“張縣令麼?”楚淵喃喃自語,心頭思索著。
片刻後,楚淵從懷中取出幾錠銀子放在桌子上:“多謝王掌櫃的解惑。”
王掌櫃看著桌上的銀子,笑了笑將銀子推回去:“這些銀子還是等楚掌櫃購糧的時候再拿出來吧,對了,張縣令好女色,幾乎夜夜都會去城內花街青館,在那裡或許可以見到張大人。”
聞言,楚淵頓了頓,凝重的看向王掌櫃:“楚某能否多嘴問一句,掌櫃的為何如此相助?”
被楚淵懷疑,王掌櫃的也不惱火,神情突然黯淡下來,眼中滿是悲痛。
“我經曆過大饑荒,死了很多很多的人,爹娘,兄長、弟弟、妹妹,全都餓死了,就死在我身邊。遍地都是死人,餓得皮包骨瘦的死人,那樣的場麵我不敢再回想,也不願再見。”
王掌櫃的真情不似作假。
蘇沐雪卻是越發懷疑:“據我所知,陳國近三十年來,未曾鬨過饑荒,掌櫃的年紀應該也不到三十吧?”
王掌櫃點了點頭:“姑娘說得不錯,我今年二十有八,陳國近三十年來,也未曾鬨過饑荒,哪怕一次。”
眾人頓時都沉默了,很明顯,王掌櫃的話語中滿是漏洞。
沒多久,王掌櫃緩緩挽起自己的袖子:“若我本就不是陳國人呢?”
隨著袖子被完全挽起,在王掌櫃的臂膀處,有一塊刺目的烙印。
這一刻,兩人都明白了。
這個烙印,是早期大夏的人牙子使用的,他們會在奴隸的身上烙上烙印,被烙上烙印的奴隸,無論跑到哪裡,隻要被人發現就會被送回人牙子那裡。
以前在大夏很流行這個,但後來就被明令禁止了,是當朝皇帝發布的法令,不允許再往奴隸身上烙印記。
常年征戰,死傷無數,不少奴隸都被迫上戰場,為了調動積極性,朝廷允許在戰場上建功的奴隸脫離奴籍,而若是有烙印則會留下一輩子洗刷不掉的屈辱。
這樣不人道。
是的,當朝皇帝,難得的考慮到了人道這方麵。
王掌櫃見兩人看呆了,默默放下衣袖:“如你們所見,我原籍是大夏人,也是南邑郡人。
那年饑荒,爹娘兄弟姐妹都餓死了,我被人牙子綁走了,兜兜轉轉被賣到了陳國。
僥幸在經商上有些天賦,得以在陳國擺脫奴籍,當上了這分號的掌櫃。”
說來輕鬆,也就幾句話的事,但楚淵和蘇沐雪都能感受到王掌櫃過往的艱辛。
“我已經很久沒有見到過家鄉人了,今日見到你們隻覺得分外親切,我這輩子最大的願望就是能夠再回家鄉看一眼,可惜怕是永遠都回不去了。”
王掌櫃苦澀的笑著,他想回去再看看爹娘和兄弟姐妹的墳墓,可這麼多年過去了,當年那個稚童用手刨出來的小坑,那小小的墳包,怕是再也找不到了吧?
王掌櫃突然抬頭看向楚淵,眼睛已經有些泛紅了,聲音有些哽咽:“隻有苦命人才會共情苦命人,因為能從他們的身上看到曾經的自己。
我想幫你們,或許隻是想幫曾經的自己,可是我還和曾經一樣,無能為力!”
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