坤寧宮的西暖殿內，陽光透過雕花窗欞灑入，將屋內沉穩莊重的擺設染上一層淡淡的光暈，顯得格外溫暖宜人。
金絲連珠玉鐲，是淑貴妃誕下長公主後，聖上所賜。
整個後宮僅此一隻，其獨特性與珍貴性不言而喻，更重要的是它所代表的聖上對淑貴妃的獨寵之情。
淑貴妃今日身著紫色繡有鳳紋的大袖衫，同色的霞帔如流雲般垂落，不僅增添了層次感和祥瑞之氣，更是為她增添了一層華麗高貴之感。
衣袖之下，她纖長白皙的指尖若隱若現。雖無法直接看到她腕間所戴飾品，但凡見過淑貴妃之人，都見過那隻精美且意義非凡的鐲子。
那隻金絲連珠玉鐲，仿佛成為了淑貴妃身份的象征。她每日都戴著這隻鐲子，毫不掩飾地展示著聖上對她的寵愛。
也正因如此，靜貴妃對那鐲子羨慕不已，且耿耿於懷了這麼多年。
淑貴妃看向上首的曹皇後，緩緩站起身，動作優雅，不緊不慢地行了一個福禮：
“那日臣妾五弟帶著弟妹來宮中謝恩時，臣妾把那隻玉鐲賜給臣妾弟妹。一來可以顯示皇家的恩澤深厚，二來也能體現聖上對蔣家的看重和厚愛。”
曹皇後眸光微閃，嘴角含著一絲淡淡的笑意，問道：“聖上可知曉這件事？”
淑貴妃臉上露出一抹愧色，垂首低聲道：“是臣妾的疏忽，下一次見到聖上，臣妾定會提及此事。”
曹皇後微微頷首，端起茶杯，輕抿一口。她放下茶杯，緩緩說道：
“國公爺有著開國功勳，蔣大人在前朝儘心儘力，聖上定不會怪罪於淑貴妃的。”
淑貴妃莞爾一笑，“臣妾弟妹也是年歲小，本著長者賜不敢辭。那般珍貴的東西隻會讓她日日惶恐，珍之慎之。
聽永樂回來說，瑾初把之珍藏起來，打算作為傳家之用。”
靜貴妃轉過頭，微微撇嘴，心中暗道：巧舌如簧。
不過想到日後看不到淑貴妃戴著那鐲子招搖過市，她心裡倒是舒服了些。
曹皇後適時地露出一抹疲色，淑貴妃見狀，便把手中茶杯放到身旁茶幾上，輕聲說道：“也叨擾娘娘這麼久，明日臣妾再來給娘娘請安。”
說著一眾妃嬪站起身，給上首的皇後娘娘行福禮，依次從坤寧宮退了出去。
曹皇後手肘支在身側隱枕上，手指撐在太陽穴處，側過頭看向一旁的管事姑姑芳若。
她輕聲問道：“芳若，你說聖上知道這鐲子進了定國公府，會是什麼樣的反應？”
芳若站在主子身後，抬手在曹皇後肩背輕柔，聲音壓的極低，“聽聞蔣五夫人腹中懷有雙胎……”
曹皇後輕闔眼瞼，悠悠說了句：“可惜了那兩個小生命……”
……
蔣五爺回到緣緣堂時，內院之中往來的下人們，麵上無一不洋溢著微笑。
廊間廡下已經掛上了一盞盞的紅燈籠，窗扇上的紅色貼紙，把青瓦白牆映襯出喜慶氣息。
無處不在為幾日後的除夕新年做準備。
“五老爺。”