“想想一下，青年為了躲避暴風雪掉進了雪麵下的冰窟窿，在冰川下方迷宮一樣的裂縫中又累又餓又冷的走了許久後，闖進了一處隱蔽的冰晶洞穴中，然後發現洞穴深處有著一柄被數十根鐵鏈鎖住劍身的，插在冰塊中的銀色長劍。
我們這些見識多一些的環術士當然知道這不正常，但對普通人來說，很難控製住不去嘗試著把它拔出來。”
於是夏德便理解了：
“武器與紛爭啊，這種力量聽起來也相當原始，這也是最古老的那批惡魔？”
“是的。不過它雖然自稱過自己誕生於智慧生命的第一起決鬥，但我敢肯定它沒有那麼古老。這惡魔的具體誕生時間應該在第一紀元的晚期，從那時起才流傳過關於它的傳說。”
“所以這次我們要尋找的，是一把惡魔武器？”
醫生卻搖頭：
“我也不清楚它如今的形態，畢竟距離第三紀元已經過去了這麼多年，而且它在第六紀元也行走了至少八百年。也許它是一柄斧頭，也許是一把手槍、一門蒸汽炮，但也可能是某個隱居山林，但其實睡在屍山血海中的隱士。
對方這千年來應該將大部分時間都用在了恢複力量上，從封印中逃脫對它的傷害非常大。如果你真的遇到了它，那麼絕對不要在持有武器的情況下和它戰鬥。”
“【守夜人】也不行？”
夏德詢問，醫生搖頭：
“不行，它雖然也懼怕那把獵魔人之劍的力量，但那把劍也會被它克製。”
“【月光大劍】之類的靈性武器也不行？”
“不行，靈性武器並非是我們這個時代才有的力量，第三紀元時這類超凡力量就已經存在並且被它克製了。”
夏德輕輕點頭，不用武器他也有著諸如“月光斬擊”“月光輪”“月火”“混沌殘渣”之類的手段，這倒不是大問題：
“那麼我在抵達了墜星海灣後，要怎麼找到它？”
“你先去了解一下當地的傳說故事，看看在當地傳說中是否有過對方的身影。我將冰川封印中的一些封印殘片帶回來了，考試周結束後儘快製作出來探測用的煉金道具。
還是和以前一樣，你先去找到它的痕跡，確定了對方如今的力量、身份背景和正在做的事情後，我再出發和你彙合。”
這也是最穩妥的計劃，如今醫生不僅有了惡魔的力量，更有了狩魔獵人的力量。在他可以探測到惡魔的同時，惡魔也更容易發現他。
夏德又詢問了一些關於那惡魔的信息後，關於狩獵全新惡魔的計劃便敲定了。見其他人還沒有來，他又想到了另一件事情；
“醫生，歲末節前我去格林湖訪友的時候，海倫娜·格林女士讓我給你捎一封信。”
他起身去了書房，將抽屜裡的信件取出來遞給了醫生。
醫生在沙發上坐著看了一下信封上的文字，便將它揣進了口袋裡：
“我知道了。”
就如同當初離開格林湖市的時候一樣，他選擇再次無視了海倫娜·格林女士的信。比爾·施耐德知道自己的命運，也因此他不願意牽累其他任何人——夏德這種人除外。
兩人隨後又在壁爐前聊了幾句各自歲末節的經曆，醫生甚至開玩笑夏德這個節日是否過得比平時更累，很快露維婭、多蘿茜和奧古斯教士也都到了。
年末的考試因為是升級考試，所以比夏季考試周更加重要。而在去年的升級考試後，如今十環的醫生實際上位於六年級，在歲末節前晉升九環的多蘿茜和露維婭分彆位於五年級和四年級，節前晉升六環的奧古斯教士更是隻有二年級的水平。
而這次冬季考試周，隻有夏德計劃從六年級跳級到八年級——雖然實際上他已經九環了。
不過沉眠之月剛開始的時候，夏德從丹妮斯特那裡聽說這一年以來在校學生與函授學生們的升級速度都在變快，而學院考慮到一年隻有一次升級考試會耽誤很多事情，因此推出了新的政策：
大批量開放函授學生們的跳級考試申請，並且函授學生們在1854年冬季通過任何一級的升級考試後，可以在1855年內向學院遞交自身等級超過所屬年級的證明，並在之後允許參加符合實際等級的相應課程。
本章完