“托克將軍，布魯弗萊將軍，你們的赤誠之心我感同身受，卡辛揚的尊嚴必須得到扞衛。”他的聲音恢複了冷靜，但那份沉重並未減少分毫。
“莫奇家族……或者說帝國某些人，背棄了他們的英雄。”洛斯利安迅速壓下了憤怒，表情逐漸平靜“但我們不能，卡辛揚的故土是克拉曼依，他的血脈根源在那裡，即便他的家族拋棄了他，他的祖國不該拋棄他。”
“你還想跟克拉曼依的皇室溝通？”托克皺眉，雖然他沒有眉毛但眉頭確實皺在了一起。
洛斯利安搖了搖頭，他停頓了一下，語氣帶著一絲決斷“或許……我們還有一個選擇，霍爾普領，位於帝國最東端的領地。”
他這麼說也不是毫無道理，霍爾普顯然是目前最好的選擇之一，可以直接通過辛可德瑞亞境內的渠道和霍爾普進行溝通，而且聽說霍爾普子爵最近就在辛可德瑞亞還未離開。
布魯弗萊濃眉一挑，顯然覺得這有些繞彎子“霍爾普？有這個必要？直接葬在卡茲或者我們胡曼希卡不行嗎？”
胡曼希卡人更傾向於簡單直接的處理。
托克卻若有所思，他沉默了幾秒，抱著頭盔的手微微放鬆了些“洛斯利安殿下，您的意思是通過霍爾普領讓卡辛揚大人……回到克拉曼依的土地上？”
他理解了洛斯利安更深層的意圖——不是簡單的入土為安，而是讓英雄的英靈，回歸他的祖國，哪怕那片故土此刻正被陰霾籠罩。
洛斯利安點了點頭，目光灼灼道“霍爾普領是帝國不可分割的一部分，歐瑞克，我接觸過他，他理解何為犧牲與責任，將卡辛揚暫時安葬在霍爾普既能讓他回歸帝國疆域，又能避開帝都那些……令人作嘔的政治算計。”
“這或許是眼下我們能為這位被祖國背棄的英雄爭取到的最後一份體麵，等未來的時候再找機會，讓他真正的回到自己出生的故土。”
托克緩緩點頭“若真能如此，卡茲王國沒有異議，這是對卡辛揚騎士最好的告慰。”
他看向布魯弗萊。
狼人將領雖然還是覺得有些麻煩，但看著洛斯利安和托克鄭重的神情，尤其是那句‘榮歸故土’設身處地的想了想，覺得如果是自己的話自己肯定也希望回到狼群當中。
最終他也用力點了下碩大的頭顱“行！隻要能讓他回家怎麼都行，你們精靈和卡茲人覺得這樣好那就這麼辦。”
洛斯利安緊繃的肩膀終於微微鬆弛了一絲。
他重新將目光投向那望不到儘頭的裹屍布和吱呀作響的板車，以及遠處城北那即將埋葬上萬亡魂的巨大山溝。
卡辛揚……他在心中默念這個名字，一股混雜著悲涼、憤怒與微弱希望的情緒在胸腔激蕩。誰也沒想到，最後竟然是他們幾個異國人在幫助卡辛揚回家，而他的家人卻不知道出於何種考慮做出了這種選擇。
‘不管是為什麼……’洛斯利安眼瞼低垂看著地麵‘莫奇家族，我記住你們了。’
送走胡曼希卡的代表，伊安樂芙拖著沉重的步伐回到鋪著厚絨軟毯的休息室。
銀灰色的長發隨意挽起，幾縷發絲垂落在她略顯疲憊的臉頰旁，侍從無聲地奉上熱氣氤氳的香茶，她隻是擺了擺手示意放下。
此時的她可無心喝茶，最近西境像一口沸騰的大鍋讓她心力交瘁。
工廠建設在高壓下總算推進著，但麻煩層出不窮。
招募的工人大多目不識丁，複雜的魔導機械在他們手中如同危險的玩具，這也就導致事故頻發，昂貴的機器損壞不斷。
更糟的是工廠的擴張激起了村莊居民們的的怒火，大片良田被圈占用作廠房、原料堆場或者是改成種植織布瓜，不少小貴族本就盤剝過多，而魔導工廠大規模生產的廉價布料等物，瞬間摧毀了無數農戶賴以為生的家庭作坊。
霍爾普人的合作態度是少數讓她稍感寬慰的事，他們爽快地答應了她追加采購機器的要求甚至願意提供更先進的技術，同時還承諾不會惡意競爭。
這份意料之外的‘好說話’讓她在不解之餘，也暗自慶幸少了一個大麻煩。
帝國的局勢是另一塊壓在心頭的大石，她能看到伯瑞福皇帝在努力梳理亂局，但三位繼承人的混戰和各地的割據讓統一遙遙無期。
伊安樂芙相信那個自己看著長大、如今已高踞帝位的年輕人的能力，但時間……帝國最缺的就是時間。
前幾日內務大臣赫爾曼侯爵剛來過，同時帶來的還有來自皇帝的意誌，伯瑞福希望西境能提供更多糧食，當然這不是無償的，赫爾曼提出可以以未來的西境的賦稅額度作為交換。
作為直接對皇帝負責的大貴族，他們的義務中除了出兵、提供物資外當然還要繳納稅金。
稅金的數額在常人看來是個異常龐大的數字，但對掌控整個西境的烏爾比斯公爵家族而言實在是小菜一碟。
伊安樂芙願意提供糧食，甚至在此基礎上她還願意照常供奉稅金幫助帝國渡過難關，隻要不動西境的軍隊。
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她唯一附加的條件是：讓西境那些總在暗地裡搞小動作的個彆貴族安分一點，這個要求看似奇怪，但赫爾曼侯爵沉默片刻後點頭同意了，答應會把這件事告訴陛下。
剛剛完成簽訂的胡曼希卡大訂單不僅讓伊安樂芙高興，也讓她手下那些支持她的貴族異常興奮，這證明了工廠的投入即將開始產出回報，也證明了西境大公的英明與正確。
穩定成了此刻西境最迫切的需求，然而總有人試圖攪亂這潭水。
不過也不是沒有好消息，對她而言如同母親一樣的老王後即將來訪西境。
她早就已經發出過邀請但老王後一直沒有同意，這曾經讓她心中一度對伯瑞福異常不滿。
或許是伯瑞福也意識到這樣的行為並不妥，也或許是真的隻是覺得老王後不重要了，總之前不久她終於收到了老王後同意前往西境小住一段時間的回信。
皇帝伯瑞福不僅沒有阻攔母親來西境散心，還特意讓老王後的隊伍幫忙帶來了一批禮物。
這或許是個試圖緩和關係的信號？想到那位待她如女兒般慈愛的老人，伊安樂芙的嘴角終於牽起一絲微不可察的笑意。
“大人。”一名侍從恭敬的聲音在門口響起，打斷了她的思緒。
“紅伯爵求見。”
伊安樂芙臉上的暖意瞬間褪去，恢複了公爵的冷峻。
她輕輕吐出一個字“進。”
侍從們無聲地躬身退下，厚重的橡木門在她身前合攏，偌大的房間裡隻剩下她一人。
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