自揚州城外一戰，韓師道開始以一萬鐵騎和兩萬步兵，加上一萬廂兵，與大楚國八萬步兵、五萬水師反複作戰，各有損失！
韓師道的大軍一到，大楚國兵力沒有了優勢，馬上就放棄了攻打揚州。揚州城的幾個城門頓時解圍，城市裡麵沒有了糧食，逃入城中的百姓，城外有親戚的人們紛紛外逃，畢竟隻要逃出了揚州城，城外廣闊的農村還有一線生機。
揚州城裡麵數萬守城百姓全部散去，隻剩下二萬邊軍還算戰力不錯，一萬多鹽丁守城也是打的有聲有色，沒有撤離。
這些城中的富戶生怕大楚國攻陷揚州，家產被搶劫一空，於是拿出上百萬兩的銀子獎勵這些廂兵和鹽丁，銀子一筐筐地送到城牆下，守城一天就付給一兩銀子。畢竟財物動人心，這樣一來，才算是堅持到了朝廷援兵的到來。
大楚國不再攻城，城中副將徐廣平也是京營老將，一看大楚國撤軍，馬上就意識到韓大帥的軍隊打了勝仗，自己反攻的時間到了。
副將徐廣平把城中富戶全部召集起來，勸他，再拿出一些銀子來，獎勵出城作戰的廂兵和鹽丁，形勢已經到了最關鍵的時刻，能否擊退大楚國保住揚州就在此一舉！
揚州富戶眾多，大小地主商人上千人，可謂富戶雲集。各大商會老大也想擊退大楚國軍隊，儘快恢複生意。於是紛紛開始捐款。不到一天就捐贈白銀50萬兩，用來激勵廂兵和鹽丁作戰。
這樣一來，大楚國就麵臨著兩麵夾擊的不利局麵。這揚州城裡麵的廂兵和鹽丁雖然戰鬥力不是很高，但往往在大楚國軍馬與韓師道的兵馬交戰之時，從後麵進行偷襲，雖然這些人戰鬥力不強，但一個人頭30兩銀子的將領，很多人還是很感興趣的。
大楚國軍隊不勝其擾，派出兩萬兵馬阻擋，這些人倒是機靈的很，一看到大楚國派出軍隊，這些人馬上又縮回了城中。
大楚國軍隊雖然退回了村落和河灘灘塗，雖然可以躲避騎兵的衝鋒，但也限製了自己，時近年底，大楚國軍隊也開始煩躁起來。因為在他們的計劃之中，也就半個月就能占領揚州，然後繼續北上，攻擊兩淮糧倉，給大夏國重重一擊！
可是沒想到都兩個月了，不僅沒有占領揚州，還被大夏國京營拖在了揚州郊區，這樣打下去，大楚國的水師發揮不了作用，僅僅依靠八萬步兵，還鎮不一定能夠打贏這場戰爭，因為這一萬騎兵就讓大楚國將士膽寒！
而大夏國則明顯不同，此時揚州各州縣開始征集糧草、組建廂兵支援揚州，就連附近的兩淮州府也接到了韓師道的公函，請求組建兵馬前來支援。
與大楚國這等步兵打仗，人數十分的重要，不比北方草原的騎兵。大夏國兵馬隻要接近或者超過大楚國兵馬數量，大楚國軍馬必定就不想再打了，退兵是早晚的事情。
大夏國人可以慢慢打，而大楚國人要麼增兵，要麼就隻能退兵。
就在兩軍僵持不定的時候，韓師道已經開始準備反擊了。過年的時候大楚國人必定思鄉難耐，誰都想回去抱老婆哄孩子一家團聚，正是偷襲的最佳時機！
半個月以來，揚州附近州縣、兩淮靠近揚州的州府也各自派出了廂兵和臨時組建的軍隊，揚州附近的大戶也組建了少量的兵馬支援朝廷。整個揚州附近就有了三萬京營，四萬廂兵，二萬私人募集的兵馬，總共9萬人左右。數量上已經超過了大楚國人馬。
韓忠在展家的幫助下，調集了五百多艘小船，整個湖區三萬多水耗子，加上定國公的五十艘鐵甲船、一百艘運貨船，準備給與大楚國水師致命一擊，至少要讓大楚國水師無暇支援
如果沒有了水師的支援，大楚國不到八萬步兵，還真不是韓師道的對手。
文帝五年的除夕之夜，統帥龍陽君和副帥王剪分彆在軍中布防，他們的警惕性還是很高的。不過戰士們卻是要過一個年的，大楚國的物資儲備還是很豐富的，他們掠奪了大量豬牛，繳獲了很多低度酒，戰士們這一晚無論如何都是要大吃一頓的！
深夜，揚州城已經是零下三四度，天空開始飄起了雪花，軍營中直到深夜還有聲音傳出來。
揚州城郊外，三萬京營，兩萬廂兵，一萬私人武裝休息完畢，飽餐戰飯，淩晨三點集結完畢，等待一個時辰的進攻。
揚州城內，兩萬廂兵，一萬鹽丁，五六萬自動集結的壯丁，已經做好了準備。揚州城這次損失慘重，但還沒有傷及根本。大楚國人沒有狼國人的那種野蠻，人數上也沒有辦法深入揚州各州府搶掠！
揚州水道，從洪湖各處集結的大小船舶已經雲集揚州附近水域，整個江麵之上，到處都是船舶。韓忠對這些船舶進行了安排，不少小型漁船靠後，主要是攻擊對方的一些小船。
而前麵三十艘大型貨船，船艙裡麵已經堆滿了稻草、木材、油料等物品，準備來一次火攻。韓忠這次也是下了血本，這些船表麵說是展家的貨船，其實都是定國公趙辰的私產，但韓師道拍板，征調定國公的這些貨船，今後自由他向定國公解釋！
其實韓師道離開京師之前，定國公趙辰就和韓師道交底，可以任意調用他在展家的這些戰船和貨船。
五十艘鐵甲船開路，準備直接把水師大門撞開，那些用木船和木板搭建的水寨大門，確實經不起這鐵甲船的撞擊。目前階段這鐵甲船還沒有動力，隻能依靠水手的力量，威力當然和後世英國蒸汽動力的鐵甲船厲害，還對付水寨大門沒有什麼問題！
緊隨其後的是三十艘貨船，數百敢死隊簽下死契，這些敢死隊成員駕船衝入敵軍水寨，無論死活，今後全家生活由朝廷負責！
或者說定國公答應了，這些人今後由定國公一脈負責！
後麵還有朝廷的八十多艘戰船數百小船緊緊跟隨，準備與大楚國三百多艘戰艦決一死戰！
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