卻說石進廣如喪家之犬，帶著殘兵敗將逃進了建康城，然後，他急急忙忙來到宮中覲見武帝。
石進廣拜倒在武帝腳下，以頭叩地，涕淚俱下哭喊：
“陛下，老夫有罪，老夫該死，中了高笙書那奸賊的調虎離山之計，而致全軍覆沒，望陛下速速賜臣一死，讓老夫的首級喚起咱們江南軍民的鬥誌，在陛下的統領下，與高笙書的賊軍決一死戰！”
武帝雖在宮中，卻一直關注著石進廣大軍與大梁軍的戰況，因此，他早就知曉了石進廣的大敗。他扶起石進廣，歎了一口氣，說：
“太師，那高笙書橫空出世，短短幾年間，不但蕩平了蠻夷，還奪取了皇位，如此計謀百出，實在是我後楚國之勁敵。故此，此戰敗於高笙書非太師之過，而是我後楚國氣數已儘，朕空有雄心壯誌，也難挽回頹勢，還望太師不要自責才是。”
這時，隨後進宮的石芯兒此時已是淚流滿麵，說：
“陛下，爹爹，如今我軍水師大營已被賊軍攻破，賊軍很快就會對建康城形成圍攻之勢，如今，城內能戰之兵不到兩萬，難以抵擋賊軍進攻，還望陛下、爹爹早做決斷才是。”
石進廣這才如夢初醒，說：
“陛下，芯兒說得對，建康城已經無險可守，陛下安危事關國家社稷，絕不可有絲毫閃失。老夫以為，陛下應該速速南遷，在會稽、嚴州、婺州一帶重整大軍，阻止賊軍南下。然後，我軍利用這些地方山川、丘陵眾多，敵軍無法大規模進軍的優勢，組織我軍將士伏擊賊軍，直至將敵軍趕出我後楚國的土地……”
武帝搖了搖頭，一臉的無奈，說：
“太師，朕明白你的意思。朕真是愧對列祖列宗，如此大好河山竟葬送在朕的手中，朕如果再去會稽、嚴州等地，招募新軍與賊軍廝殺，無非白白讓那萬千兒郎葬身疆場，朕實在是萬萬不忍心。太師，你休再多言，朕自有安排。”
石進廣一聽，與女兒麵麵相覷，一時根本想不出來武帝還有什麼萬全之策，隻好說：
“陛下如果又有周全的安排，那實在是太好了，老夫立刻按照陛下的旨意去調集兵馬，以防不測。”
豈料武帝慘然一笑，說：
“太師，不必了。回想朕自登基之時，便在心中立誓要蕩平內憂外患，實現華夏一統。當初，眼看柔然蠻夷南下攻擊大梁國，朕心中以為朕的誓言終能實現。怎奈高笙書這一介書生忽然一鳴驚人，朕的美好願望終成泡影，最後還導致賊軍入侵江南，荼毒百姓，朕實在無顏再麵對天下黎民百姓。
“太師，你一生忠心耿耿，助朕守護祖宗家業，朕一直感懷於心。而今家國破碎之際，朕再囑托你一件事，還望太師勉力為之。”
石進廣此時老淚縱橫，顫抖著說：
“陛下但有旨意，老夫縱使麵對刀山火海，也不負陛下之重托。”
“好，太師，你真是朕的好臣子，如果朕有三長兩短，你可扶持太子即位，他雖然隻有九歲，但通達情理，孺子可教。然後，太師帶著他向那高笙書求和，以保我江南百姓平安。切記，切記……”
武帝正說著，石進廣和石芯兒忽然覺得眼前一亮，接著又聽得“嗶嗶啵啵”的聲音，然後又聞到一陣焦味。石芯兒猛地警醒，大叫：
“宮中著火了，來人呐，快來救火！”
哪知武帝卻“哈哈”大笑，說：
“好，這把火來得及時，朕要在大火中永生，朕的在天之靈，一定庇佑我江南的百姓臣民世代安寧！”
石進廣頓時明白，他想勸阻武帝，哪知武帝一轉身就快步走出了大殿，躍入了殿前的熊熊大火之中。後楚國的武帝空有一番鴻鵠之誌，最終壯誌未酬，舉火自焚，令人好生嗟歎。
石芯兒望著大火，口中哭喊著“皇帝哥哥”，可是一向對她和藹可親的武帝再也沒有出來。
石進廣和石芯兒以及幾個朝臣哭了一陣，將火撲滅了，收拾了武帝的骨骸放進棺槨。接著，石進廣帶著眾臣對著棺槨三跪九叩之後，又對著哭哭啼啼的九歲太子跪拜，擁立太子即位，並尊稱少帝。
石進廣對少帝說：
“陛下，賊軍已經過江，須臾之間就會圍城，事不宜遲，讓老夫護著陛下殺出建康城，一路移駕會稽郡，再做圖謀，陛下以為如何？”
少帝哪有主見，說：
“朕相信太師一心護主，一切但憑太師做主就是。”
於是，石進廣下令讓趙勇高、徐江聞和錢牛兒等將領速速集結建康城剩餘的兵馬，然後，他登上了建康城的譙樓高處，想看看敵軍現在已經到了哪裡。
他不看不打緊，一看，不禁倒吸了一口涼氣，原來，大梁軍的千軍萬馬已在建康城外擺好陣形，等著城中的後楚軍殺出，他們再就地予以殲滅。
石進廣心中清楚，建康城隻有兩萬不到的殘軍，如何能突破這圍得鐵桶一般的大梁軍？無奈之下，他歎了一口氣，隻得下令城中全體將士都登上城牆，防止敵軍攻城。
可是，大梁軍並沒有攻城，而是派了十餘騎，來到城下。其中一人仰頭喊道：
“城上的守軍聽著，本將乃大梁國西線統帥胡翰初是也，聖上特命本將前來傳話，聖上宅心仁厚，不忍殺生，爾等隻要放下武器，皆會得到寬恕，並且還有賞賜。否則，一旦我軍攻城城池，玉石俱焚，悔之晚矣！”
石進廣在譙樓中聽的仔細，他心中開始猶豫。他很清楚，憑著他們現有的兵力，根本無法阻止大梁軍的進攻，攻破建康城隻是時間上的問題。而武帝遺詔，讓他帶著少帝向大梁國求降，以保江南軍民的安寧，他此時也在謀劃該如何最大限度地保持朝廷威嚴的前提下，與高笙書商談投降的條件。
一旁的石芯兒看出石進廣的猶豫，說：
“爹爹，當初那高笙書口口聲聲說華夏一統之後的皇位，可讓天下百姓投票來做決定，女兒準備出城同他重提這個要求，如此一來，朝廷臉麵也得以保存，爹爹以為如何？”
石進廣歎了一口氣，說：
“芯兒，此一時彼一時也，當初我軍擁長江天險，還有精兵十萬，尚可與他們抗衡，他才會對你如此說辭。如今賊軍已經突破天險，我軍殘兵也隻有數萬，現在哪裡還有我方說話的餘地呢？”
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