到目前為止一切都進行的相當順利，那頭強壯的獵犬靈魂在夏德重新開始汲取靈以後便沒有繼續撞樹，而是在他腳邊護著自己的孩子，不時還會衝出法印的範圍，將那些從空中落下來又被希頓法印彈開的屍體們消滅。
被迷鎖的四重願望增強後，它甚至掌握了噴吐靈魂火焰的能力。這讓一旁繼續抽取靈的夏德心中想著，下次如果有機會，是不是可以許願讓小米婭也變強一次。
“火柴女”許願獲得的力量大部分都是有時效性的，但這奇跡般的力量也可以對現實造成永久性的改變，理論上來說夏德的這個最初的迷鎖，甚至可以模仿之後所有迷鎖的效果，隻是這樣一來消耗的靈會非常誇張。
隻是就當夏德以為處理【屍體樹】的任務會這樣結束時，異變便在此時發生。但並非是丹妮斯特提供的方法有問題導致【屍體樹】還有反擊的力量，而是在那荒原的薄霧中沉重的腳步聲正在逐漸靠近。
夏德努力轉身去看，從大雪球的間隙看到向著這棵樹靠近的，是一位三米高的“騎士”。它有著人類腐爛的上半身與馬匹骸骨的下半身，左手拿著一塊巨大的石頭墓碑當作盾牌，右手則是一根生鏽的金屬騎士長槍作為武器。
隻看其巨大的體積，夏德完全能夠想象對方向著這裡衝鋒以後，能夠摧枯拉朽般的直接摧毀此時的所有外圍防禦。
“悼亡騎士！它是這片荒原中的遊蕩者，據說是被強行獻祭給此地主人的正義靈魂在被腐化後變成的死靈。”
全身燃火的獵犬解釋道：
“讓我出去，我攔住它，你儘快。”
此時的夏德也不能突兀的中斷汲取，這根針的特性是汲取時間越久抽取速度越快，如果此時放棄，一會兒拖延下去說不定會遇到更大的麻煩。於是“希頓法印”短暫的消失了片刻，那燃火的獵犬借此機會冒著火光從雪球上方衝了出去。
火焰在它身上猛漲，它非常敏捷的跳過了那些被阻攔在月光荊棘外的屍群，在藍瑩瑩樹冠的邊緣直麵那比它大了十多倍的騎士。
獵犬做出了呲牙的姿勢，火焰從脊背向上猛躥兩米，於是“騎士”也舉盾持槍做好了準備。下一秒二者同時向著對方衝鋒，隨後的碰撞因為視角原因夏德看不到，但從那將頭伸向雪球之間縫隙的小獵犬的嗚咽聲來判斷，它的母親應該沒有占到便宜。
沉重的腳步聲繼續向著這邊前進，夏德感受了一下此時【屍體樹】的情況，決定還是自己這位“騎士”和外麵的“騎士”較量一下。
但在他的手指鬆開銀針之前，一步步向著樹下走來的“騎士”已經將手中長槍拿了起來，做出了對準活人的腦袋投擲的動作。而就在那把長槍即將被它脫手投出的前一秒——
“魔女秘術·日光射線！”
熾熱的金色光流自遠處的霧中出現，將那“騎士”的整條手臂化為了灰燼。生鏽的金屬長槍落向了地麵，在騎士轉頭看向攻擊來源的同時，女士們的身影便已經出現在了墓碑之中。
“嗯？外麵發生什麼了？”
夏德也聽到了外麵的聲音，但因為角度原因看不到外麵的事情。小獵犬從雪球的縫隙向外看，小米婭更是非常過分的爬到了夏德的頭頂。
夏德隻能聽到獵犬的叫聲、魔女們的低嗬聲與被符咒壓製了的爆炸聲響。
很快重物墜地，似乎是那騎士倒地了。隨後一陣陣的光芒掃射樹下，屍體們成片成片的倒下後重新融入荒原。
而等到夏德主動取消了“月光荊棘”後，首先破開雪球的阻礙出現的，便是那頭如同熔化黃金般的金色波浪長發。
許久不見的麵龐帶著笑意看著夏德，有著星星點點光芒的金褐色的眼眸是如此的讓人懷念。往常的高傲已經全然不見，黑色高跟鞋在凹凸不平的荒原大地上行走的速度變得越來越快。紅色的唇角勾起了發自內心卻又攝人心魄的弧度，白皙的皮膚上卻不知為何，有著在夏德眼中轉瞬即逝的玫瑰金色紋路。
淡金色的裙子雖然樸素，但絲毫無法遮蓋她身上的高貴氣質。身上的配飾僅僅隻有耳朵上的水晶耳墜，但她的美貌不需要那些額外的飾品進行裝飾。
“薇爾莉特小姐！”
在夏德鬆開銀針轉身的同時，那半神魔女皇帝便直接撲了過來然後緊緊的抱住了他。
熟悉的香水味讓夏德想到了“無光之海”最後衝破空間後在船頭的擁抱與分彆（2209章），而當時還隻是十三階大魔女的薇爾莉特·馬歇爾，根據特蕾莎的說法如今也已經正式邁入了半神的階段。
她踏入半神的契機便是觸摸到了“永恒之美”的秘密，因此如今的她看起來比夏德所見到的任何時代的她都要更加的明豔動人。
他和她的臉上都帶著重逢的驚喜與喜悅，但享受於這擁抱的夏德又忽的感覺到了不對勁。他從那誘人的懷抱裡掙脫出來，仔細去看薇爾莉特小姐那張精致的麵孔，然後才確認剛才看到的她的皮膚表麵出現的玫瑰金色紋路並非是自己的幻覺：
“這具身體傀儡？”
“是的。”
金發的魔女皇帝看著近在咫尺的夏德，這是她多少個夜晚都曾夢到的場景。與迷失湖、無光之海時的相遇相比，他似乎一點都沒有變化，他依然是她記憶中的他：
“即使以我的力量，也無法在不驚動此地主人的情況下強行到達這裡。所以，我隻能在響應特蕾莎呼喚的情況下，將靈魂分出三分之一，附著在這具傀儡上來到了這裡。
不過請放心，這具肉傀儡除了力量水平隻有和特蕾莎一樣的十一階以外，其他的情況和我的身體完全一樣。”
薇爾莉特小姐本體的眼睛因為飲用“星海鯨魚”的血液而有著星星點點閃光，此時這具展現在夏德麵前的軀體也是一樣。她與夏德的距離越來越近，夏德也沉醉在了她那雙迷人的眸子之中，雙臂摟過她纖細的腰部，直至兩人
“姑母，外圍的屍體我清理乾淨了！”
特蕾莎驚喜的聲音從薇爾莉特小姐身後的薄霧中傳來，夏德正要看向她的身後，但那漂亮的金發美人卻直接吻住了他。
也隻有不成熟的姑娘們才會因為這種事情而被打擾，薇爾莉特·馬歇爾想要的東西從來都能得到。上次分彆時如果不是時間不夠，這一吻絕對不會留到現在。
腳步聲越來越近，背著鐵鍬的特蕾莎和提著油燈的貝倫修女也越過了大雪球的殘骸來到了樹乾的下方。燃火的獵犬此時已經耗儘了迷鎖贈予它的力量跟在魔女們身後，但至少它沒有受傷。
此時薇爾莉特小姐依然不願意放開夏德，最後還是夏德主動推開了她，於是那金發魔女皇帝臉上露出了被辜負的表情，但嘴角還是帶著笑意。即使是在這種死者的世界，她的笑容也仿佛能夠讓四周出現花開的幻象：
“這感覺真是不錯，真是可惜我直到現在才體會到。”
一旁的年輕姑娘露出了氣鼓鼓的表情，但被自己的老師/姑母斜著眼睛看了一眼，便隻好繃著臉但其實還是有些生氣，畢竟明明是她先來的。
不過現在還不是閒聊和打招呼的時候，夏德雖然很好奇薇爾莉特小姐是怎麼出現在這裡的，但顯然【屍體樹】還需要進行最後的收尾。
如今那樹在“三步走”的計劃之後力量已經衰弱到了極點，雖然還比不過夏德一環見到它時的狀態，但至少對於在場的活人們來說已經不是威脅了。
PS：5K大章。
本章圖《魔女皇帝薇爾莉特·馬歇爾》。已更改為修整腰部細節的版本。