艾波洛妮亞沒有說話。
那和她差不多大的男孩的聲音回蕩在耳邊：“我母親說不用治療，要把錢留回國。”
“她還說骨灰回去也是回去。還省一張車票錢。”流滿淚水的年輕臉龐，笑得難看，“維太裡小姐，你也不用自責，我母親她得了胰腺癌，本來也時日無多，所以我的兄姐們想儘快接她回去看一眼。”
她想，因她而死的人不止吳曼青一位，又為什麼要傷心呢？
當務之急是做好眼前的事。
“我們回去吧，邁基。”
路上，艾波向邁克爾細細說了她的打算。
“我如今已經在特雷紮部長那裡掛上號了。我不願意為他輸血。也沒有聽過他的服從性測試，殺了維拉迪爾警長。好吧，我承認，我對你有利用的成分，但你在我的心裡確實是獨一無二的。邁基，日子總得往前看，我希望我的女兒不要遇到阿德裡安娜的困境，被上司誘拐有拒絕的權力。而我的兒子，”她在邁克爾懷裡輕笑起來，“隻求他不要成為一個黑手黨，走他祖輩的老路。”
她正色道：“而這需要社會大環境支持的。我相信如果有選擇，你的父親不會願意殺人或從事相關行當。”
路燈伴隨腳步照亮她的麵龐，明明滅滅，眼神始終如一的堅定。
邁克爾握住她的手不自覺收緊，心口發軟，靜靜聽她說。
“總理很有才乾，他推行的經濟政策是一劑強心針，可以在短期內將意大利推到比戰前還要繁華的水平。但無法解決南北工業發展不平均，南部農業效率低下的問題。而我們的農業收割機正好可以解決，但遠非買幾台機器的事。”
邁克爾理解：“要徹底改變結構，需要和平穩定的環境，和深得信賴的掌權人。”
認識他這麼久，這是最讓艾波吃驚和滿意的話了。她回答：“沒錯。所以我不能讓特雷紮破壞西西裡安穩的環境，得到借題發揮的機會。”
她把吉裡安諾的計劃說了出來，邁克爾領會，“圖裡抓維拉迪爾涉及黑手黨恩怨，特雷紮也牽扯其中，他沒辦法發揮。而徹底將圖裡打成黑手黨也不可能，吉裡安諾的大名全意大利皆知，他無法沒有確鑿證據地抹黑一個英雄。而你，要用行動表現自己的無害，你隻是個下不了手、聽姐夫話的女孩。”
“沒錯，”艾波洛妮亞湊上去親他的唇，“我聰明的丈夫。”
同事們發現邁克爾變了個人似的。
陰鬱徹底從他的眼底消失，總是麵帶笑意，哪怕談論嚴肅的經費、裁員話題，嘴角也掛著若有似無的、春日溪流般的笑意，仿佛下一秒就會擴大成暢快流淌的河。
聚會閒聊時分，張口閉口他的太太。
“她對今天的早餐不是很滿意，德式香腸煎得過老。她隻吃了一枚煎蛋，嘗了半截香腸就出門了。”至於後半截在誰肚子裡，自然不言而喻。
“說起領帶…是我太太幫我打的，她會八種不同的打法，這是她最愛的半溫莎結。”
同事大多為四五十歲的中年人，早過了和妻子如膠似漆的階段，對美國人初墜愛河的愣頭青式行為並不排斥，仿佛看到了昔日歲月的影子，樂於傾聽他的快樂。
每周三是教職工自發組成的例行聚會，在大學附近的咖啡館，從學生到國家大事，男人們暢所欲言。
為了省錢，西裝革履的男人們全都站著，手裡捏著盛有濃縮咖啡的小白瓷杯。
這日，忽然談起了各自的豔遇。
“西西裡的女人熱情得不像話，”說話的是藝術史教授，“我曾經交往過一個，媽媽咪呀，幾天下不來床，之後我看到漂亮女孩都得問一問籍貫。”
眾人哄堂大笑。
另一名助教起哄問：“邁克爾，你還好嗎？”
數學助教沒有理會那人，放下杯子，用手帕擦了擦手指。
瑪拉蒂教授瞧出他的不悅，打圓場道：“邁克爾工作做得一直很好。對了，最近新出現的刮刮卡，你們玩了嗎？”
這一下可不得了。諸位頂尖學府的教授紛紛打開話匣子，談論起自己的抽獎經曆，吹噓刮到的獎品，甚至口算起了概率和成本。說著說著，話題又扯到了經濟上麵。
“計劃的投資陸續湧入，物價肯定還要繼續漲。”
“說得對。不過裡拉貶值一定程度上增強了我們意大利產品在國際的競爭力。”
“這麼說你支持總理的做法？”
“這倒也沒有……”
幾位教授談論起當下的經濟政策，方才問邁克爾尷尬問題的那位助教走了過來，他當時沒有想那麼多，等說出口才意識到不妥，他在邁克爾麵前站定，說道：“抱歉冒犯到你和你的妻子。”
“我接受你的歉意。”邁克爾微微頷首。
那人仔細端詳了邁克爾片刻，說：“我聽說政府在招進出口管理部門的職員，如果你打算長期留在意大利的話，也許你可以試試。薪酬至少比現在高。”
長期留在意大利？邁克爾想到了女孩癡纏的身影。這幾日兩人獨處的時候，他簡直成了她的奴隸，往往她一抬那鴉羽似的睫，投來欲語還休的一瞥，他就克製不住地撲上去……家裡的所有角落幾乎都有他們歡樂的痕跡。
她有明確的事業規劃，不會離開意大利。
記下了招聘時間和地點，邁克爾誠懇道謝：“我會去的。”
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