王太清緊咬著牙關，他知道自己此時任何的辯解都無濟於事，家主的怒火需要一個發泄的對象，而他，不幸成為了這個對象。
廳堂之內，王家的其他兄弟姊妹們或站或坐，他們的目光中充滿了複雜的情緒。有的帶著同情，有的則是幸災樂禍，更有幾人野心勃勃，顯然是對王太清的地位虎視眈眈。
“父親，這次的事情確實我有責任，但……”王太清試圖解釋，但話音未落便被家主粗暴地打斷。
“責任？你的責任就是讓王家的財產付之一炬嗎？”王老爺子的聲音突然變大，怒吼聲震得廳堂的窗戶都在顫抖：“從今天起，你不再是櫃坊的管事，給我去鄉下的莊子裡好好反省！”
王太清的身軀一震，被剝奪了櫃坊管事的職位，對他來說無疑是極大的打擊，這一去鄉下，恐怕再難有回城的機會，他在王家的地位和前途都將毀於一旦。
“來人，送少東家去「青萍莊」。”
老爺子咳嗽了幾聲，似乎是剛剛的怒吼動了元氣，他的聲線陰冷，讓王太清露出了難以置信的表情。
青萍莊可不是好地方，雖然富庶，但恰好就在兩座山牙子的中間，是整個大漠為數不多的幾處咽喉要道，終日馬匪肆虐，黑幫橫行，最近還有黑蓮教出沒，極度危險。
幾個家丁衝了出來。
“抱歉了，少爺。”
為首一人是老爺子的心腹門客，他身形修長，俊朗飄逸，穿著一襲墨綠色衣衫，冷得像是塊冰。
“請吧。”林休一手抱著劍鞘，一手做出邀請的手勢。
王太清不敢忤逆，他隻能遵從，在眾目睽睽之下，他緩緩轉身，步履沉重地走出了廳堂。他的心中充滿了不甘和憤怒，但更多的是對未來的迷茫和恐懼。
其他的兄弟姊妹們交換了一個眼神，有的人難掩喜色，王太清的失勢對他們來說無疑是一個機會。王家的權力鬥爭從未停歇，王太清的倒台，意味著他們有了更多上位的可能。
“小林啊，令「犬仔」們全員出動，給我查！”
王老太爺目光一沉，無形的寒芒在室內湧動著。
“遵命。”林休淡然應諾，召集好手，即刻出發。
王太清收拾東西，腳步沉重地走出了王家府邸，陽光之中，他的身影顯得格外孤獨，隻有一名心腹小廝緊隨其後，為他牽馬墜蹬，挑著兩箱簡單的行囊。
這名小廝名叫阿祿，自幼便跟隨王太清，對他的忠誠毋庸置疑。兩人在趁著天色尚早匆匆前行，穿過了城中的街巷，最終來到了城外的一片僻靜之地。
王太清看著遠方的大漠，勒馬停下，俯身看向阿祿，臉上露出決絕之色。
“阿祿，你我主仆多年，如今我王太清落難，卻不是無路可走。”
“那……少爺，您想要怎麼辦？”阿祿緊張地看著王太清，急切地問道。
王太清眼中狠色浮掠，他陰森言道：“既然那老狗不仁，那便休怪本少爺不義了。”
“我要你去城中的「天香樓」，設法與黑蓮教取得聯係，你可以找一個叫做「秀秀」的丫鬟代為引介，告訴他們，我王太清願意與他們合作，共同對抗王家。”
阿祿聞言，不禁倒吸一口冷氣，這可是一條不歸路。
但看著王太清堅定的眼神，他知道少爺已經下定了決心。
“那……”阿祿有些擔心王太清要怎麼辦。
“我會在小蓧村的廢屋。”王太清眯了眯眼睛，他又道：“彆擔心，我認得路，不就是我們埋那個村姑的地方嗎，我會在那裡，等你消息。”
“少爺，我明白了，我這就去辦。”阿祿點頭，轉身欲走。
“阿祿……”王太清叫住了他，聲音中帶著一絲悲壯：“……記住了，此事若成，我王太清必將重振旗鼓，也決不會虧待於你，若敗，我亦不會苟活於世。”
阿祿身形一頓，重重點頭，他為王太清整頓了行李，然後迅速消失在黃沙中。
王太清獨自一人坐在馬背上，他看著遠方無儘的大漠，抬頭望向藍天，深吸了一口氣，仿佛要將這天地間的冷意全部吸入胸腔。
他舉起手，對著蒼天發下毒誓。
“蒼天在上，我王太清此生再不低頭，哪怕是與天下為敵，我也必得勝而歸。”
他的誓言在空曠的沙地裡回蕩，如同一隻孤狼的嚎叫，充滿了不甘。
王太清知道，自己已經沒有退路，唯有一路向前，哪怕是走向黑暗的深淵。
與此同時，林休帶領著王老爺子的「犬仔」們，已經開始了他們的調查行動。
這些經曆過刺客訓練的孤兒們身手矯健，是王家最優秀的探子，他們布下了天羅地網，悄無聲息地在城中穿梭，尋找著火災背後的真相。
…………
陽光照在青石板路上，投下斑駁的光影，阿祿匆匆穿過熙熙攘攘的市集，他的目光警惕，不時左右張望，以防有人跟蹤，他按照王太清的吩咐，前往天香樓，心中卻是七上八下。
到達天香樓，阿祿抬頭望了望這座金碧輝煌的建築。
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