第20章讚頌詩
火焰與狂歡的儘頭，晃蕩的火炬照射出一群群扭曲的影子。
在魔精的嘶鳴與人群的腳步聲中，正響起低沉、起伏的吟唱……
行至越深，周圍的人群臉上所顯露的喜悅便愈明顯，哀嚎與痛哭並不妨礙那一張張歡喜的麵容。
瑪蒂爾達看著他們，小聲地說：“唔……希望環狀水星小姐和萊格斯先生能夠順利一點。這裡的人數太多了，如果他們都向我們發動攻擊的話，我們肯定是擋不住的。”
j等人看著周圍的人群，心中升起一股淡淡的不安。
“周圍人的狀態很奇怪……他們好像看見了什麼很值得開心的事情，臉上一直都是一副笑容。”
“是的，周圍群眾的狀態很不對。”
陸遠通過“突襲者”上麵搭載的分析係統，得出了相應的結論之後，說道：“他們似乎陷入了某種幻覺……或許這可以成為環狀水星小姐的助力。”
“……”
他沉默了一會之後，對瑪蒂爾達說道：“我們小隊的裝備太過顯眼，我們最好分開行動。這樣子，至少可以保證一定程度上的戰力留存。
請放心，我們會在約定時間內抵達作戰位置。”
“好，你們小心。”
隨後，瑪蒂爾達就目送著阿爾法小隊離開了他們的隊伍，消失在了人群之中。
“我的天，j……”
這時，先驅者好像發現了什麼。
他推了推j，示意他看向自己手指的方向：“那不是喪子的洛莉安娜太太嗎？我們以為她早已經回故鄉去了，沒想到也在這兒。”
j掃視了周圍一圈，凝重地說道：
“不……不隻是她，拖車營的那幫流浪藝術家——離家出走，正在攢車票錢的賭徒雷諾；替人占卜，招搖撞騙的人類卡斯特……我們失蹤的朋友全都在這兒……”
新紀元集市的失蹤者們蹲坐在牆腳下，麵容消瘦，卻齊齊望著篝火處，露出期許誕生的笑容。
先驅者走上前去，替喪子的老婦人披上落地的臟兮兮的毯子。
“您怎麼在這裡，夫人？”
“噢，先驅者先生……好久不見，多令人歡喜的夜晚。快請坐，請坐……”
宛若壁爐旁的一次邀約，她慈祥的麵容未改，卻已然淚流滿麵。
繈褓中的孩子，安靜、乖巧。
“過來瞧瞧我可愛的孩子，先驅者先生……為了他在世間的日日夜夜，我無數次垂淚禱告，如今‘受苦者’回應了我的虔誠，將他從死亡之河中帶回來了。”
“洛莉安娜太太……”先驅者有些難以置信：“可您難道瞧不清，那隻是一尊木枝編織的塑像嗎？”
“嗬嗬，如果蒙上雙眼，便可以撫摸那不存在的幻影。如果蒙蔽感官，便可尋得日思夜想的去處，嗬嗬……那麼這為何不能稱為一種真實呢？”
老婦人搖著繈褓裡的“孩子”，輕吻著木枝。
先驅者看著洛莉安娜太太，這名意識喚醒者的眼中滿是不解與震驚。
煙霧正在蔓延，飄入女孩的視野。
“……！”
瑪蒂爾達看到這一幕，連忙提醒道：“彆再過去了……先驅者先生！你喚不醒他們，這些人早已經迷失在了自己的臆想裡。
瞧瞧他們的四周！祭壇那兒放置了許多讓人產生幻覺的熏香。遮上口鼻，我們得快點離開這裡……他們已經迷失了！如果可能，我們也隻能回頭再來幫他們！
j，你也是，你還在乾什麼？我們該走了！”
女孩將先驅者拉回到了大路上，而另一個男人卻仍站在那裡一動不動。
信徒們注意到了異樣，紛紛側目。