯉躍出寒冰，主動獻身。如今，貴為總理大臣，在朝中威勢赫赫的恕親王如此關愛自己，難道真是自己的孝道感動了上天？
韓孝乎感激涕零地對曹師堂拱手致禮，說：
“曹大人，下官何德何能，讓殿下如此關愛，此恩下官今生一定不忘……”
兩人正說著，曹文湖忽然說：
“曹大人，殿下稍後就要過來了，你是否要到大門口迎接？”
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