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“這位老爺您問,小老兒要是知道的,定知無不言言無不儘。”那大爺誠惶誠恐的接過茶杯,也不覺得燙手,就這樣抱著。
大老爺忍不住看了他一眼,見他手上皮膚皴裂,因著瘦弱年老,手背上的皮膚,全是皺紋,而掌心內,似乎能看到厚厚的一層繭子。
難怪他不怕這茶水的熱度。
大老爺忍不住內心暗歎一聲。
視線正要從他手上移到臉上時,突然掃到那雙可能是因著穿草鞋的緣故,腳背上顏色不一的腳。
大老爺抬頭就要看向修齊,張了口就想問他這是怎麼回事。
很快又想起外麵如今下著大雨,就算老人家穿的是好好的鞋子,也定是濕漉漉一片。
他隻怕是擔心會將這客棧弄濕弄臟了,這才脫了鞋過來的吧。
大老爺隻好當做沒有瞧見,臉上掛了笑,溫和的看向老者道,“今日這般大的雨,您怎麼還在外頭賣東西”
那大爺聞言,這才將手中的茶杯放下,笑了笑,臉上的褶皺全都擠到了一處。
隻是那笑容帶著苦澀與無奈,大老爺看的愈發心酸。
“不賣東西便沒有糧食吃,地裡的稻子被水泡了,如今已經壞了大半,隻怕是秋收時,也收不多少糧食了,隻能趁著現在樹上還能摘些果子,趕緊賣了,存些銀錢。”老爺子說完又笑了笑,之後才低下頭去。
“除了糧食受災,您住的那邊還有其他受災情況嗎”大老爺沉吟一下之後才繼續問道。
老爺子搖搖頭,“有些住著茅草屋的,垮了些,但有府衙的人安排著那些人住進了善堂,衙門還米麵,雖然不多,但也不會餓死,所以也算不得多嚴重。”
“這人啊,隻要能活下去,不管多苦,那都不算苦。”老爺子笑著又補了句。
大老爺看他淺淺笑著,眼角的皺紋堆在一處,尤其明顯。
他卻笑不起來。
他從來不是鐵石心腸之人,而溫家幾代為官,家資豐厚,他從出生,不說像那些皇室貴族含著金湯匙出生,卻也比一般富貴人家過的還好些。
就連做官,也是考上進士之後,又考了庶吉士,之後進內閣,十多年時間就坐上了禮部尚書的位置。
中間幾乎少有波折。
也未曾像其他官員,曆經外放,輾轉各處,了解民生。
所以聽了這番話,大老爺隻覺百姓生活的太過艱難,而皇上如今一心撲在煉丹上。
去年還曾要求增加百姓賦稅,以充國庫,實則是為了方便自己為煉丹采購藥物。
大老爺心上忍不住湧上一陣無力感。
他雖是尚書,但卻管理禮部,對於戶部以及吏部根本無權過問,也不能過問。
“老人家,天色晚了,您也早些回去吧。”大老爺再問了幾個問題之後,便讓修齊將人送出去。
老爺子忙起身,見大老爺神色有些低落,生怕是自己說錯了話。
走到屋外時,不忘忐忑的看了眼修齊,“這位公子,是不是小老兒說錯話惹得那位老爺不高興了”
修齊手上拿著他的兩個竹簍子,聞言側頭看向老爺子,“您放心,我們老爺不過是連日趕路有些累了,跟您沒關係。”說著將簍子遞給他。
見天色有些晚了,又叮囑道,“此時雨勢比剛才小了些,您穿上蓑衣就趕快回去吧,路上當心些。”
那老人家將竹簍放在一邊,穿上蓑衣,又穿好鞋子,將兩個竹簍摞在一起,掛在扁擔上,就這樣挑在肩上,走之前不忘衝著修齊彎腰行禮。
修齊擺擺手讓他快點回家。
上樓之後,修齊先去了大老爺的房間,看看還有何吩咐。
那十幾個侍衛就在隔壁屋子住著,一直沒甚動靜,修齊也不管他們。
“老爺。”