坤寧宮皇後寢殿中，淡淡的藥香若有若無地彌漫著。
窗扇緊閉，陽光透過木質雕花的縫隙，如金色的絲線般潑灑進來，卻似乎依舊驅趕不散室內陰冷潮濕的濁氣。
曹皇後端坐在妝鏡前，微微側過頭，伸出蒼白有些枯瘦的手指，在鬢間輕輕撥弄了兩下。
幾根雪白的銀絲，在一片烏發中顯得異常紮眼。
芳若動作輕柔地，把香膏均勻塗抹在主子頭上，後又拿起梳篦，小心翼翼的在皇後發間緩緩梳過，試圖將那幾根白發掩蓋住。
曹皇後卻抬手製止了她，再次側過頭，俯身靠近妝鏡。
她眉頭微微皺起，抬眼看過去，仔細找出那幾根白頭發。臉上木然一片，然後一根根將它們拔了下來。
“哎呀，主子您怎麼還自己上手了呢，疼不疼呀？”芳若在一旁捧著雙手，心疼地接過皇後娘娘指尖落下的根根銀絲。
曹皇後對著妝鏡，看了看左右兩側鬢間，聲音溫和而又帶著一絲滄桑：
“哀家老了，還有什麼是不能舍棄的。最撕心裂肺的疼痛都能挺過來，這些痛感又算得了什麼。”
芳若從妝奩盒子的抽屜裡拿出個小盒子，裡麵的白頭發又增加了些。
自從大皇子薨了後，皇後娘娘的頭上就開始有白頭發了。
還遠不止這些，主子的麵容也開始出現了老態。儘管每天的滋補品不斷，卻還是如斷崖般老去。
首領太監汪全，從外麵輕手輕腳地走進來，行至主子身前幾步遠，躬身道：“娘娘。”
曹皇後“嗯”了一聲，從妝鏡前站起身，動作緩慢又優雅，走到鋪滿陽光的羅漢床坐了下來。
芳若和汪全跟在她身後，待她坐下後，一前一側地站在她身旁。
“娘娘，昨個兒夜裡，護國寺前那條官道上，發現了一具凍死的女屍。”汪全站在她身前低聲說。
曹皇後閉著眼靠在大迎枕上，感受著溫暖日光的溫度。頭頂上的鳳釵在光線折射下，閃爍著熠熠之光。
她眼睛也沒睜，開口說：“這麼晦氣的事兒拿到哀家跟前兒來說，想必是咱們都認識的，汪全你什麼時候學會了賣關子。”
汪全向前湊了兩步，聲音壓的更低：“……是從宮裡出去的女官。主子，您還記得六皇子身邊的宋鄉嗎？”
皇後娘娘這才睜開眼，目光如炬地盯著汪全的眼睛：“說下去。”
“……這個元夏出宮後做起了教養嬤嬤，遊走在盛京城的各大世家，很是炙手可熱。奴才查過，這個元夏同那個宋鄉是舊相識，都曾在鐘粹宮當過差。”
聽到這裡，皇後娘娘自大迎枕上坐起身，饒有興致地說：“去查查這個元嬤嬤都去過誰家授課？”
汪全躬身應諾，想到什麼又把邁出去的腿收了回來，“娘娘，長寧郡主遞消息給奴才，說是想進宮來看您。您看，是見還是不見？”
近些時日，曹皇後雖因病不曾出過坤寧宮，對外麵發生的事情並不是一無所知。
長寧郡主閨名曹臻，是皇後娘娘同族堂姐。沛國公亡故後，先帝特封他唯一嫡女為長寧郡主。
後又一道賜婚聖旨，長寧郡主嫁給了如今的宣平侯謝尚林。
曹家女一個成了當今皇後，一個是個宣平侯夫人，外人道曹家女運氣好。