秦朗常年習武，身形較之尋常男子更為高大，言罷，從身後猛地拽出一個年輕人，仿若甩抹布一般將其扔至眾人眼前。
“錦衣衛搜查之時，此人正鬼鬼祟祟地往外偷運東西……”
說著，朝著身著直綴的年輕人狠狠踹了一腳，那年輕人瞬間四仰八叉地趴伏於地。
“請大人明察，小人名喚何瑞，並非顧家的家生子與奴仆，亦未曾如這位官爺所言偷取物件，隻是欲取回屬於小人自身之物……”
何瑞跪在青石板上，身軀顫抖，戰戰兢兢地說道。
蔣南笙垂眸凝視著他，微微抬手。
自他身後走出兩名滿臉橫肉之人，一人手持長條板子，一人拎著個長條板凳。
讓庭院中的眾人不由得狠狠地咽了下口水。
何泰見兒子被他們綁在長凳上，急得滿頭大汗，目光不停地投向顧華年、顧華清兄弟二人。
秦朗放聲大笑兩聲，看向蔣南笙說道：“就應當如此施為手段，不然豈不是要等到天黑，還與這幫人在此磨蹭！”
夜幕逐漸深沉，院子四周點亮了燈籠，護衛們手持火炬，將這裡照得亮如白晝。
"啪啪——"
板子無情地抽打著皮肉，發出陣陣沉悶的響聲。
何瑞被緊緊綁在那裡，嘴裡不斷求饒："大人，小人雖然沒有什麼才能，但也是個有功名的秀才，實在沒有做過任何傷天害理的事情啊！"
"啪啪——"
何泰實在看不下去了，自己這個兒子比他當年還要爭氣，何家全都指望著何瑞能夠光宗耀祖呢。
他快步跑上前，跪在兒子身邊，對著上方的蔣南笙不停地叩頭，口中不斷哀求道："請大人開恩，請大人開恩啊。"
何瑞哪裡受得了這樣的折磨，僅僅幾板子下來，就已經快要支撐不住了。
"大人，小人真的從來沒有做過什麼壞事啊，隻是和翠華院的青雲交好，給她送過一些雷公藤而已，絕對沒有做過傷人性命的事情……"
蔣南笙聽聞，抬手示意，板子之聲戛然而止，院子瞬間安靜下來，僅能聽到眾人吞咽口水之聲。
何瑞趴在那裡不停抽氣，已然進氣多而出氣少，還有從他身上流淌而下，滴滴答答的水聲。
與母親相互依偎的顧顏，望著地上那攤血跡，垂首看著自己吐出的牙齒，亦是那般血肉模糊，竟在那裡癡癡地笑了起來。
“秦大人，先說一說在顧家都發現了些什麼？”蔣南笙並未先去審問何瑞，而是向秦朗詢問，錦衣衛所搜查出來的這些都是什麼證物。
高德自官差身後走出，站至顧瑾初身後，在她望過來後，微微點了下頭。
顧瑾初收回落在他身上的目光，看向擺在庭院青石板上，那些看似淩亂，卻又似暗藏故事的證物。
待手下將東西一一擺好，秦朗手持龍泉劍指向這些東西，依次說道：
“這是在聽雨軒查到的染有血跡的衣物，一份份可疑的油紙包，這是在湖邊竹林裡發現的屍骨，這是在碧落齋發現的私通信箋……”
蔣南笙緩緩站起身來，然後慢慢地走到那一灘灘、一堆堆的物品前麵，仔細認真地查看著這些東西。
此時此刻，他身上穿著的緋紅色官服，在橙黃色的光線照耀下，散發出令人炫目的光芒。
這種光芒實在太過耀眼，讓顧家所有人都不敢抬起頭來直視他。
就這樣低著頭，他們靜靜地聽著蔣南笙緩慢而沉穩的腳步聲，內心的恐懼也越來越強烈。
突然間，青雲從眾多下人當中衝了出來，直接跪在地上。
她頭上的發髻因為跑動而歪到了一邊，整個人看起來非常慌亂和急切。
“大人明察！是何瑞說他日後要娶我當正室夫人，所以奴婢才會把雷公藤放到如夫人的藥材裡去的啊！我真的隻做過這麼一件事情而已”
有了第一個站出來坦白的人之後，其他人也紛紛效仿。
一個接一個地跑出來承認自己曾經犯下的錯誤，並詳細交代了自己之前所做過的事情。
湖邊竹林裡所埋的屍骨，是周氏這些年弄死的通房庶子們，其中有大老爺顧華清的，亦有長子顧瑾輝的……
聽雨軒那件染了血的衣物，是李香蓮來了癸水後，弄臟了的褻衣褻褲，因怕被人發覺而埋於院子裡的樹下……
最讓顧華年難以接受的是，他僅剩的、唯一懷有身孕的妾室春杏，她腹中的孩子竟是與顧瑾輝私通所懷。
錦衣衛手中那一封封的信箋，便是他們往來偷情的證據。
他這些年所飲的那些補藥，母親和表妹口中千方百計弄來的藥方，加著雷公藤的湯汁全部都進了他的腹中，一步步將他推向不育之路。
李香蓮聽聞下人的供述後，麵色慘白如紙，身體不由自主地顫抖著。
她緩緩爬上顧華年身旁，淚水如決堤般湧出，聲音哽咽道：“夫君，表哥，那藥方真的隻是用來補身子的啊！雷公藤一事與我絕無半點關係啊！”
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