劉建一臉鬱悶地回去了驛站。謝千這次沒來看榜，反倒考了榜首，他連個第二名都沒考到，回頭殿試前三元估計懸。倒是那個第二名商洛，他此前從未聽過其名，卻不知是何方神聖？
遠遠便看見謝千和一名瀾衫學子說著話，正是他那位剛來東都沒多久的同窗，名叫張允正。他瞧著其人年紀尚輕，身形瘦削，一身瀾衫學子服洗得灰白，著實平平無奇，而謝千卻為了跟他敘話，連放榜都不去看。
他實在不能理解！
"恭喜謝兄，此次會試拔得頭籌，一舉成為今年的會元！"劉建走過來，由衷地祝賀道。
張允正聽了，也不禁為謝千高興："阿千，恭喜！"
謝千略略一笑："我正要派書童過去看，你就給我帶回了好消息！實在僥幸！劉兄，你考的如何？"
劉建歎氣道："唉，彆提了，失利失利，沒能跟上你的步伐，才排第三。"
"劉兄莫要氣餒，這會試的名次不重要，要緊的是接下來的殿試！這幾日我們好好備考，一定能中好名次！"謝千安慰道。
"是啊，殿試才是重頭戲，"劉建的眼眸瞬間亮了起來，"上次崔女官讓我們多看看科學院周報呢！我感覺有戲！"
謝千也點點頭："我這就讓書童把周報都買回來，咱們好好研究一下！"
之前忙著會試，兩人都沒怎麼去了解科學院周報，眼下空閒下來，可不得好好研究一番。幾人正說著，忽聽得驛站的院子裡一陣喧鬨。
"大家聽說沒有，這一次東都來了名越級科考的舉子，無需參加會試，直接殿試！","還有這等事？對方什麼背景來著？"
"消息是從汴州那邊傳來的，聽說是嶽瀾書院的學子，上屆汴州鄉試的解元。"
"這也太不公平了，我們辛辛苦苦參加會試，好不容易才通過，居然有人都不用考，直接參加殿試！"
劉建聽的又是汴州，又是解元，眸光不由落到了眼前的少年身上，吞聲問道："他們說的不會是你吧？"
張允正臉色有些蒼白，越級科考一事，世所罕見，果然容易招人非議。由於還未開始殿試，驛站這邊暫時還隻是小範圍的爭議，一旦自己殿試後榜上有名，爭議必然會擴散開來，到時又是一場硬仗！"
謝千見此，朝劉建搖了搖頭。
……
大寧曆，浩瀚次年，四月初六，殿試開考。
天際剛剛發白，隻聽得一聲鑼鼓聲響起，宮門打開，考生分兩隊排列，整齊有序，魚貫而入。
淩夏作為主考官，也跟著起了個大早。來到太極殿時，其他六名副監考官已經早早候著了。
由於天氣極好，太極殿內外都擺滿了桌椅和筆墨紙硯。
殿試的考試流程較為複雜，考生到達太極殿後，需先由考官進行點名，確認是本人後就座，考生對女帝進行讚拜、行禮，禮部官員協助分發考題，搞了約莫有一個時辰才開始考試。
這次參加殿試的考生有四百多人，而前三甲僅招錄106人，競爭可想而知有多激烈。考完後十天內出成績，確定三甲名次。
淩夏第一次主持這種大型考試，也覺得新奇。考場大部分事項，都是副監考官和禮部官員做，她啥也不用乾。
高高端坐在龍椅上，她朝下望去，但見得烏泱泱一片。許是天子威壓，不可直視，沒有一個考生敢朝她這邊看。
開考後，隻聽得一片紙張翻動的聲音，考生們開始閱題審題，沒過多久，便陸續有考生開始動筆書寫。
殿試題主要考詩賦和經史實務策，一共三大題，必須要書寫工整，不得添注、塗改，所以下筆需要十分謹慎。考試時長為三個時辰，也就是六個小時，中途若要解手，須得考官陪同。
淩夏坐在龍椅上，昏昏欲睡。瞌睡了約莫一個時辰，她才悠悠醒轉過來。但見得階下眾考生奮筆疾書，她也不由起了興致，起身走下來，在考場內巡視起來。
不愧是通過會試的佼佼者，全都沉浸在答題中，她從一旁走過，一個個恍若未聞。她隨意停在一名考生旁邊，隻見對方垂眉斂目，執筆如飛，偏偏字跡還絲毫不淩亂，更顯清雋有力。
淩夏掃了眼試卷，這小年輕已經在答第二道考題了。
一般來說，殿試題目都是皇帝出題，但老皇帝一般不會事必躬親，所以有專門的命題組。這一次淩夏也是在了解了往年的做法，征詢了命題人的意見後，按自己的想法改良了殿試題目。
第一題是詩賦，命題組出的。第二題則是策問，她出的，論商道和帝王之政。她想借此看看學子們對發展商業的看法，也提前鋪好路，讓大家對她後期大力發展商業有個心理預期。
這小年輕倒是說的麵麵俱到，既點明了發展商業的重要性，還提了很多發展商業的措施，甚至認為不應該輕賤商業，商業能反哺帝王之政等等。
淩夏看了，不禁咋舌，這考生家裡八成就是做生意的吧，不然怎麼寫得出這般發自肺腑的言論。小年輕翻了翻題冊，隱約露出了桌麵左上角的名牌，正是“商洛”二字。
原來這就是本次東都會試的第二名商洛啊，他家裡就是做生意的，無怪寫得出這番言論。
淩夏微微一笑，心中對這商洛也是有了好的安排。忽瞥見前麵考生探頭探腦，並不安生。
堂堂殿試，居然還敢抄襲，好肥的膽子！
她不動聲色走到後麵，卻見對方答卷上隻有寥寥幾字，偷瞟到側前方考生的題冊，馬上便沾了筆墨，要來書寫。許是忽然瞥見身側多了道明黃色的衣擺，其頓時抬頭望來，一見著淩夏，嚇得身形一顫，手一抖，剛沾墨的狼毫一下子掉在答卷上，烏糟一片。
淩夏心中也是一驚，冤家路窄，竟是當日在天香閣掐的她差點斷氣的齊昌。
齊昌一下子就認出了淩夏，當日和姚清在天香閣吃飯，他以為的忠勇侯府庶女，竟是當今女帝，他當時還掐她脖子來著！
心裡頓時涼了一大截！
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