二十分鐘之後，破交艦隊最後的一萬兩千名將士，分彆乘坐七艘充滿了綠皮風格的地球戰艦帶走了所有可用的物資和武器彈藥，離開了他們經營了快半年的“巴讚城”，帶著必死的決心，航向了星河彼端。
鄧正清和他的戰友們所不知道的是，就在同一個星係，就在第四軌道那褐黃色的荒漠類地星球的背後，一艘和巡洋艦同樣大小的巢艦，正沉默地注視著他們的舉動。
與巢艦共享視野的領主目睹著這些人類的戰艦消失在了鑽石星雲之中的塵埃之後。它剩下的感知觸須深入到了巢艦的腔體之內，進行著高頻震顫。
而幾乎在同一時刻，距離此處200餘光年之外的某個星係中，另外一艘更加龐大的利維坦巢艦，其內部也開始了同頻率的顫動。
主宰在巢艦之內站起了身，感受著人類的聽覺完全無法捕捉到的高頻震動，在腦內迅速拚湊成了完整的情報。
“……是嗎？那些地球艦隊也出動了？是你親眼所見的，對吧？”
“隻剩下七艘戰艦了嗎？當初我們遇到的時候，還有十艘呢。這點殘兵敗將，能打得過一艘重巡洋艦嗎？”
“而且，居然沒有特意掩飾自己的躍遷波動，這不是故意在彰顯自己存在嗎？我明白了，他們這就是在故意為之的。我現在也在學習兵法了。”
“他們是在自殺。可是，到底為什麼會這麼做呢？我是在自言自語，不需要你的意見。掩護？什麼掩護？掩護義軍嗎？掩護我嗎？”
“我明白了，你也可以向TR17星係轉移了。那裡有一個冰封的類地星球，冰層之下或許有苔原和真菌，可以藏身。以後就看你的了。”
其實，那個領主那個荒漠星球也是個規模不小的類地星球，也有大量液態水和真菌生物發展了出來。對蟲群而言，已經是一個可以發展自身的星球了。
可是，如果地球人的基地真的自爆了，更多的帝國軍一定會蜂擁而至，那場麵就實在美妙不起來了。
在完成了旗下領主的溝通之後，夏莉頗為惆悵地歎了口氣，雖然了理論上她已經沒有氣管了，卻依舊忍不住會用人類的習慣來表達情緒。
在她的潛意識中，這才是能讓自己把握住內心秩序平衡的最大錨點吧。
她透過巢艦的裝甲壁壘，凝望著鑽石星雲的星間塵埃。這些壯美的奇景，卻分明就是凝固的血痂似的。
作為一個主宰，夏莉當然可以通過蟲群精神網絡的節點，幾乎無延遲地“嘗到”這宇宙中殘留的恐懼信息素——三個小時之前，自己留在敘摩厄星區的最後一個領主，以及它麾下的軍團，已經被呼嘯而來的離子洪流徹底蒸發成了原子的塵埃。
可是，這已經隻是過往一個星期之內，自己最輕的一次損失了。
她好不容易攢下來的蟲巢艦隊已經大部分覆滅，甚至還有被俘虜的。現在，剩下“戰艦”隻有這個獨苗了。
此刻，唯一的一艘旗艦級的利維坦母巢，正躲在鑽石星雲的某個小行星帶中。它噴吐出了酸液，腐蝕著小行星帶中的金屬礦脈，試圖將鈣化裝甲修補到足以支撐後續的長距離躍遷。當然，拋開這蟲巢旗艦已經膨脹到了航母級的體型，以及猙獰威嚴的外表不談，這場麵還真的很像是小動物在進食。
可是，如果給夠了發育的時間，它其實是可以長成泰坦艦的。
不，甚至比泰坦艦都要大得多！
夏莉看著這一幕，頓時便有點想哭了。她現在真的覺得，自己就像是個無能的單身媽媽，居無定所身無分文，隻能討到一兩個沒有油的窩窩頭來喂自己的孩兒。
她已經開始後悔了，自己是否在這片星雲中滯留得太久，才給了帝國軍圍剿自己的機會。
其實，在鑽石星雲的大半年時間，幾乎是她蘇醒之後過得最愉快的一段時日了。在這座位於帝國邊境的星雲中，她繼續追尋最後的力量秘密，也偶爾會和地球人的殘兵敗將，已經義軍配合行動，給了帝國相當的打擊。
她並沒有和義軍，以及地球人的高層直接照過麵，大家都心照不宣地保持著一定的距離，但居然有了一定的默契感。
大概，這就是終於有了戰友的感覺吧？
果然人畢竟還是社會動物，需要社會的認同感的。雖然夏莉真的已經不算是人了，但她也確實非常享受並肩作戰的過程，也享受義軍將士們賦予的“勝利女神”的稱號。
不過，這本該是夢境般的幸福時光，總是結束得很快的。
可惜了，那個胖子的消息雖然打聽到了，但我現在已經自身難保了。話說回來了，就算是沒有遇到帝國大軍圍剿，她也不知道應該如何去救。
話說回來，胖子那麼崇拜自己的長官，就讓他去救如何呢？他不是過來了嗎？
是的，他已經過來了……過來了。來了！
對啊，那個煞星過來了啊！而且不但過來了，甚至已經快要找到我了。
這不科學啊！要論起被重視的程度，這個地球人才應該被帝國最大的敵人吧？帝國不是在雲塔和極疆那邊布下了天羅地網了嗎？怎麼就讓他又摸進來了呢？
而且，他又是怎麼摸到這裡來的？
夏莉不確定這個疑似蛇首的煞星，到底衝著帝國來的，還是自己來的，但她也隻想捂著腦袋又縮回到了蟲巢的內腔深處裡去。
可是，也就在這個時候，她收到了來自隔壁星係的警報。
“帝國艦隊進入本星係，航速7。”工蜂通過信息腺體傳來的震動，讓夏莉的甲殼縫隙都滲出警戒性的熒光。
做為一位很有潛行天賦的主宰，她當然早就在自己的來路上布置好了警戒。
一批工蜂和塔蟲，就躲在小行星上，化作了跨越星河的警戒崗哨。
夏莉當然已經顧不得抱頭蹲了，信息腺體的顫抖在她的顱內構成了隻有自己能看到的全息投影。
她分明地看到，兩艘新型戰巡的銀白色艦體刺破星雲，主炮的陣列流轉著不祥的鈷藍色能量紋路。
在這兩艘高速的巨艦之後，四艘重巡洋艦和八艘輕巡洋艦構成了護航隊列，每一艘都是剛剛完成測試的新銳戰艦。
夏莉將神經束沒入了蟲巢旗艦的指揮單元中，準備啟動航行程序。她不需要計算勝率，蟲群的字典裡沒有投降，隻有吞噬或……逃跑。
可是，蟲艦的反饋卻告訴她，至少還需要一個小時，才能確保外層幾丁質裝甲的修複。此外，可以執行躍遷的引力腔囊在之前的連續躍遷中也損耗嚴重，也至少需要同樣的時間才能完成同等的修複。
如果強行啟動，不能保證旗艦不會受到不可逆的結構性影響。
夏莉頓時體會到了一種舉步維艱的蹣跚，就像是被困在了輪椅上似的。