此後金喬覺隱姓埋名，流浪民間。
他見過饑民易子而食，見過貪官欺壓百姓，更見過無數生離死彆。
每至夜深，金喬覺便獨坐山巔，仰望星河，思索生死大道。
某一夜，金喬覺在破廟中夢見自己化身地藏菩薩，手持寶珠照亮地獄。
無數餓鬼向其伸手求救，金喬覺卻發現自己的寶珠光芒有限。
驚醒後，金喬覺頓悟："一人之力終有窮儘，唯有成就無上菩提，方能普度眾生。"
當即對著殘月寫下：
"錦衣玉食渾如夢，
血海深仇本是空。
欲渡亡魂千萬數，
須向九華覓真宗。
就這樣，金喬覺一路輾轉，終於來到了九華山。
這九華山層巒疊嶂，雲霧繚繞，清泉潺潺，不失為一處修行的絕佳之地。
金覺喬在山腳下遇一樵夫，樵夫見其形容憔悴卻目光如炬，歎道："此山多毒蛇惡狼，勸公子莫要深入。"
金喬覺搖頭："貧僧非為避世而來，正需此等苦境修心。"
說罷，徑自向深山走去。
行至半山腰，忽遇暴雨傾盆，他躲入一處山洞暫避。
洞內陰寒潮濕，卻有一塊平整岩石，恰如天然禪床。
金喬覺席地而坐，取出《地藏經》誦讀。
朗朗經聲中，洞外風雨竟漸漸平息，一隻獨角猛獸突然闖入，卻未傷其分毫，反而伏地如犬，任由輕撫獸頭。
金喬覺見狀，知是山神護持，遂發願："若我當在此山弘法，願此獸為我引導善緣，山石皆作黃金。"
話音剛落，猛獸起身向洞深處走去，口中竟吐出縷縷金光，照亮洞穴——正是日後聞名天下的"金地藏洞"。
從此，金喬覺在九華山苦修，渴飲山泉，饑食野果，與鳥獸為伴，修為日漸深厚
他常於山頂俯瞰眾生，見山下村落時有瘟疫橫行、豪強欺壓，便不顧自身疲憊，下山施藥救人、調解糾紛。
百姓感其德，漸漸稱他為"地藏菩薩化身"，紛紛上山供齋聽法。
這日，九華山大財主之子閔超上山打獵，這位富家公子年方二十，生得劍眉星目，卻因自幼嬌慣，性子頗為浮躁。
"少爺，您看這隻山雞！"仆從指著灌木叢中撲騰的彩羽。
閔超搭箭拉弓，卻又放下："太小！本公子今日定要獵隻猛虎！"
說罷不顧老仆勸阻，執意往深山行去。
行至午時，眾人竟在密林中走散。
閔超正欲呼喊，忽聞草叢沙沙作響——三頭灰狼齜著獠牙，綠眼森森地逼近。
他嚇得魂飛魄散，撒腿就跑，慌亂間竟跌入深澗。
"救命啊——！"
淒厲的呼喊在山穀回蕩。
正在洞中打坐的金喬覺忽覺心神不寧。
掐指一算，急忙抓起藥囊衝出洞府。循
著微弱的呻吟聲，他在懸崖下的亂石堆中發現昏迷的閔超。
金喬覺輕歎一聲，先以真氣護住其心脈，又采來崖邊靈芝搗碎敷在傷處。
待包紮妥當，他盤坐調息，將掌心貼在閔超額頭，默誦《藥師本願經》。
約莫半個時辰，閔超悠悠轉醒。
睜眼便見一位僧人：麵容清臒，雙目如潭，破舊的袈裟卻掩不住通身清氣。