本來，fa是一種戰鬥攻擊機，從名字上就可以看出來，美國飛機的編號，f代表戰鬥，a代表攻擊，可是不知道美國高層是怎麼想的，一心要用這樣一種中型機來代替f14‘熊貓’戰鬥機，雖然fa18戰鬥機擁有多用途能，卻不如專一的f14‘熊貓’戰鬥機的空戰截擊能力出色。f14‘熊貓’戰鬥機惟一的缺點，就是太貴了，采購貴，維護也貴，恐怕就是這個原因，才讓美國國會痛下殺手。
根據美國現在的計劃，f14‘熊貓’戰鬥機要在2006年退役。
很多美國f14‘熊貓’戰鬥機已經服役三四十年了，是老機了。當年美國嫌棄f14‘熊貓’戰鬥機太貴了，從80年代美國海軍便不再采購f14‘熊貓’戰鬥機了。
要不是因為那8年時間，美國軍費大幅度被壓縮，說不定現在美國海軍都沒有多少f14‘熊貓’戰鬥機了！
說實在的，f14‘熊貓’戰鬥機被美國國會否定，最終被淘汰，美國海軍內部也是非常反感的，但是對美國來說，軍隊絕對不會乾涉政治，隻能是被動接受，此次伊拉克戰爭，也許是美國海軍f14‘熊貓’戰鬥機退役之前的參加的最後一場戰爭，美國海軍也希望它能打出威風來。
而事實上，從伊拉克戰爭爆發到現在，美國表現最出色的戰鬥機，便是空軍的f15戰鬥機和海軍的f14‘熊貓’戰鬥機。
各國專業軍事期刊早就對f14戰鬥機進行了研究，對其是讚不絕口，認為它在很多方麵都具有領先優勢，比如性能、武器裝備、航電係統等等。此外，它還具有很強的靈活性，能夠進行多種任務的執行，比如空中偵察、航空攻擊、空戰等等。
儘管f14‘熊貓’戰鬥機退出美國海空軍已經是定局，但是它依舊被認為是世界上最先進的戰鬥機之一。它的機動性和性能仍然是世界上最先進的戰鬥機之一。
美國格魯曼公司雖然在1988年，對f14‘熊貓’戰鬥機在雷達、航空電子設備和導彈掛載能力等方麵經過了進一步改進升級，並命名為f14d‘超級熊貓’。但是f14d‘超級熊貓’並不是世界上最先進的f14係列戰鬥機，最先進的f14係列戰鬥機當屬沈飛在f14‘熊貓’戰鬥機基礎上仿製改進的殲14戰鬥機。
此次f14‘熊貓’戰鬥機執行製空權奪取的任務，而fa18戰鬥機則是執行製空權奪取以及對地、對艦打擊任務。
此次編隊的作戰目標，是要摧毀伊拉克沿海區域的海軍艦隊、港口和防空陣地、雷達陣地。
原本，這個戰鬥目標應該是在第一天戰爭中就要實現，但是伊拉克的防空力量出乎意料的強大，使得到目前為止都沒有實現這個戰鬥目標。
一架e2c預警機已經提前起飛，在波斯灣上空飛行，監視著伊拉克空軍的情況。
‘尼米茲號’航母上，各種軍機非常齊全，f14‘熊貓’戰鬥機用來空戰，fa18和a6、a7用來攻擊，ea6b‘徘徊者’電子戰飛機用來電磁壓製，e2c‘鷹眼’預警機用來預警，s3‘海盜’反潛飛機用來反潛，種類齊全，甚至還有加油機用來伴飛加油等等。
雖然在此之前，艦載機損失不小，但是美國還是調用原本用於阿富汗戰爭的飛機，進行補充。
這使得，到了現在，雖然少了一艘航母，但是其他航母艦載機已經補充完畢。
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