兜率宮內，那凝固如冰的氣氛，隨著老君一句“那便依道友此數”，終於如同春雪消融般化開。
如來心中巨石轟然落地，八十一部真經的底線總算保住了！
其正欲趁熱打鐵，將下一個關鍵議題——護道者的人選——拋出來，爭取道門的鼎力支持。
“阿彌陀佛，謝老君體諒。”
老君神色古井無波，
“道友且慢。西方大興，固乃天道定數，然此大興之勢，亦須合那周天之數，圓滿之機。貧道觀之，日後那取經之路，便是大興之始。此路，必不會坦途。”
“天道運行，自有其律。此番取經，既是傳法之途，亦當是礪心之徑。依貧道所觀天數，西方欲大興於東土，其取經人，必先曆儘劫波。此劫數，當合真經九九之數，共曆八十一難！一難，便是一重考驗，亦對應一部真經入東土之因果。如此，八十一難儘，方可圓滿取得八十一部真經。此乃天數使然，亦是定數所歸。”
老君的話語如同洪鐘大呂，敲在如來心頭。
八十一難！這數字與真經之數嚴絲合縫，是老君代表道門對佛門大興設下的無形門檻。
這“八十一難”絕非虛言，它將成為取經路上實實在在的生死考驗。
如來雖覺此數苛刻，蘊含無儘凶險，但老君以“天道定數”為名提出，且與真經之數相合，已然無法反駁。
這分明是將取經的難度，與真經的數量直接掛鉤！
“善！老君洞悉天機，所言極是。八十一難，合該如此！”
如來壓下心頭波瀾，合十應允。
此乃道門底線，亦是天道所示，不容再議。
見如來應下這“八十一難”的天數，老君心中方才掠過一絲真正算無遺策的淡然。
這九九之劫，磨難重重，步步殺機。
若那取經人根骨不堅、意誌不韌，心性稍有動搖，或護法之人法力不濟，應對失措，致使未能走完這取經之路……
嗬嗬，那便是天數如此，佛門機緣未至，氣運不足。
老君順應天道定數，已然應允真經之數，更點明路途劫難。
屆時功虧一簣，卻怪不得道門違逆天數，隻能怪佛門自家選的人……過不了這天道設下的九九之關！”
如來既已應下，眼下當務之急，是儘快敲定護法之人，以應對這即將到來的九九八十一難。
“然則，取經人乃凡俗之軀，行走於三大部洲，凶險萬分。昔日老君定下這修行人凡塵行走之鐵律，不得輕易動用法力神通，貧僧深以為然，此乃維係凡俗秩序之基石。故此，護道者……”
如來“護道者”三字剛出口，話音還未落穩，一直閉目仿佛神遊天外的老君，眼皮都沒抬一下，那平淡無波的聲音卻如同精準投下的驚雷，瞬間打斷了如來醞釀好的說辭：
“此事，佛祖不必憂心。”
老君的聲音平穩得沒有絲毫波瀾，
“道門既已承諾配合取經大業，自當儘心竭力。這護持取經人之責，我道門義不容辭。貧道倒有一合適人選。”
如來聞言心中警鈴大作！
心頭猛地一跳，一股極其不妙的預感瞬間升起！
這老倌兒想乾嘛？
隻見老君眼皮都沒抬，慢悠悠地繼續道：
“我觀道門之中，上清一脈有一弟子，名喚哪吒。雖有些頑劣，然根骨清奇，神通廣大，更兼身負三壇海會大神之神職，對天庭律令、三界妖魔皆熟稔於心。”
老君頓了頓，
“此子心性赤誠，嫉惡如仇，衝鋒陷陣乃是一把好手。由其擔任這取經的首席護道者，護持取經人周全，降妖除魔，掃清障礙，當是再合適不過了。佛祖以為如何？”
三壇海會大神哪吒！
這七個字如同七道九天玄雷，狠狠劈在如來那金光閃閃的腦門上！
其感覺自己端坐蓮台的金身都微不可察地晃了一下，差點沒穩住那寶相莊嚴的姿態
開什麼三界玩笑！
那是個什麼主兒？
那可是出了名的反骨仔，能把親爹李靖追得上天入地、把東海龍宮三太子扒皮抽筋的混世小魔王！
更是根正苗紅的道門核心弟子，一氣道人餘元的寶貝疙瘩，玉帝親封的超級“官二代”！
讓這二五仔當首席護道者？
保護取經人？
這經還取不取了？
怕不是直接取到重華宮去了！
或者更可能的是，這小爺看哪個妖怪不順眼，直接殺上門去，踢到鐵板，反手就把取經人當誘餌扔出去擋刀！
更彆提他背後站著整個道門勢力，這哪是護道者？！
這分明是道門派來的“地雷”兼“監軍”！
真讓哪吒當了這個首席護道者，取經隊伍彆說走到靈山，能走出中土地界都算他如來法力無邊！
金蟬子怕不是要被這位“護道大神”半路“不小心”用風火輪蹭一下就直接原地飛升，九世功德一朝喪！
如來腦子裡瞬間閃過哪吒舉著火尖槍追著金蟬子滿山跑、金蟬子抱著光頭哭爹喊娘的“和諧”畫麵，隻覺得一股涼氣從蓮台直衝天靈蓋！
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這老君，看著仙風道骨，人畜無害，實則是真腹黑啊！