沈大人心事很是沉重。
夜裡怎麼也睡不著，和沈夫人一起秉燭對坐。
他重重歎氣，又咬牙。
“此事還得勸乖囡再二考慮。”
“怎麼勸”
沈夫人自己當時也很不能接受，現在看著夫君發愁，又有些隔岸觀火，涼涼瞅他一眼。
“當時鼓勵她、還幫她去跟皇帝進言的，不是你”
“這”
沈大人慪得難言。
這根本不是一回事
不過沈夫人也隻是故意嗆嗆他出氣。
轉而又道。
“遙淩的主意誰能輕易改得了。你們朝中究竟是如何說的。此事到底危不危險”
“誰也說不好。但陛下這般籌劃，已經是最穩妥的了。”
其實對於這次出使，朝中也爭論不休。
有激進之人認為大偃國威凜凜，阿魯國誠心進獻，根本不必畏首畏尾。
也有保守之人認為阿魯國彈丸之地，實
在沒有必要親自派使臣前去，連帶著懷疑批判了所有“西域論”之說。
由此可見，此次出使阿魯國的成敗確實決定著朝中風向的改變。
進而也決定著“西域論”是否能成真。
沈夫人定定出了會兒神。
“那，你要拿什麼去說服乖囡”
乖囡的心，早已不再他們這個家裡小小的屋簷之下。
她向往的鴻途和遠方就在眼前，他們即便身為父母，又如何才能狠得下心捆綁。
沈大人也愣怔了好一會兒。
接著用力往腿上一錘。
“若是早知今日，我”
沈夫人伸手過去，攔住了他。
昏黃的燭光下，穿著同色單衣的一對夫妻坐在一起，溫言細語。
“罷了。”
“事已至此，不如想想辦法，如何讓乖囡好好兒地出去，好好兒地回來，在外麵也能玩得開心些。”
第二日，沈府便緊鑼密鼓地準備起來。
阿魯國須得從燕州坐船，從京城去往燕州尚且路途迢迢。
沈家從底下馬場精心挑選來二十匹精壯大馬，每一匹都油光發亮，用來護送沈遙淩的馬車。
又從江湖中招攬了二十名武林高手，全程保護沈遙淩的安全。
仆婢更是如雲，吃穿住所需要的物件能帶的都帶上，光是要裝下這些物事就要再多準備五輛最豪華的馬車。
一路上的補給更是不用愁。沈夫人娘家身為鼎鼎有名的江南望族，自己手裡就握著幾個錢莊，更不用提兄弟姊妹經營的，愛這一路上綿延不絕，介時通通向沈遙淩打開，想要什麼，缺什麼，隨時去提便是。
眼下隻愁一件事，到了燕州就要坐船，那船大不大，穩不穩，能不能坐下沈家這些許人
沈夫人甚至思忖起來，要不要趁著還沒定下出發的時間，專程去訂一艘大船，最好是什麼風浪擊打在上麵都仿若撓癢的，好讓幺女安安穩穩地出行。
父親母親做的這些忙碌準備，沈遙淩又怎麼會毫無察覺。
看到這些，父親母親的意思再明顯不過。
離正式點頭，也就隻差一步之遙。
沈遙淩偷偷高興了許久，又不敢太過明顯，生怕父母突然改變心意。
不過她也不敢怠惰，一改從前的懶性，每日早晨起來第一件事必是去練習防身之術，一來是強身健體，二來也是叫父母放心。
如此持續數日，沈遙淩還真覺得自己似乎變得孔武有力了些。
拉著若青在她麵前不斷地炫耀，要若青一一指出她哪裡變得強壯。
若青瞪大眼睛看了半晌，也沒看出來，隻好違心地隨口編了幾處，哄得沈遙淩高興。
沈遙淩美滋滋地挺挺胸膛，輕嗅鼻尖。
不僅如此，她覺得近來衣裳都飄著香，從前似乎沒覺得這麼明顯，想來她的嗅覺也變得更敏銳了。
若青眨眨眼“不是呀，這是因
為奴婢給小姐換了個香囊。”
“什麼”沈遙淩呆了下，還沒有反應過來。
接著立刻拿起自己腰間的香囊，模樣、輕重都與先前那個一模一樣，但是放到鼻尖輕嗅，果然聞到熟悉的香氣。
是她房中常用的味道，淡淡的，有時又常常被手帕或脂粉的香氣掩了，以至於她今日才發覺。
“什麼時候換的原來那個呢”沈遙淩震驚。
若青趕緊道“小姐先前那個香囊早沒香味了，奴婢看小姐喜歡，所以做了個一模一樣的。那日小姐被寧府的咳，在安小姐家中徹夜未歸，第二日回來時不見了香囊，想是弄丟了，奴婢便剛好將新的補上。”
添補一個香囊，這樣小的事，確實不值當再特地與她說一句。
沈遙淩聽得一呆。
她忽然想起那一日，寧澹說她落了東西。
她隻道自己所有物件都齊全，還以為寧澹是故意編些話來折騰她。
現在一想，極有可能就是那個香囊。
寧府。
羊豐鴻替寧澹收拾著遠行的行李，忽而又看到櫃架上收著的那個香囊。
猶豫一瞬，仍是捧了下來，找到了寧澹。
“公子。”
寧澹轉眸看來。
羊豐鴻將東西遞了過去。
“這是那日，沈二小姐落下之物。”
那已經是整整一個月之前的事了。
那日，公子的情形原本肉眼可見地好了起來，公主也蘇醒了，簡直是喜事連連。
卻不知為何，沒過多久，公子的臉色又迅速地灰敗。
而且，從那之後，公子嚴令禁止地宮中所有人提起沈二小姐的事，仿佛成為了某種禁忌。
他收拾到沈二小姐的遺落之物時，也隻敢簡略稟報一聲，不敢多提。
這還是第一回將東西送到公子麵前。
不由有些忐忑。
不知公子是會接過，還是發怒讓他扔了毀了。
寧澹一愣。
顯然也是剛剛才想起這個東西。
他曾以此為借口試圖哄騙沈遙淩來拿。
沈遙淩沒要。
還說自己沒有丟。
看來也就是不值當掛心的東西。
對沈遙淩這“不在意”的態度，他已經很是熟悉了。
伸手接過那枚鼓鼓的香囊，竟有些同病相憐的自嘲。
手指間摩挲兩下，香囊裡的內容物擠壓出聲響。
沙沙的，簌簌的。
寧澹蹙了蹙眉。
這不像是香料的動靜。
他不確定，又揉了幾下。
幾乎是確定了，這裡麵裝的像是一些碎紙片。
寧澹不悅。
很快地想到，有些不懷好意之人會竊走旁人的香囊，偷偷將臟穢符紙藏於其中，試圖坑害攜帶香囊的主人。
寧澹走到寬敞乾淨的桌前，猶豫了一會兒。
這是沈遙淩的東西，他不應隨意打開。
但，也是她不要的東西。
短暫的停頓後。
寧澹還是抽開絲帶，解開了香囊。
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