從狹小的入口進入半封閉式的區域,且該區域儘頭有著重要建築,但偏偏建築和入口之間存在一片非常寬闊且平坦的空地。這場麵讓外鄉人相當警覺,他感覺就算下一刻從冰層下麵鑽出來一頭龍也是有可能的:
「艾米莉亞,問一下艾麗,城堡自身有沒有防止入侵的防禦力量?」
夏德於是說道,艾米莉亞詢問後,那獨角獸卻直接搖頭。
「艾麗說她不知道,她是醒來以後才出現在這裡的,這裡不是她原本生活的地方。她自己進出沒問題,那惡魔跑進來的時候,好像也沒有遇到太大的阻礙。」
「說起來,你們有沒有感覺到風越來越大,而且氣溫越來越低?」
一旁的萊茵哈特小姐忽的說道,撲麵而來的狂風夾雜著雪花的確越來越大,但這片區域看起來應該沒有進風口才對。夏德開口正想要說些什麼,卻抬起手意外的發現自己居然不知何時已經顯現出了「初火餘」的力量:
「什麼情況?」
隨後他因為周圍的寒冷猛地打了一個哆,那股驟然出現的寒意甚至讓他都有些無法忍受。狂暴的風雪在下一秒於尖銳的風聲中淹沒了眾人,能見度下降造成了夏德一下丟失了所有人的身影。
而等到他破開風雪靠近距離他最近的艾米莉亞的時候,卻赫然發現艾米莉亞已經被凍結在了冰中:
「什麼?」
伸手摸向周圍,獨角獸艾麗、萊茵哈特小姐、拉爾森小姐和另外三位高環的姑娘也全部都被凍在了冰中。
頭發和眉毛都已經掛上了霜的夏德有些不敢相信這居然是一瞬間的事情,他呼喚出火焰想要為她們解凍,但伸出手卻發現不知何時,自己的雙手也已經覆蓋上了冰層:
「這有些誇張了吧一一焚身誓約!」
想要用初火的力量為自己解凍,但那也隻是稍微延緩了幾秒的凍結時間。
最終,保持著抬手動作的夏德也被封在了冰中,但至少延緩凍結的那幾秒,他感受到了那股自城堡中而來的力量到底是什麼一「舊神【寒冬少女】的力量、至少半神級彆的魔女皇帝的力量,還有一件等級不低的遺物。」
但唯獨沒有惡魔的力量。
他帶著這種想法被封進了冰中,意識便也因為凍結而凝固。冰層之中隱約還能夠看到他的體表浮現出「初火餘」的火痕,但這一次就連初火的力量也無法破開這層寒冰。
意識被凍結的同時,仿佛自身的時間也因此而停滯。
不知過了多久,恍惚之間似乎聽到了一聲貓叫,但似乎又隻是「她」的輕聲笑意。
在那嘉立於冰雪城堡之前的數千座人形冰雕之中,其中一座忽的顫抖起來。隨後在密窒的聲響中,裂紋在冰雕表麵出現,最後冰雕原地炸開,大口喘著粗氣的夏德在漫天晶瑩的冰粉中重新恢複了行動能力。
他一下跪在了雪中,用手撐著腳下的雪麵大口的呼吸著。剛才的那段時間體內靈完全凍結,此刻靈重新奔湧起來造成的體內要素的變化,險些讓他知道「失控」是什麼意思。
但好在他本身的恢複力非常強,用了半分鐘才調理好自身,重新站起來以後看向四周,周圍卻早已沒有了同伴們的蹤影。
剛才被凍結前,隊伍距離冰雪城堡應該還有一半的距離,但此刻他已經穿過了冰蓋下峽穀中看起來很是平坦空曠的區域,站在了城堡華麗的台階前的冰雕叢中。
四周所有的冰雕的大小與體積都是一模一樣的,隻能從雕刻的服飾看出男女,卻看不出來內部是完全的堅冰,又或者內部是一個人類。不同的冰雕表情和動作也有著細微的不同,但全部栩栩如生。
「剛才什麼情況?」
【你被凍結後,我也失去了對外界的感知能力。時間過去了約二十分鐘。】
「她」溫柔的說道,夏德沒有在意這是真是假,極目遠眺看向峽穀入口的方向,卻隻能看到冰雕群向著那邊蔓延。後續的隊伍距離此處應該隻差五分鐘,此刻既然沒有看到他們,恐怕後續的隊伍要麼暫時撤離了峽穀,要麼也變成了此處的冰雕。
他沒有試圖離開峽穀,而是伸手想要觸碰距離自己最近的那座冰雕。但也就在此時,
腳步聲從城堡前方的台階最高處傳來,高跟鞋吧嗒吧嗒~的敲擊台階的同時,一個女聲阻止了夏德:
「客人,請不要隨意破壞城堡庭院中的裝飾品。」(卡森裡克語)
「誰?」
抬頭向上看,晶瑩剔透的身影從高處走來。她踩著如同水晶般的冰製高跟鞋,自城堡前潔白如鏡的冰晶台階上而來。每一步都伴隨著細碎的冰晶輕響,因為她的身軀也是由純粹的冰雕刻而成。
與城堡前方立在雪中的那些樣貌基本一致的冰雕不同,走下台階的身影的麵部無比的精細,身上穿著的薄薄冰層構成的女仆長裙看上去就是藝術品,冰層甚至會隨著她的走動而輕輕搖晃。
她的皮膚透出清冷卻不失柔和的光澤,長裙貼合著體表堅冰表麵的每一道冰棱輪廓。
因為夏德站在下方,他甚至注意到了這位「冰女仆」走下台階時,裙擺下方有著雪花飄落的點點光芒。