少時四人皆然不語，各自想著心事。群山萬壑料峭，森林密布不見首尾，葉枯大師定然早已做盤算，以地形陡峭，腹痛解手的由頭想法子鬆綁，趁杜流光不察，突施迷藥將其迷暈，借著熟悉地勢躲入前方密林。這一遭變故，葉枯大師必然十分警覺，再要順利將他抓住，那卻難了。
遠處的黑雲當頭飄來，淅淅瀝瀝落起雨點，打在棚上發出清脆聲響。此時節已過立冬，天氣一日日轉涼。幾人在平原袤處倒不覺如何，進到高聳入雲的山群之中，寒意冷冽，浸透肌膚。過了一盞茶時候，雨聲漸微，忽而飄起雪來。
慕容離長在姑蘇，鮮少見到下雪，白花花的雪片紛揚落下，好奇步出棚子，伸手去觸。
三人瞧她嘴角微揚，似是欣奇歡喜，方才鬱悶緊張的心情才逐漸緩和。
慕容離抬頭看了一陣子雪花，返回棚內，平靜地道：“還好秘籍尚在，總算圓了那郭有道一樁心事。”
梅劍之點頭道：“不錯。”暗自卻忖度：“也不知郭小兄弟身子如何了。”
雪下了約莫一個時辰左右，漸而停了下來，地上薄薄一層白色覆蓋，霧氣業已散去。幾人掐火重新上路。攀過一座不甚高的山頭，前處陡然急下，一道長坡如刀鞘劈開。
杜流光往下探去，深不見底，隻覺暈眩，不自禁退了幾步，正琢磨著如何繞到平坦處，人已被方若望拽住躍下。
崆峒派輕身功夫與姑蘇慕容的輕巧飄逸，龜息步法的閉氣疾行略有不同，暗合奇門遁甲之術，步履時左時右，或兩足交叉，每躍至一處，沉收勁力，再次如彈簧般躍出，如此而下。杜流光不懂奇門遁甲門道，被方若望抓住臂子一跳一跳落到陡坡凸出的岩石上，看足下深淵一般，驚得額上密密一層細汗。
四人當中屬慕容離身法最為靈活，走在幾人前頭試探腳底石塊是否鬆動，一盞茶後，已下到斜坡儘處。
杜流光隻知她指法厲害，沒想到輕功也這般了得，又驚又詫，低聲向方若望問道：“你這阿離妹妹，究竟是什麼來路？”
他與梅劍之、慕容離相識雖已有數日，隻知二人為黃山派門下弟子，男的被喚“梅大哥”，女的叫做阿離，料想隻是一對互有情愫的師兄妹，對其真實來曆全然無知。本打算賺到那兩錠銀子便返回門派，屆時各走各的，再不相見，遂沒想細問。這一路上見她武功非比尋常，比之愛侶更隱隱透著淩厲威嚴，怎麼瞧，也不似門內的尋常年輕弟子，疑惑一日日劇增，偶然提起，二人依舊以黃山弟子自稱。
方若望知他有意探詢，笑嘻嘻回道：“自然是從天上來的仙女嘍！”
杜流光道：“方少俠，你的阿離妹妹雖然貌若天仙，卻也不能是天上來的。她與那梅小兄弟，究竟是何門何派，杜某實在眼拙，少俠可否透露一二？”
方若望雖性子頑劣，卻也機靈，見慕容離緘口不提姑蘇慕容之事，便猜她不願透露身份，憑地沾惹麻煩，心上人既不願吐露，那自己更不能隨意道出，便道：“黃山派啊，不是說過麼！”抓著他肩又躍下兩道石塊。
“少俠所言千真萬確？”杜流光站穩道，“黃山派竟有這麼兩個年輕的傑出弟子，怎地杜某從未聽說......”
方若望道：“本少俠騙你作甚？那黃山派行事低調，少在江湖走動，所以你沒聽過，有什麼稀奇的！”
杜流光半信半疑，又尋不出其他辯駁的法子，隻得點頭應付。
三人下到坡底，已至山腳。伏牛山脈山勢有高有低，高處雨雪交加，低處卻可能半點沒得雪痕，四周遍地灰黃，雜草瘋長，混無適才山峰雪勢覆蓋景象。眼前一條不極寬的小河自西向東而過。
慕容離站在河邊向對麵山頭眺望，見幾人下來，指道：“翻過這座山，應該就是伏牛派所在了。”
梅劍之道：“咱們加快腳程，入夜之前可翻過山頭......”
杜流光卻打斷道：“哎喲喲，適才從那陡坡下來，杜某的雙腿這當兒還在打顫，我是走不了了！”一擺手，便坐到岸邊褪除鞋襪，伸腳往河裡伸。忽地一陣刺骨寒冷從腳底滲進，不由得打了個寒顫。
此處深入群山腹地，周遭再沒半個人影，若給杜流光獨自撇下，卻又不妥。梅劍之無奈，隻得道：“那歇會吧。”
幾人生火煮了沸水，熱了餅子分彆食用。方若望在四周草叢裡扒拉半刻，本想捉隻活物來烤，不曾想寒冬既至，畏寒的動物皆尋隱秘之處冬眠，哪裡還有在外奔跑覓食的？一頓操作無果，隻得悻悻返回。
四人歇足，複向對麵山頭奔行。這一座看起來雖高，卻不陡，大多植被樹林茂密。幾人扶著樹乾上下，不足兩個時辰，已到穀中。前方一片平坦草地，搭了兩座草棚，燒焦了的草柴灰屑散了一地，顯是曾有人在此逗留。
“阿離，你說那葉枯大師會不會先我們之前回去伏牛派？”梅劍之看著草棚，不知怎地想到此節。
慕容離神色一凜，微微皺眉道：“你是說，他會以五鬼性命來要挾咱們？如若這般，卻不如直接躲起來，叫咱們尋不到蹤跡更加直接。”
梅劍之點了點頭，覺她所言非虛，沉思一會子，忽又說道：“那廝若執意奪取秘籍呢......”
慕容離倒沒想到此節，這時經梅劍之提醒，驀地一呆，回想那葉枯大師為得心法秘籍，甘願鋌而走險，設陷阱陷害崆峒二老，便是為了將其搶走。忽而又好奇：“郭有道身體孱弱，武功稀鬆，也沒聽之提起哪位祖上顯赫，那這本冊子，究竟藏著什麼玄妙，竟能驅使貪生怕死、沉迷酒池肉林的葉枯大師犯險？”
心思一動，便想隨梅大哥要來冊子翻開一睹，眸子一抬，正對上梅劍之投來目光。
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