——————四億年後，第一序列，瀚宇文明，山下公國，艾澤拉斯世界
破敗的小屋中，寒冷的夜風透過塌陷的屋頂吹拂進來，帶著腐朽木料和黴變布料的氣味。微弱的星光穿過破碎的瓦片灑下，卻無法驅散刺骨的陰冷。七歲的凱恩蜷縮在破牆洞裡，抱緊瘦弱的身體。他早已習慣了饑餓和寒冷，但今夜，他的直覺如冰水浸透脊髓般，警示著前所未有的危險。
忽然，一隻粗糙而力道十足的手從牆洞外伸了進來，猛地揪住凱恩破舊的衣領，將他硬生生拖了出來。
“凱恩！你這個沒用的蠢貨！”一陣低沉的吼聲夾雜著濃烈的酒氣炸響在耳邊。聲音來自格羅特，黑街上的小頭目，專門壓榨那些無依無靠的流浪兒。
凱恩的膝蓋重重磕在滿是碎石的地麵上，火辣的疼痛瞬間傳來，破舊的衣服被粗糙的磚地磨破。但他咬緊牙關，不發出一絲聲音。他知道，哭喊隻會激怒格羅特，讓他變本加厲。黑街的規則很簡單：弱者忍耐，強者生存。
格羅特的怒火從不需要理由，今晚亦是如此。他的眼睛因酒精和怒氣泛紅，瞳孔如野獸般收縮。周圍躲在陰影中的幾個孩子屏住了呼吸，恐懼地蜷縮在角落裡，生怕成為下一個目標。最年幼的艾薇咬著手指，淚水在眼眶裡打轉，卻不敢發出一點哭聲。
“我問過盧克了！”格羅特的聲音如雷鳴，“你這周的‘供奉’少了五枚銅幣！是不是私藏了？”他說著，狠狠一腳踹在凱恩的肋骨上。
凱恩被踢得側翻在地，胸口傳來撕裂般的疼痛。他艱難地抬起頭，強迫自己迎上格羅特的目光。那是一雙毫無憐憫可言的眼睛，充滿了對弱小者的蔑視與憤怒。
“格羅特老大，我沒有藏錢！”凱恩飛快說道，聲音又快又低，帶著一絲顫抖。他心裡清楚，這種時刻爭辯等同於自找麻煩，但若不回應，格羅特會打到他昏過去。
格羅特冷笑一聲，俯下身，一把揪住凱恩的衣襟，將他拎到眼前。“沒有？那少的銅幣去哪兒了？你給我個理由，否則今晚你就彆想活著離開！”
凱恩的眼中劃過一絲狡黠，快速權衡著對策。他知道，事實若被揭穿，不僅他自己會被格羅特折磨，連艾薇和其他孩子也可能被牽連。他吸了口氣，低聲說道：“格羅特老大，我……我去了紅爐街。”
聽到這話，格羅特的眉頭緊緊皺了起來。“紅爐街？你瘋了？那是血瓶幫的地盤！”
凱恩點點頭，故意顯得局促不安。“我們在這兒討不到什麼錢，我想試著去那邊碰碰運氣。第一天，他們沒注意到我……第二天，血瓶幫的人發現了。”
格羅特的臉色陰沉如鐵，握緊了拳頭。“然後呢？你怎麼活著回來的？”
凱恩垂下頭，聲音壓得更低。“我告訴他們……我是格羅特老大的人。”
此話一出，格羅特的怒火瞬間被點燃。他猛地將凱恩摔回地上，腳步踉蹌地後退一步，嘴裡罵罵咧咧：“該死的血瓶幫！他們居然笑話我？”
凱恩捂著肋骨，躺在地上劇烈地喘息。他的計劃成功了——格羅特徹底被挑起對血瓶幫的怒火，暫時忘記了銅幣的事。而小屋裡的孩子們也因此暫時安全。
夜色籠罩下的暮星城，在落日神殿中，長明的燭火搖曳著微弱的光芒，驅散了冬夜的黑暗與寒意。年輕的祭祀學徒伊蕾娜正跪伏在古老的祭壇前，小心翼翼地擦拭著布滿複雜符文的雕刻紋路。她的手指觸過冰冷的石麵，心中默念著清理的步驟。
忽然，一抹異樣的光芒映入她的眼簾。祭壇旁的“未來之燈”——一盞象征神啟的古燈，竟然亮了起來。
“怎麼可能？”伊蕾娜愣住了，手上的布跌落在地。那盞燈自她入學以來，從未燃起過一絲火光，而如今，那燈芯竟開始微微跳躍，散發出幽暗的橙色光輝。
光芒逐漸變得耀眼。橙黃轉為深紅，如同鮮血滴入水中般擴散開來。神殿內的空氣變得沉重，每一次呼吸都像有利刃切割肺部。伊蕾娜被突如其來的異變嚇得呆立在原地。
“伊蕾娜！快去通知主祭！”遠處傳來年長祭祀阿蘭娜急促的聲音。
“可……可是，該怎麼說？”伊蕾娜聲音顫抖，她不明白這盞燈為何會突然點亮。
阿蘭娜的臉色慘白，眼中閃過深深的恐懼。“愚蠢的孩子！這盞燈隻有命運選中的人才能點燃！他會改變這個世界——或是拯救，或是毀滅！”
深紅色的燈火劇烈跳動，映亮了整個神殿的穹頂。與此同時，在城外貧民窟裡，被冷風刺痛雙頰的凱恩完全不知曉，他的命運已經被這盞燈的火焰刻畫得分外清晰。
格羅特摔門而出，滿腔怒火像泄了閘的洪水，噴薄而去。他那厚重的皮靴踩在潮濕的石板路上，發出令人不安的聲響，漸漸遠去，消失在夜色深處。小屋內一時安靜得可怕，唯有冷風透過破爛的牆洞發出低沉的嗚咽。
凱恩費力地從地上爬起，擦去嘴角滲出的血跡，感到渾身的骨頭像被拆散了一般。他蜷縮著靠在牆角，微微喘息。艾薇怯生生地從陰影裡走出來，小手抓著一塊破舊的毛毯，試圖為他遮住流血的膝蓋。
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