澄如今天看似同韓孝乎偶遇，實則都是一場精心的安排。
卻說上回郭濤然提醒澄如要暗中注意韓孝乎的動態，說這個韓孝乎雖然隻是五品職銜的司隸台督察，可不時會受到景德帝的親自接見，說不定此人肩負著景德帝交付的秘密使命。
澄如把郭濤然的這番話牢牢記在了心底，他開始暗中了解韓孝乎的情況。他發現韓孝乎有時行動頗為詭秘，卻不知道他具體乾了些什麼。
於是，澄如再從韓孝乎的家庭情況入手，發現他出身貧寒，家中父親早已亡故，隻有一個老母親跟他一起度日。他是個大孝子，為了儘孝，竟然年過三十而不婚娶。由於他平常頗為清廉，隻領著幾個乾俸祿過日子，所以這日子過的極為拮據，身為五品京官，竟然還租住陋室。
了解了韓孝乎的情況之後，澄如與曹師堂等恕王黨的成員開始了一係列的操作。
當韓孝乎受到景德帝的召見，從五品督察升至四品巡察使，並離京辦差後，澄如就從郭濤然那邊得知了韓孝乎此次辦差可能時日較久。於是，曹文湖就上門扮作韓孝乎的朋友，請韓母離開租住的屋子，並很快給韓家造了一座新宅院，等事母至孝的韓孝乎一回來，自然會對澄如的關愛感激涕零。
而在同時，廣陵、楚州等地郡守，也把韓孝乎辦差的大概意圖通過八百裡加急向澄如做了稟報。澄如得知後，大驚失色，深知他與這幾個地方的郡守狼狽為奸，騙取戶部的賑災銀兩，用於私下練兵的事一旦被景德帝知曉，自己便有滅頂之災。
因此，當韓孝乎辦好差事，匆匆往京城趕路的時候，澄如便做了周密的安排。
首先，他讓郭濤然交代宮中值守的小黃門，等韓孝乎到宮中繳旨複命之時，便借口景德帝龍體欠安，讓韓孝乎回家待命。
這時，曹文湖又恰到好處的在韓孝乎跟前出現，一番攀談之後，韓孝乎就跟著他來到了吳國公府，然後，澄如也不失時機地粉墨登場，對著韓孝乎一陣吹捧和褒揚，讓韓孝乎感恩不儘。
接著，澄如和曹師堂一個唱紅臉，一個唱白臉，讓不知就裡的韓孝乎就把自己在各州郡的巡查情況說了出來。
澄如見韓孝乎已經基本查清這幾個州郡擴大災情，騙取朝廷賑災銀兩事實，如果韓孝乎向景德帝如實稟報，那麼，按照澄如對景德帝的了解，如此欺君大案，景德帝一定會一查到底。如此一來，他澄如自然就逃脫不了乾係，所以澄如就裝作痛心疾首的樣子，對那些州郡官員狠狠斥責。
韓孝乎見澄如如此大義淩然，心中對這位總理大臣更是欽佩，說：
“殿下不必如此動怒，萬一傷了千金之體，那是得不償失。過幾日，微臣待聖上龍體康複，就到宮中向聖上繳旨複命，聖上一定會下發諭旨，讓司隸台和大理寺以及刑部一道派人核查此案，到了那時，那些貪官巨蠹定會受到嚴懲！”
澄如忽地歎了一口氣，說：
“韓大人，本來你這麼做也是沒錯，可是，父皇近日正在病中，你在廣陵、楚州等地調查發現的有關官員貪蠹之事，竟然牽涉州縣官吏數百人，如此重大案情呈到父皇跟前，本王怕父皇萬一一怒之下，舊疾複發，又是咱們這些做臣子的不是了。”
韓孝乎一想，覺得澄如此話甚有道理，就問：
“殿下的意思，難道……難道微臣就把此事先隱瞞下來嗎？”
澄如正色道：
“如此貪官巨蠹，如果不能受到追究嚴懲，怎能體現國法綱紀的威嚴？本王的意思，此事不但不能隱瞞，而且要從重從速查辦，讓貪官巨蠹無所遁形，儘皆伏法，才能以正朝綱，以安民心！”
“那微臣鬥膽想問，微臣接下來該怎麼做呢？”
“韓大人，本王的意思，既然父皇委任本王為總理事務大臣，就理所當然要替父皇分憂，現在父皇正在病中，此事絕對不能打攪他。但是，此事也是拖不得，久拖容易生變。本王的意思，韓大人，你速速整理你在那幾個州郡查訪搜集到的依據，然後交給本王，本王將派出朝廷重臣，赴廣陵、楚州等地，查辦此案，一定要將那貪官巨蠹繩之以法！”
曹師堂在旁聽了，趕忙舉起酒杯，說：
“殿下嫉惡如仇，正氣凜然，老夫甚是欽服，今後朝廷基業永固，就靠殿下了。來，老夫再敬殿下一杯。”
韓孝乎見澄如如此一股浩然正氣，心中也翻騰起一股熱浪，說：
“微臣一定按照殿下的話去做，早日將那貪官巨蠹捉拿歸案，還百姓一個公道。”
三人又說了一會，韓孝乎起身告辭，說：
“殿下，還有一事，微臣要與殿下言明，這宅子是否還請殿下收回，微臣俸祿微薄，實在無福消受此等宅邸……”
澄如一聽，勃然變色，目光轉向了曹師堂。曹師堂連連頓足，說：
“韓大人，你怎麼如此不識好歹？殿下見你如此孝道，可你母親卻仍與你租住陋室，才特地撥了1000兩銀子給你建了新居，讓你母親頤養天年，你怎麼還推三阻四，難道是擔心殿下另有它圖嗎？好了，你和你母親隻管在那裡安居就是，如果俸祿不夠，老夫再來幫你想辦法。”
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韓孝乎見兩人都有些動怒，他也不敢再堅持，期期艾艾地離開了吳國公府。
韓孝乎離開後，曹師堂長舒了一口氣，說：
“殿下，真是好險，如果沒有郭公公的安排，讓那迂腐的韓孝乎進了宮，見了聖上，咱們讓那幾個州郡虛報災情，挪用賑災銀兩的事就穿幫了，這可是重罪啊……”
“是啊，還是幸虧郭公公很早就提醒，讓本王注意這個韓孝乎，所以本王才及早布局，用孝道的名義籠絡他，他才勉強聽從了本王的意見。不然，如果咱們臨時抱佛腳，還真是有些來不及呢。”
“不過，殿下，老夫還是得提醒你，此時可以暫時瞞住聖上一時，但瞞不了一世，下一步，如果咱們不及早籌劃，那挪用賑災銀兩之事聖上萬一知曉了，難免玉石俱焚啊。”
曹師堂見澄如呆坐，便輕聲說：
“宮中那個丘真人，殿下可否讓他加大聖上服用丹藥的劑量，這些日子，那個年輕的雲妃進宮不久，聖上對她十分寵愛，聽說聖上十天裡倒有八天都是在慈寧宮度過的。聖上年歲已高，定然經不起如此折騰，那一天他萬一大行，那殿下還擔心什麼呢？”
“舅舅，你的話雖不錯，但這那一天也不知是何時呢？現在高笙書遠征蠻夷，朝中已沒有人對本王構成威脅，如果那一天早點來臨，才是本王的幸事啊……”
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