唐州，刺史府內。
此刻正是一片歌舞升平的景象。
石怖坐在主位上，左手持杯，右手夾菜，吃喝得正歡。
他滿臉紅光，顯然已經喝了不少，但興致卻越發高漲！
周圍，包括刺史趙明誠在內的一眾官員們，從長史、彆駕到各地縣令、縣丞，都圍坐在石怖身旁。
他們一個個臉上堆滿笑容，口中不斷地說著恭維話，仿佛石怖就是他們心中的神明一般。
“石大人，您真是英明神武，有您在唐州，我們真是安心不少啊！”
一位縣令舉杯向石怖敬酒，滿臉諂媚地說道。
石怖哈哈大笑，一飲而儘：“那是自然，有本大人在，唐州定能安居樂業，你們就放心吧！”
趙明誠也趁機拍馬屁：“石大人所言極是，下官對您的敬仰之情，猶如滔滔江水連綿不絕啊！”
說著，他還特意擠了擠眼睛，惹得其他官員一陣哄笑。
在這樣的氛圍中，石怖的虛榮心得到了極大的滿足。
他越發得意起來，甚至開始大放厥詞：“告訴你們，老子雖然人在唐州，但北疆營州城內的情況，我可是了如指掌。”
“那些諸將不聽調令，秦懷玉和程處默這兩個傻子將軍怵在那，簡直就是個笑話！”
“到時候靺鞨人南下，看他們怎麼辦，還不得求到老子頭上！”
這番話一出，官員們更是紛紛附和，仿佛石怖已經成了能夠左右北疆局勢的大人物一般！
刺史趙明誠，更是笑得合不攏嘴，連連給石怖敬酒：“石大人真是厲害，下官佩服得五體投地啊！”
然而，就在他們把酒言歡、得意忘形之際。
殊不知這一切，都被暗中喬裝的錦衣衛全部記了下來。
這些錦衣衛身手敏捷，耳目眾多，他們潛伏在刺史府的各個角落，將石怖等人的言行舉止一一記錄在案。
此刻的石怖和趙明誠等人，還沉浸在這片虛假的繁華與奉承之中。
完全沒有意識到自己已經陷入了危險的境地。
他們繼續吃喝揮霍，仿佛這個世界，已經沒有了任何能夠威脅到他們的存在……
……
是時。
旭日初升，霞光萬道，映照著長安城頭。
出海隊伍浩浩蕩蕩歸來，各島嶼、番邦國王攜使臣，遠渡重洋，前來朝見！
長安城內，鼓樂齊鳴，人聲鼎沸！
百姓爭相觀看，盛況空前！
趙國公長孫無忌，身披錦袍，頭戴玉冠，氣宇軒昂地站在皇宮門前，迎接著遠道而來的貴賓。
他目光如炬，掃視著每一位番邦國王，臉上洋溢著天朝的自信與威嚴！
“諸位國王，遠道而來，辛苦了！”
長孫無忌朗聲說道，聲音洪亮，傳遍四方。
“能來到大唐上國，是我等之幸。”
番邦國王們紛紛回禮，舉止敬畏，神情仰慕。
隨著長孫無忌的一聲令下，皇宮大門緩緩開啟！
裡麵，是金碧輝煌的宮殿群！
隻見宮殿連綿起伏，錯落有致，宛如天上宮闕！
金色的琉璃瓦在陽光下閃閃發光，紅色的牆麵上，雕刻著龍鳳圖案，細節精致，栩栩如生。
長廊如帶，連接著每一座宮殿！
廊下掛著精致的宮燈，隨風搖曳，仿佛在為貴人們引路！