綽號淨海王的南洋大海盜，張大鵬此人的生平也是具有一些傳奇色彩，
張大鵬是齊魯曆城人，據說祖上也是官宦世家，太爺爺張泰當時在齊魯布政司擔任經曆，爺爺張迎新也做過縣令，不過到他父親張文舉那一輩科舉沒考上，所以就沒有吃上大周的官家飯
雖然張文舉沒當上官但是有張泰，張迎新這兩代人的積累，張家也是城裡有宅子有譜子，城外有田產，家境殷實，吃喝不愁，所以張大鵬少年時期的生活環境也是非常好的！
本來按照這樣的情況繼續發展，張大鵬應該是繼續走讀書科舉這條路，爭取向太爺爺祖父看齊，但是天有不測風雲，時任曆城知府有一個小舅子叫王濤，看上了張家在城內的鋪子，覺得這是一個旺鋪所以想要給盤下來！
對此張家一開始是不想要答應的，畢竟這個鋪子地段非常好，什麼都不乾每年租出去就是一百多兩銀子。
然而在鋪子幾次遭遇曆城府衙的差役刁難盤查，租戶不敢在繼續租下去的情況下，張家為求太平不得不做出妥協，隻要王濤給一個好價格就把鋪子轉讓了，然而這個王濤仗著有姐夫的撐腰，就給開了一個非常低的價格，所以張家根本就接受不了！
而見到張家還不識相，王濤也是采取誣陷嫁禍等手段，將張文舉送進了大牢，一看實在是鬥不過王濤，張家為了將張文舉撈出來，不僅放棄了那座鋪子，另外還付出了相當大的代價，最後更是為了避開王濤，居家搬離了曆城去了江南
至此張家也是元氣大傷，但正所謂瘦死的駱駝比馬大，所以雖然過的肯定沒以前過的好了，但是正常的衣食住行還是有保證的，然而經此一事張文舉也是想要複興家族，而當時商貿發達的江南也是讓張文舉看到了希望，所以他也想學人家從商！
然而他一個紈絝子弟哪裡是經商的材料，沒多長時間便是將本錢給徹底折了進去，就連自己也是憂鬱成疾病死了！
隨著張文舉的離世張家一大家子人也就沒了依靠，身為長子的張大鵬為了一家人的生活，不得不停止了學業開始為家人的生計奔波。
其初張大鵬是想要去港口上扛大包賺錢，但遺憾的是他從小就沒乾過這種力氣活，所以儘管他很努力很想要堅持下去但最終還是被辭退了。
雖然乾不了力氣活，但是張大鵬為人很聰明機靈，他注意到了港口的工人不識字，但有給家裡人寫信的需求，所以他就擺了一個字攤，吃上了幫人代筆寫信這碗飯。
而在港口幫人代筆寫信的過程中，張大鵬認識了當時江南隆義信商號的掌櫃薛善才，這個薛善才見張大鵬為人聰明機靈，所以就將其收為了學徒，帶著他在南洋一代行商！