幾十分鐘之前，拉普拉斯科算中心內部，大型會議室。
平日裡空曠得能聽到回聲的巨大會議室，此刻人頭攢動，嗡嗡的議論聲如同低沉的蜂群，在冰冷的金屬牆壁間碰撞、反彈。
大半有空閒時間的拉普拉斯成員都來到了這裡，他們或站或坐，臉上混雜著困惑、不耐、以及一絲被集體行動裹挾的茫然。目光不時投向站在臨時講台前、表情微妙的拉克文。
而此時，經過口供的比對，已經有人發現了他們來到這裡的一個共同點：都是被拉克文叫來的，他聲稱有一項“關乎拉普拉斯存亡與未來”的重大議題，需要全體成員投票決定。
“拉克文，你叫我們過來究竟想乾些什麼？”
一名在拉普拉斯科算中心內部德高望重的老前輩指著拉克文的鼻子罵道：“現在局勢這麼緊張，我們不應該聚集在一起！”
“你錯了，科特斯。正是因為現在局勢緊張，我們才更應該團結一致。基金會的清算終將到來！我們的人剛剛在我們麵前被抓走！而且你難道沒看見那些入駐拉普拉斯的武裝人員嗎？他們裝備的都是實彈！”
“那又怎樣？隻要我們忍一忍，這一段日子過去了不就好了嗎？而且我們能夠怎麼辦？除了基金會，我們還能依靠什麼？！”
科特斯怒視著眼前的拉克文，在他的身後，支持他話語的人也跟著他的動作，站在了他的身後，表示了無聲的支持。他們大多是穩健派，傾向於在基金會的框架內尋求生存之道。
看著吹胡子瞪眼的科特斯，拉克文發出了不屑的笑聲。
“嗤，真是老糊塗了。我看你就是欠兔毛手袋咬了！等著吧，等幾分鐘，我們另一支能依靠的勢力將會到來。”
“你到底在……”
“——砰！”
大門被猛然推開的聲音吸引了眾人的注意，就連正在罵街的科特斯都戛然而止，忍不住回頭看去。
然後，隻見啞謎和烏爾裡希正站在門口，看著聚集起來的眾人，眉頭緊皺。
“你們來這裡乾什麼？”
啞謎看著人群，對著最近的一個人問道。
雖然人們對這名新上任的代理負責人沒有什麼認同感，平時在科研上也多有矛盾，但至少在這裡，在這個場合，他們還是願意回答啞謎的問題的。
畢竟，他的官職真的比他們大。
“是拉克文將我們聚集起來的，他說有重要的事情需要商議。”
啞謎聽見這句話，將目光放在了拉克文身上，懷疑在心中浮現。
他們是最先接到露西通訊的人，烏爾裡希能夠證實這一點。
而拉克文卻在他們之前組織好了一切商議與投票所需的環境，排除是玩笑的情況的話，隻能證明拉克文有比他們更加迅速的信息來源……而這是幾乎不可能的事情。
不，並非不可能，如果拉克文是……想到這裡，啞謎恍然地點了點頭，和烏爾裡希交換了一下“眼神”，閉口不言。
科特斯瞥了一眼拉克文，繼續對著啞謎說道：“阿德勒，如果沒有什麼大事的話，我們就繼續回去進行研究了。正好我們對如何進行被心控之人的檢測想到了一種新的可行方法，正等著去試驗……”
“不，我們的確有一件重要的事情需要商議。是我讓拉克文去通知你們的。”
啞謎對著拉克文友善地點了點頭，站到了話筒旁邊，嚴肅起來，宣布了他在露西那裡得到的重磅消息。
“人聯向我們拋出了橄欖枝。他邀請拉普拉斯加入人聯，並保證我們的完整和獨立性。”
“……？！！”
這個消息明顯震撼到了在場的拉普拉斯成員，他們的臉上流露出了驚訝與些許恐懼。
“為什麼人聯會邀請我們？基金會那邊知道這個消息嗎？”
“該死，我果然不該來的！要是被那些在拉普拉斯當中的安保們知道，我恐怕也要和星銻一起去蹲大牢！”
“放輕鬆，兔毛手袋。我相信你的牙齒能夠把那鐵欄杆啃斷。”
“你的腦子裡裝的是shit嗎？x，人體形成的鈣化合物是不能與合金比硬度的！”
聽著台下吵吵鬨鬨的聲音，頭有些疼的啞謎使出了拉普拉斯的傳統藝能——拍桌子。
“砰砰——都給我安靜！”
啞謎勉強管理好了秩序。麵對著人們投來的視線，啞謎他深知自己的威望不足以服眾，必須搬出更有分量的人。
於是，他拿出了那枚被烏爾裡希帶進來的全息投影儀。
“這不是我提出來的建議，我隻是一個負責傳達的人。對於我上麵的話，準確地說，向我們拋出橄欖枝的不是人聯，而是我們的前總負責人。”
“——露西女士。”
說著，他就將露西發送給他的文件播放了出來，大型會議室的內部頓時響起了他、烏爾裡希、露西三人的聲音。
【“……重塑之手替我們……或者說替人聯，把蓋子徹底掀開了……好吧，露西女士，讓我們進入正題……”】
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【“勸說，阿德勒研究員……勸說你們加入人聯。”】
【“人類社會需要高效的、具備前瞻性的領導核心……基金會已經不再具備擔任這一領導核心的資格和能力……人聯近一年取得的突破性科研成果，其數量和質量總和已超過了基金會過去十年的總和……”】
【“犯罪率下降至統計意義上的0，社會生產與貿易額平均上漲60以上，居民主觀幸福感報告指數飆升……他們依然保有個人偏好、創造力、批判性思維……”】
【“更像是一種高效的‘社會情緒穩定器’和‘公共行為引導器’……”】
露西勸說啞謎的話語進入到了在場所有人的耳中，讓他們露出了匪夷所思的神情。
他們怎麼也沒有想到，在拉普拉斯當中威望極深的前總負責人、拉普拉斯的象征——嚴謹理性的露西女士，竟然會親自現身說法，勸說他們“背叛”基金會，轉投人聯的懷抱。
這當然不是不合理，隻是……太過震撼、太過顛覆認知，以至於讓眾人有些恍惚。
“始終追求進步……這倒是很符合露西女士的準則。”
出乎意料的，最先打破沉默的竟是之前激烈反對的科特斯。
他的聲音有些乾澀，但之前的怒火似乎消散了大半，取而代之的是一種深沉的思索。他看向啞謎，眼神複雜：“所以，阿德勒，我們是要進行一次投票了嗎？”
“是的。”啞謎點了點頭：“我沒有權力代替整個拉普拉斯的成員來負責。這關乎我們每一個人的未來。所以，我們需要一次公開、透明的投票。現在，就在這裡。”
“謔，這倒是新鮮事。”兔毛手袋第一個跳了出來，毫不猶豫地高高舉起手，臉上帶著興奮的潮紅：“我讚成加入人聯。那個地方很對我的胃口，而且聽說那裡有一些新奇物種可以來研究，我對此興趣很大。”