自黑水湖一役後，林戰成了老張頭的關門弟子。知青點西廂房改作簡易醫務室，土牆上貼著泛黃的《針灸穴位圖》，藥櫃裡整整齊齊碼著搪瓷藥罐。周小小白天在生產隊乾活，晚間便跟著師徒倆學醫，煤油燈下，三人常為一味草藥的配伍爭得麵紅耳赤。
這天傍晚，周小小正幫林戰包紮新添的傷口——他為采懸崖邊的野三七摔了一跤。"下次不許這麼冒險。"她用鑷子夾著棉球消毒，語氣裡藏不住的埋怨。林戰卻盯著她發梢沾著的草屑傻笑："這不是給咱醫務室添藥材嘛。"
突然，院外傳來急促的腳步聲。生產隊長王建國撞開房門，額頭沁著冷汗："不好了！後山采石場塌方，李大爺被埋下麵了！"
三人抄起急救箱就往外跑。月光下，采石場一片狼藉，碎石堆裡不時傳來微弱的呻吟。老張頭指揮村民用撬棍搬石頭，林戰跪在碎石堆裡徒手刨土，指甲縫滲出血也渾然不覺。周小小舉著馬燈，一邊安撫傷者，一邊準備止血繃帶。
"找到了！"林戰突然大喊。他渾身是土，小心翼翼地托起李大爺被壓的腿。周小小立刻衝過去，卻發現傷口處皮肉翻卷，骨頭赫然外露。老張頭臉色凝重："必須馬上固定斷骨，不然失血過多撐不到公社醫院。"
林戰二話不說，扯下自己的襯衫布條。周小小突然想起老張頭教過的正骨手法，深吸一口氣："我來。林戰，按住大爺的膝蓋！"她的手微微顫抖，卻在觸到骨頭的瞬間突然鎮定下來。月光照亮她額前的碎發，林戰望著專注的她，手中的繃帶越攥越緊。
傷員被送往公社醫院後，周小小癱坐在地，才發現手掌被碎石劃破。林戰默默掏出隨身帶的金黴素眼膏："上次你給我的平安符還在，這次換我保護你。"他的聲音比湖水還溫柔，小心翼翼地為她上藥。
此後數月，醫務室的門庭愈發熱鬨。林戰跟著老張頭走村串戶，周小小則在醫務室整理草藥、謄寫醫案。寒冬臘月，她常偷偷在林戰出診的藥箱裡塞個熱水袋；林戰從公社開會回來，總會帶回最新的《新醫藥學雜誌》。
轉眼到了七六年夏天，暴雨傾盆。周小小正在晾曬草藥，突然聽見遠處傳來哭喊："救命啊！有人被洪水衝走了！"她抓起鬥笠就往外跑，隻見渾濁的河水卷著枯枝奔湧而下，一個身影在浪頭時隱時現。
"是村東頭的小虎！"有村民大喊。林戰不知何時已經脫了外套，正要往河裡跳，卻被周小小死死拽住："等等！用這個！"她舉起老張頭教他們編的救生藤索，兩人配合著將繩索甩向掙紮的小虎。
湍急的水流中，林戰拚儘全力將孩子拉上岸。周小小立刻跪地做人工呼吸，濕透的辮子垂在小虎胸口。
當孩子吐出河水，哇地哭出聲時，圍觀的村民爆發出歡呼。
"小虎！我的小虎啊！"一個中年婦女跌跌撞撞地衝進人群，撲在孩子身上嚎啕大哭。
周小小癱坐在地上，這才發現自己的手在不停發抖。林戰遞來一塊乾布，低聲道："你做得很好。"
"是咱們一起救的。"周小小擦了擦臉上的水，突然發現小虎脖子上有道詭異的青紫色淤痕，形狀像極了...一隻手掌？
她猛地抓住林戰的手腕："你看這個！"
林戰蹲下身，瞳孔驟縮。就在這時，老張頭撥開人群擠了進來，看到孩子脖子上的痕跡後臉色大變："快把孩子抱到祠堂去！快！"
村民們麵麵相覷，但沒人敢違抗老張頭的話。幾個壯年男子立刻用門板做了簡易擔架，抬著小虎往祠堂跑去。
周小小和林戰緊跟在後。路上，林戰壓低聲音問："那淤青..."
"像是被人掐出來的。"周小小聲音發緊，"可我們明明看見他是自己掉進水裡的。"
祠堂裡，老張頭讓人關上大門，隻留下幾個村裡德高望重的老人。他點燃三炷香插在祖宗牌位前，又取出一把桃木劍，在小虎周圍畫了個奇怪的符號。
"你們兩個過來。"老張頭突然指向周小小和林戰，"站到孩子兩側，把手放在他心口和額頭。"
雖然不明所以，但兩人還是照做了。就在他們手掌接觸小虎身體的瞬間，祠堂裡的燭火突然劇烈搖晃起來！
"果然..."老張頭臉色鐵青，"水鬼找替身。"
話音剛落，小虎突然睜大眼睛，喉嚨裡發出"咯咯"的怪響，身體像觸電般劇烈抽搐！周小小感覺掌心傳來刺骨的寒意，仿佛有無數根冰針順著胳膊往心臟鑽。
"彆鬆手！"老張頭厲喝一聲，桃木劍直指小虎眉心，"天地玄宗，萬炁本根——"
隨著咒語響起，小虎脖子上那道淤青竟然開始蠕動，漸漸浮現出一張模糊的人臉！周小小倒吸一口冷氣，那分明是個溺死鬼的模樣，腫脹發白的臉上掛著詭異的笑容。
林戰突然悶哼一聲，手臂上青筋暴起。周小小這才發現他的指尖已經結了一層薄霜，卻仍死死按著小虎的額頭不放。
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"...急急如律令！"老張頭最後一字喝出，桃木劍狠狠拍在小虎胸口。
"啊——"一聲非人的尖叫從孩子口中爆發，那道淤青如同活物般扭動著被逼出體外，在半空中化作一團黑霧，張牙舞爪地撲向最近的周小小！
千鈞一發之際，林戰猛地將她推開，自己卻被黑霧纏住了脖子。他痛苦地跪倒在地，臉上迅速失去血色。
"林戰！"周小小想衝過去，卻被老張頭攔住。
"用這個！"老人塞給她一麵銅鏡，"照它！"
周小小舉起銅鏡，借著燭光對準那團黑霧。鏡麵突然金光大盛，黑霧發出淒厲慘叫，像被燙到般縮成一團。老張頭趁機將一張黃符拍在黑霧上，瞬間燃起幽藍色的火焰。
"不...甘心..."黑霧中傳來模糊的人聲，最終消散在空氣中。
祠堂裡一片死寂。小虎的呼吸變得平穩，脖子上的淤青也消失了。而林戰...
"林戰！"周小小撲到他身邊，發現他雙眼緊閉，嘴唇泛青，脖子上赫然留著五個發黑的手指印。
老張頭探了探他的脈搏，臉色凝重："水鬼的怨氣入體，得趕緊..."
話音未落，祠堂大門突然被狂風吹開，遠處傳來村民驚恐的喊叫："河堤決口了！"
周小小衝到門口，隻見月光下，暴漲的河水正咆哮著衝向村莊，而水麵上...竟然站著十幾個模糊的人影，正朝祠堂方向飄來！
"這麼多..."老張頭的聲音在發抖，"是當年修水庫時淹死的那批人..."
水鬼們越飄越近，最前麵的那個突然抬起頭——赫然就是剛才被消滅的那個水鬼的臉！