“的，這是什麼？！”飛行員看著窗外極速閃過的阿其翁的身影，驚恐地喊道：“克虜伯公司可從沒告訴我們會出現這種東西！”
“——該死，彆過來！你們這些神秘學怪物！！！”
“轟——”
這架戰鬥機被擊毀，化作了一團火球，劃過了小島那原本美麗靜謐的夜空。
雖然它並不是被他所恐懼的那些神秘學怪物，而是被人聯的戰鬥機編隊所摧毀的。
一幅又一幅的畫麵在馬庫斯的眼前出現，讓她漸漸地看入了迷。
直到一個叫聲將她喚醒。
“……馬庫斯？”
“馬庫斯？”
“唔！”馬庫斯從報紙中回過神來，看向了對麵的霍夫曼，臉上帶著歉意道：“抱歉，霍夫曼女士，我剛剛正在閱讀這份報紙……！”
霍夫曼輕輕歎了一口氣：“……儘管我讓你不要疏於對神秘術的練習，你也不用時刻都用。”
“本次行動的保密事項我已告知。二級調查員馬庫斯，請複述一遍。”
“唔……”
馬庫斯經過簡單的回憶，準確而又快速地說道：“牢記《外勤派遣手冊》……”
“在任何時刻，都不能向無關人員透露“暴雨”和“時代”的相關情報。”
“不宜與當前時代建立過多聯係，不可對分部成員透露總部的真實情況，不宜在任務無關的場合討論機密事項。”
“不要乾涉，不要接觸，請務必沉默、禮貌地對待普通人的生活……”
“以及，這該死的火車為什麼從不準時？”
“……我說了這個？”
馬庫斯小聲，弱弱地回答道：“是的，您小聲說了，在它又一次臨時停車後。”
霍夫曼沉默住了。
她本來想敲打一下馬庫斯的不專心行為，結果沒想到她真的能答出來。
“……我承認，你的確有一心二用的才華。但我想強調的是，作為一名新手調查員，你應該更專注於眼前的任務一些。”
“好、好的，非常抱歉，霍夫曼女士……”
看著眼前如同小獸一般的馬庫斯，霍夫曼不知怎的，竟從心底產生了一些微妙的負罪感
她連忙將這種奇怪的感覺甩出去，麵色如常地說：“科算中心根據委外合約小隊的信息給出了幾個可能的“暴雨”臨界點，其中之一正是維也納。”
“曆史維護專員在那裡目擊了重塑之手乾部的蹤跡。考慮到他們很可能會采取和29年近似的手段，挑撥國際矛盾，加劇時代倒退……這次任務將有相當大的風險。”
“沒關係，霍夫曼女士，我已經做好了充分的準備!”
馬庫斯充滿乾勁地回答道：“從加入基金會起，我就一直在等待著外出的一天……謝謝您同意我的申請，不然我隻能繼續對著那些陳舊的檔案櫃和格子牆說話……”
“……不用感謝我，馬庫斯職員。你的能力恰好適配這次的行動，是基金會總部通過了你的外派申請。”
“我們此次的任務是去維也納追蹤重塑之手，獲取他們所用術式的相關訊息——這涉及到免疫“暴雨”的研究，是最高優先級事項。”
“你的神秘術——“閱讀”，將對調查有很大幫助。”
“好的……我明白！”
年輕的學生挺直了身板，她的導師則依然不苟言笑。
“……我理解，對於闊彆外界的你來說，能重回這個時代是巨大的幸運。”
霍夫曼頓了頓，嘴角露出了一絲微笑：“如果任務完成後尚有空閒，我會帶你拜訪那家收養過你的羅馬尼亞孤兒院。”
“……！”馬庫斯聽聞這話，臉上綻放出了一個燦爛的笑容：“我一定會全力以赴的，霍夫曼女士！隻要我的神秘術能幫助到您……！”
“對了……司辰在愛琴海的小島上還好嗎？”
霍夫曼沉下臉來：“馬庫斯，你忘記我剛剛提醒你什麼了嗎？！這是機密事項！”
“可是這上麵都寫了。”馬庫斯向霍夫曼展示了她手中的報紙：“愛琴海上出現神秘島嶼，各國駐軍試圖登陸卻遭到神秘動物攻擊。”
“島嶼歸屬成為國際問題，保加利亞、塞爾維亞、希臘爭執不休。”
“奧匈帝國和俄羅斯帝國正擬成立協商委員會。”
“人類科學主義聯盟於昨日宣稱，島嶼受他們管轄與保護，任何組織不得擅自出兵進入島嶼三十海裡的海域，否則人聯有權發動攻擊”
馬庫斯看著報紙上的內容，向著自己的導師問道：
“霍夫曼女士，如果時代動蕩加劇，是會引發‘暴雨’的吧？”
“……這不是我們的職責，總部會有專人出麵調停神秘學引發的國際紛爭。”
“而且，人聯的行政官不會任由事態這麼發展下去。”
“我們此次的目的地是維也納。”霍夫曼看著窗外漸漸由模糊變為清晰的景象，對著她的學生說道：“拿上行李，我們得下車了。”
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