清華站在基地門口，望著遠處暗葉林與熒光苔交界的地方，握緊了手裡的藤蔓手杖。他知道，接下來的路會比之前更艱難，但為了望安，為了同伴，也為了這顆星球的未來，他必須走下去。而那把傳說中的黑石刀，正靜靜地躺在某個無人知曉的角落，等待著能喚醒它力量的人。
接下來的幾日，基地裡彌漫著忙碌卻有序的氣息。清華沒有急於組織尋刀行動，反而帶領眾人做起了準備——阿綠帶著望安和兩名同伴，去基地周圍采集能增強防護的“硬殼苔”，這種苔蘚曬乾後韌性極強，能編織成抵禦黑暗能量的簡易護甲；藍星則負責改造廢棄的機械零件，將其與植物能量導管結合，製成能暫時驅散黑暗生物的“光脈衝裝置”；清華自己則反複研究阿綠畫出的地心地圖，目光始終停留在那些被標記為“禁地”的區域。
“這些地方，為什麼地心人不敢去？”清華指著地圖上一處被墨色圓圈標注的“腐骨沼”，問身邊的阿綠。阿綠的臉色瞬間沉了下來，指尖劃過地圖上的沼澤輪廓：“這裡以前是地心人的采礦區，後來突然被黑暗能量汙染，沼澤裡的水帶著腐蝕性，還藏著‘蝕骨蟲’——被蟲子咬到，骨頭會慢慢被腐蝕。而且傳說，這裡是地獄之王最早擴散黑暗能量的地方，靠近的人都會被它的意識影響，變得瘋狂。”
望安蹲在旁邊，手裡捧著一盆星藍草，聽到“瘋狂”兩個字，忍不住抬頭問：“阿綠姐姐，那我們去那裡，會不會也變得瘋狂呀？”阿綠摸了摸望安的頭，勉強笑了笑：“有清華叔叔的植物能量保護，還有我們做的防護，應該不會有事。不過……”她看向清華，語氣裡滿是擔憂，“地獄之王肯定不想我們找到黑石刀，如果它知道我們去禁地，會不會……”
“這正是我要去的原因。”清華打斷她，手指在地圖上輕輕敲了敲，“所有人都覺得黑石刀在‘光明與黑暗的交界’，地獄之王的注意力肯定集中在那裡，會用更多黑暗能量阻止探索。但這些禁地，因為地心人不敢去，反而可能被它忽略——而且你看，腐骨沼離蝕骨深淵不遠，又處於熒光苔能量的邊緣，剛好符合‘光明與黑暗的交界’的模糊記載，說不定……”
藍星皺起眉頭，手裡的光脈衝裝置還在閃爍著試機的紅光：“可那裡太危險了，我們隻有幾個人，萬一遇到大量黑暗生物，或者被地獄之王的意識影響，怎麼辦？”“所以我們不深入，隻做初步探查。”清華的眼神很堅定，“先確認腐骨沼裡的能量波動，看看有沒有黑石刀的痕跡。如果危險超出預期，我們就立刻撤退，再想其他辦法。”
準備了三天後，清華、阿綠、藍星帶著望安，背著防護裝備和光脈衝裝置，朝著腐骨沼出發。越靠近沼澤，周圍的熒光苔就越稀疏，空氣裡漸漸彌漫起一股刺鼻的腥臭味，地麵也變得越來越泥濘。阿綠走在最前麵，手裡拿著一根纏著硬殼苔的木棍，時不時戳一下地麵，確認是否有隱藏的沼澤坑。
“小心！這裡的地麵很薄！”阿綠突然停下腳步，木棍剛戳下去，就陷進了泥濘的地麵，黑色的沼澤水瞬間漫了上來，帶著詭異的氣泡。清華趕緊拉住望安，將他護在身後，同時調動植物能量，在地麵上催生了一片“固根草”——草的根係快速紮進泥土，將鬆軟的地麵暫時固定住。
走進腐骨沼邊緣，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣：黑色的沼澤水裡漂浮著動物的骸骨，有的還帶著未被完全腐蝕的皮毛；偶爾有幾隻半透明的蝕骨蟲從水裡鑽出來，翅膀扇動著發出“嗡嗡”的聲音，看到他們，立刻朝著這邊飛來。“快開光脈衝！”藍星立刻啟動裝置，淡綠色的光脈衝擴散開來，蝕骨蟲像是遇到了天敵，紛紛掉頭鑽進水裡，消失不見。
望安緊緊攥著清華的衣角，小聲說：“爸爸，這裡好嚇人……”清華摸了摸兒子的頭，讓他看向自己手裡的星藍草——草葉此刻正微微發光，朝著沼澤深處的方向輕輕擺動。“你看，星藍草在感應能量，這裡有不屬於黑暗的能量波動。”清華的聲音很輕，卻帶著一絲興奮。
阿綠順著星藍草指引的方向看去，隻見沼澤深處的一座廢棄礦架上，似乎纏繞著什麼東西，在微弱的光線下泛著淡淡的黑色光澤。“那裡……好像有東西！”她剛想往前走，卻突然感覺一陣頭暈，眼前的沼澤水開始扭曲，仿佛有無數雙眼睛在水裡盯著她。“不好！是地獄之王的意識影響！”阿綠趕緊閉上眼睛，靠在礦架上，用手掐了掐自己的虎口，試圖保持清醒。
清華立刻調動所有植物能量，在眾人周圍形成一道綠色的防護罩，同時對著阿綠大喊：“集中精神！彆被它影響！”藍星也趕緊調整光脈衝裝置，將能量調到最大，淡綠色的光芒籠罩著眾人，阿綠眼前的幻象才漸漸消失，臉色卻依舊蒼白。
“我們不能再往前走了。”阿綠喘著氣，指著沼澤深處，“裡麵的黑暗能量更濃，我的意識已經開始不穩定了。而且我能感覺到，有很多黑暗生物在朝著這邊靠近，應該是地獄之王派來的。”清華看向那座礦架，心裡雖然遺憾，卻也知道不能冒險——望安還在身邊，團隊的安全比一時的線索更重要。
“先撤退，把這裡的能量波動記錄下來。”清華當機立斷，讓藍星在礦架附近留下一個能量感應裝置，“這個裝置能監測黑暗能量的變化，如果有異常，我們能及時知道。”眾人慢慢退出腐骨沼，身後的沼澤裡傳來“沙沙”的聲音，像是有東西在快速移動，卻沒有追出來——顯然，地獄之王的目的隻是阻止他們深入，暫時還不想直接衝突。
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