“謝二哥，你與常門三傑交過手麼？”梅劍之壓低聲音問道。
“自然沒有。”謝龍也低聲道，“憑我幾人的功夫，對上他三個，還不一劍被刺穿三個窟窿？”
梅劍之哭笑不得，心想也是，遂不再詢問。
後上台的二人短劍懸在指上似提非提，避忌來勢也是漫不經心，任杜流光兩劍如何揮斬，連衣角也沒沾到。台下的眾人已瞧出這三人非一般練家子，便是方才鬥敗的孫尚客也略猶不及，嚷聲漸止，片刻鴉雀無聲。
那寸頭方額男子趁同伴引住對方，忽然以一種奇怪的角度遊移到杜流光身後，短劍哧拉一聲輕響，眨眼的功夫刺他靈台穴去。這一招速度之快，實在罕見，縱然杜流光察覺背後有異，轉身格擋卻已不及，那短劍的劍尖形圓似杵，驀地刺進。杜流光隻覺麻痛交織，悶哼一聲，雙劍倒轉，襲向背後那人。那人哪裡還待在原地，一劍刺入拔出，早晃出許尺，退到潑喪子身後。
那人狡黠一笑，露出豁了口的門牙，握劍抱拳道：“刀劍無眼，杜大俠萬莫記恨我等粗野之人。”
台下圍觀的苓妮兒突然挑眉一瞪，就要躍起，看場中焦灼，又忍住，挪了挪身形，偷偷向謝龍道：“是他，謝二哥，他有顆牙齒是豁口，說曾經給一個武功好手打的！”
那寸頭方額的男子，正是隱匿幾載的“常門三傑”中的常龜牛，另兩人分彆叫做潑喪子、花璋。
梅劍之內力一日日增進，於兩人悄悄話儘數聽去，心下陡然一緊，不自覺緊了緊手中玉笛。
但看杜流光咬緊牙關，手撫後背，暗運內力試圖衝開被刺破的穴道，那潑喪子已掠劍削他右肩。杜流光真氣正運行到緊要關頭，見來勢極快，不敢稍有遲疑，泄去內勁便向後急躲。卻不料常龜牛向前一蕩，寬袖揚起，短劍當空劃過，朝他門臉方向便要劈落。
就這麼一甩短劍的功夫，杜流光忽聞一股香灰混合著木頭的奇異味道，從他袖內傳來，不由得神思一晃，退後叫道：“你是常龜牛？”
常龜牛森然一笑，道：“被你認出來了，嗬嗬，甚好。”言未落，手臂一抖，短劍自他下陰急撩。
杜流光暗暗驚叫，叱罵其下手陰毒，振劍交擊。這一擋委實使足了畢生所學，隻見火光四濺，砰然巨響，流光劍與對方短劍對上，常龜牛為勁力所逼，退了一步，手中隱隱作痛，心道：“此人乃嵩山派首徒，倒是點真功夫。”
潑喪子與花璋見狀，提劍欲迎，常鬼牛左袖一擺，示意兩人退一旁去，短劍一縮一進，又襲到杜流光下腹。
這一陡進比方才那招更為快迅，杜流光氣力用儘，再無半點還手之力，暗暗叫苦，又想山上的師弟師妹們還等著自己回去，還沒能修葺房舍，沒與師父好好道彆，心中大是不甘，大喝一聲，交起兩劍，便要硬接常龜牛來勢。
梅劍之幾度想奔上台助其之力，卻想他自覺不敵，或許認輸便了。他哪裡知道杜流光於嵩山派的榮譽看得比性命更重，明知對方三人為禍已久，乃官府、武林中人合力追拿的要犯，若然這般認輸，江湖中人定要傳嵩山派弟子孱弱無能，為求自保跪地討饒之言。
這時見杜流光竟存下了同歸於儘的心思，再耽擱不得，使輕功躍向兩人跟前，連劍帶鞘地拔出，從兩人當中劈就，左一下右一下地推開兩柄劍身，斥道：“說好了點到即止，怎地卻下死手，未免太不講道理！”
常龜牛三人不防台下竟有人敢來橫插一杠，冷哼一聲，說道：“我等與嵩山派的杜大俠切磋武藝，你憑地冒出來攪和，才是不懂規矩吧！”
梅劍之扶住搖晃不支的杜流光，反駁道：“比試之前既再三言明點到即止，方才兩招，哪一招不是指向要害？在場的諸位好漢都瞧得清清楚楚，若不是杜兄武藝高超，怕早命喪你三人劍下了！”他料到自己貿貿然登台施救，杜流光定覺顏麵無存，有意將“武藝高超”說得極大聲，叫遠處的群首皆然聽到。
杜流光兀自一訝，暗想他刻意如此，原是為保全自己及嵩山派的名譽，心中不禁湧起感激。
台下諸人多有不滿不恥常門三傑行事之人，苦於非是其對手，敢怒不敢言，這時經梅劍之挑唆，紛紛指責，一時間吵嚷聲迭起。
常龜牛聽眾人叫罵，渾不在意，反而笑道：“小兄弟，你既替杜大俠擋我手中短劍，接下來的比試，就由你來吧！”說著，伸左手指向他鼻尖，袖間一蕩，梅劍之立時聞到他身上發出的奇異味道，不由得“咯噔”一下心頭大震：“你……你袖裡是什麼氣味？”
那氣味他幾乎刻在心裡。開封舊宅偷襲的黑袍人，鹽幫曹家的餘孽，身上散出的亦是這般形容不清的味道，絕少遇到。
常龜牛稍微一愣，默默放下手臂，道：“問這乾麼？”
梅劍之心下狂跳，奮力按住情緒，仔細掃過對方三人身形樣貌，高大壯實，與黑袍人形銷骨立之狀不儘相似，這才緩過來神，說了句：“沒什麼……”
說罷，將杜流光扶回台下，重新躍至台上，抱拳道：“請進招吧！”
那三人觀他腰插玉笛，手持一柄嵌著紫色微芒寶石的寶劍，均覺他是哪門哪派的內家弟子，三人目光互交，不敢枉自托大，當先一劍，便由武藝最高的常龜牛刺出。
梅劍之適才在台下看了一陣子，已覺三人出劍奇快，極難防備，這時親自對上，果然一道微風，對方短劍已欺近身前不足許寸，忙運龜息步法斜至西首。
常龜牛自詡快劍厲害，不料對方躲閃更快，尚未察覺他身形晃動，人已退出了七八尺距離，不禁微微一驚，讚道：“好身法！”一個電光火石衝到梅劍之右側，手裡短劍哧哧兩下，刺他手臂手腕，使得正是慣用的“雲川三劍”。
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