高笙書一聽，心頭猛地一震，渾身頓時不禁一陣毛骨悚然。
啊？前幾日還意氣風發，說要趁熱打鐵拿下鄧州城的段老頭，怎麼會突然犧牲了呢？回想起這一年多以來，與他相處的日子，雖然他在咱剛擔任行軍大司馬的時候，在咱麵前還有些倚老賣老，但在黑駝山，咱救了他之後，他就對咱言聽計從，頗為恭敬。
咱在具體排兵布陣方麵根本不在行，都是靠他具體指揮操練，才練出了這麼一支精兵。而且，由於他在軍中威望，各個派係山頭的人馬對他都是服服帖帖，為此，咱還省心了不少。他這麼一死，咱還能按照既定的方案繼續向京師進軍嗎？
高笙書強忍著心中的悲憤，問道：
“段帥是怎麼死的，鄧州城的守將是誰？”
那個跟隨著楚中天進帳的校尉“噗”地一聲，跪在了地上，然後從胸口掏出一封信函，遞給了高笙書，說：
“殿下，這是趙指揮使的稟報，請殿下親閱。”
高笙書接過信函，急忙看了起來，不一會，他抬頭問那個校尉：
“趙指揮使在信函中說，段帥在與敵軍廝殺的時候，中了敵軍的奸計，親自率部追擊敵軍到鄧州城下，然後被敵軍伏兵射殺。本王且來問你，那日廝殺，你也一同參與廝殺嗎？”
“稟報殿下，前日午時，段帥率著一旅和七旅的將士們來到鄧州城下，列隊搦戰。不一會，城中衝出一彪人馬，旗幟上是一個‘方’字。敵軍主帥對著段帥一陣責罵，說殿下狼子野心，圖謀造反，段帥如果跟隨殿下，難免玉石俱焚。他還讓段帥臨陣倒戈，說自己可以保證段帥的榮華富貴。段帥根本不為他所動，也指著敵軍主帥一陣大罵。小的此時才知，敵軍主帥乃兵部尚書方向學……”
方向學，咱倒聽過此人，此前丹宇掛帥出征時候，這個方向學是兵部侍郎，負責保障征討大軍軍械物資，可是，軍械局的庫房當時卻突然莫名其妙的失火，以致將士們征戰的甲胄也無法湊齊，害得丹宇隻得讓大軍分批出征。咱當初就認為這場火有些蹊蹺，最大的可能就是方向學想通過這場大火來掩蓋自己貪贓的行為。
不過，咱當初也是急著跟隨丹宇出征，無暇讓丹宇提醒皇帝老兒，以至於讓著方向學可能逃過了一劫。想不到他現在竟然成了咱的攔路虎，還害得咱的得力助手段老頭戰死沙場，此人真是可恨！
咱也聽說這方向學此人曾在邊關領兵，作戰勇猛且有謀略，這回竟然讓久經戰陣的段老頭中了他的詭計，說明此人行軍作戰謀略絕不可小覷，咱這回又碰上硬茬了。
這時，校尉看著高笙書沉默不語，眼中似乎仍有疑惑，便接著說：
“段帥罵了敵軍主帥一陣，便揮舞著手中的鋼槍，帶著胡運超將軍的第一旅和我們第七旅的五個營，殺向了敵軍。而小的跟隨我們第七旅的趙將軍及部分將士在後方掠陣，嚴陣以待地看著雙方廝殺，準備待到敵軍疲憊之時，再突然殺出。
“這場廝殺好生激烈，雙方都是騎兵，互相絞殺在一起。由於我軍經過遠征蠻夷的拚殺，將士們在段帥的帶領下，個個驍勇異常，才不到小半個時辰，敵軍敗像漸生。我等遠遠看見敵軍主帥一聲令下，敵軍便開始鳴金收兵，並紛紛調轉馬頭，往城中退卻。可是，段帥和將士們怎會放過如此大好時機，他們見敵軍敗退，便趁勢追擊。
“我等見段帥和將士們馬快，城裡的敵軍來不及升起吊橋，我軍一部分將士便已跟隨著敵軍一道衝過了吊橋，段帥和第一旅的胡將軍也身先士卒，殺入了鄧州城，趙將軍和我等便都大聲歡呼了起來……”
哼，你們歡呼什麼，既然方向學善於用兵，他豈會如此就輕易地讓我軍攻入鄧州城，敵軍的敗退肯定有詐。
“可是，我等一直在鄧州護城河的這邊等了許久，也不見衝進鄧州城的我軍再有什麼動靜。隻至過了一個多時辰，敵軍主帥方向學上了城樓，對著我軍大喊起來‘兀那叛軍，你們的主帥已被我軍射殺，你們快去稟報那高……殿下，讓他快快自己綁縛，向聖上乞降，或許才有一條生路’。趙將軍雖然震驚，但卻是臨危不懼。他讓將士們迅速集合，防止敵軍突襲。
“然後，趙將軍在城下與敵軍主帥又是一陣對罵，最終雙方達成一致，敵軍將我軍陣亡將士的遺體送回，而我軍也將敵軍的屍體交還敵軍。這一仗，我軍陣亡五千餘人，段帥和胡將軍的遺體上都有數十根箭矢，頗為慘烈……”
哎呀，趙勇高雖然領軍有方，但我軍新敗，而且那方向學又是詭計多端，也不知鄧州城內還有多少兵馬，萬一，他再有什麼詭計，趙勇高一旦不慎，難免會全軍覆沒，不行，咱得快快帶著大部隊趕往鄧州，防止方向學又有陰謀。
於是，高笙書命令大軍立即開拔，往鄧州方向疾行。可還沒走了多少路，段舉、段橫渾身孝服，來到他的車輦跟前，哭著要為爹爹報仇。高笙書道：
“兩位段兄，段帥這些日子與本王一道與蠻夷拚殺，生死與共，情誼非同一般。聞知他竟然捐軀沙場的噩耗，本王心如刀絞，恨不得親自拿住那方向學千刀萬剮。還望兩位段兄要化悲痛為力量，與本王一道擒殺那方向學。”
這時，正跟隨在高笙書身旁的魏笙武道：
“殿下，大軍雖已是急著趕往鄧州，但總是輜重太多，行動仍然還是有些遲緩，莫不如讓末將帶著兩位段兄弟，率輕騎先行趕往鄧州，也好為大軍今後與敵軍決戰探知底細。請殿下示下。”
啊哈，兩位段兄複仇心切，如果隨大軍一起行動，難免咬牙切齒，萬一情緒失控，惹出事端，反倒不好，既然二哥要先行領兵前往，那就讓他們二人先行一步吧。
“嗯，這樣也好，那就請魏將軍與兩位段兄先行前往，不過，你們到了那邊須格外謹慎，免得又中了那方向學的奸計。”
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