眼前的是許琛，她的心瞬間提到了嗓子眼，結結巴巴地解釋道，“我我隻想拿起來瞧瞧”
她的話音未落，手已迅速鬆開，土豆隨之滾落在地，還在地麵上輕輕彈跳了幾下。
許琛卻並未鬆開她的手，依舊用銳利的目光審視著老婦人，“隻拿了一個嗎？”
老婦人心中一緊，眼神閃爍不定地飄向彆處，卻嘴硬地說，“是是的，就這一個”
許琛的臉上罩上了一層寒霜，“那你袖子裡藏的又是什麼？”
老婦人急忙將藏著土豆的袖子緊緊抱在胸前，口中還在堅持，“沒有！沒有！我袖子裡什麼都沒有！”
儘管已經被抓了個現行，她卻仍舊頑固地否認，這更加激怒了許琛。
“將軍早已明令，任何膽敢盜取種子的行為，都將受到嚴厲的懲罰。你這是完全無視將軍的告誡！”
他邊說邊緊緊握住老婦人的另一隻手，從她袖子裡掏出了另外兩個土豆。
“還敢說沒有，這又是什麼！”
眾目睽睽之下，老婦人被揭穿，無法再辯解。
周圍的人們聽聞動靜，紛紛圍了過來。
許多人驚訝地看著老婦人，對她的膽大妄為感到震驚。
麵對眾多目光的注視，老婦人心中愈發慌亂，終於不再嘴硬，急切地開始為自己辯解。
“大人開恩！大人開恩啊！我並非貪圖口腹之欲，我真的沒有想要偷吃啊！”
“你既然無意行竊之念，那為何又要擅自取走？”
“我……”
望著她吞吐其詞，許琛的麵色愈發寒冰，聲色俱厲地嗬斥，“快說！”
“我就是心存僥幸，以為眾多之中，缺失幾粒並無大礙！這些種子乃是菩薩恩賜，若將其帶至他州銷售，寥寥數人便能換取大量銀兩。反正數量如此龐大，取走三粒又有何妨？”
許琛的臉色本已陰沉，聽聞此言更是烏雲密布。
“你這話從何說起？你以為你拿幾粒無傷大雅，旁人若也如此想法呢？
潞安城人口多達四萬，若人人都有此念，那又有多少種子可供分配？
你隻圖眼前銀兩，可曾思及播種之艱辛？即便你換得數十兩銀子，又能購得多少糧食？僅供一家食用幾許時日？
這些種子播撒入土，隻需兩三個月，便能畝產千斤，屆時你又能分得幾何？又能賺取多少銀兩？這筆賬你可曾算過？”
老婦人此前從未深思熟慮，隻是簡單地想偷取幾粒以換取銀兩。
如今聽到許琛這一席話，方才恍然大悟，意識到自己錯得多麼離譜，連忙雙膝跪地，砰砰磕頭，誠懇認錯。