寒意並未因審查者的離去而消散，反而如同滲入磚縫的雪水，在周小小的心底持續蔓延。她靠在門板上，良久，才緩緩直起身。屋內，冰冷的空氣仿佛凝固著方才的緊張和屈辱。李主任那和稀泥的尷尬，年輕同誌機械的翻查，尤其是年長同誌最後那銳利如鷹隼的一瞥和關於氣味的疑問，如同慢鏡頭般在她腦海中反複回放。
“實名反映……”周小小齒間幾乎磨出這幾個字。除了隔壁那位“熱心過度”的張嬸，不會有彆人。她們之間的積怨並非一日之寒。張嬸是廠裡有名的“喇叭”，丈夫是個小班長，自覺高人一等，尤其愛盯著單身宿舍的年輕女工們，仿佛人人都可能行差踏錯。周小小因著教師身份，平日裡較為清冷，不愛湊堆說閒話，又因偶爾晚上批改作業亮燈稍晚，便被張嬸扣上個“孤僻”、“不知搞什麼名堂”的帽子。前幾日，張嬸想將自家堆放雜物的破木箱擱到周小小門外的走廊角落，被周小小以妨礙通行為由婉拒，想必便是那時徹底結了怨。
沒想到，對方竟使出如此惡毒的一招。在這個風聲鶴唳、格外注重集體生活和紀律的年代，“違規飼養動物”、“不符合規定的行為”這兩頂帽子壓下來，足以毀掉一個人的名聲和工作，甚至招致更嚴重的後果。
周小小深吸一口氣，強迫自己冷靜。後怕無用，當務之急是善後和應對。
她首先再次仔細檢查了房門，確認是否關嚴實了。然後，她走到窗邊，將那扇為了透氣而留了一絲縫隙的窗戶徹底關死，插銷插緊。她需要絕對封閉的環境。接著，她拿起爐鉤，將蜂窩煤爐子的進風口完全關閉，隻留下極細微的縫隙保證不死火——既是為了節省寶貴的煤塊，也是為了減少室內任何異常氣味的散發可能。
做完這些，她走到房間中央，目光如掃描般再次審視這個小小的空間。書桌、床鋪、木箱……每一處都被翻查過。雖然她自信隱藏得極好，但那種私人領地被強行侵入、肆意審視的屈辱感，讓她胃裡一陣翻騰。她走到牆角的舊木箱旁，蹲下身，手指拂過那把剛被檢查過的鎖頭。箱子裡確實隻有尋常衣物和零碎物品，但她知道，真正的秘密，藏匿於一個任何人都無法觸及的維度。
她的意識沉入體內，感應著那個與她靈魂相連的奇異空間。溫暖、濕潤、充盈著生機的氣息包裹著她的精神體。墨墨正焦躁地在空間裡的草地上踱步，感受到她的意識探入，立刻發出委屈又擔憂的“嗚嗚”聲。幾株長勢喜人的蔬菜和小麥苗在微風中輕輕搖曳，旁邊一小窪清泉散發著極淡的、沁人心脾的氣息——正是這靈泉之水，長期飲用和使用，潛移默化地改善著她的體質，也讓她身上沾染了那一絲若有若無、迥異於雪花膏和肥皂的清新味道。
就是這絲味道，險些釀成大禍！
周小小心中警鈴大作。空間的存在的確是她在這艱難時世中最大的依仗，提供了食物和精神慰藉，但它的饋贈同時也帶來了新的風險。自身細微的變化，在普通人麵前或許不易察覺，但在那些感覺敏銳、經驗豐富的“專業人員”麵前，卻可能成為致命的破綻。
“必須更加小心。”她對自己說。從今天起，要更加注意掩飾。靈泉水要儘量在空間內飲用，減少帶出的量。身上的味道，或許可以想辦法用最普通的、味道濃烈的勞動皂來遮掩？或者……她目光掃過桌上那盒蛤蜊油，心裡有了初步的想法。
她沒有立刻進入空間去安撫墨墨，儘管她無比渴望那片溫暖的淨土。她強迫自己留在冰冷的現實中，仔細傾聽門外的動靜。樓道裡寂靜無聲，隻有風穿過走廊破舊窗框的嗚咽。張嬸家似乎也異常安靜，沒有往常那種刻意拔高的說笑聲，仿佛也在屏息等待著審查的結果。
周小小嘴角勾起一絲冷意。看來，這位舉報者也在密切關注著呢。
她走到書桌前，坐下，攤開一本學生的作業本，拿起紅鋼筆，強迫自己開始批改。筆尖在紙麵上滑動，發出沙沙的聲響。她需要營造一種“一切如常”、“我自巋然不動”的假象。她的表情平靜，甚至刻意讓偶爾經過門外的、可能存在的耳朵，聽到一聲若有若無的、帶著委屈和疲憊的歎息——這是演給可能還在暗中觀察的人看的。
時間在寂靜和寒冷中緩慢流逝。批改完幾本作業，周小小的情緒也漸漸真正平複下來。理智重新占據了上風。
張嬸的舉報失敗了，但矛盾已經徹底公開化、尖銳化。以張嬸的性格，絕不會善罷甘休。這次是“違規飼養”，下次會是什麼？生活作風？言論問題？必須想辦法應對。
硬碰硬顯然不明智。張嬸是家屬院裡的“老戶”，人際關係盤根錯節，而自己隻是個無依無靠的單身年輕教師。直接爭吵隻會落人口實，顯得自己不夠穩重，正好印證了對方可能散布的“性格孤僻、不好相處”的謠言。
那麼，唯有以柔克剛，利用規則和輿論。
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首先，要表現出極大的委屈和克製。明天去學校，神態間可以帶上一絲疲憊和強打精神，但對昨晚的事，除非領導問起，否則絕不主動提起。若有人問起，便用“一場誤會，組織上已經查清楚了，感謝領導關心”之類的話輕輕帶過，語氣要誠懇，甚至帶點對打擾了領導和李主任的歉意，凸顯自己的懂事和顧全大局。
其次，要更加積極地融入集體。以前或許有些疏離的活動，比如集體學習、義務勞動，以後要更主動地參加。和周圍鄰居見麵打招呼要更熱情些，尤其是那些平時還算公正、或者同樣對張嬸有所不滿的鄰居。一點點扭轉自己“孤僻”的形象。
最後，也是對張嬸最有效的一招：捧殺和孤立。張嬸不是自詡“熱心”、“關心集體”嗎？以後見麵，要比以前更客氣，甚至可以當著其他人的麵，“感謝”她的“關心”，比如：“張嬸，昨天真是虛驚一場，勞您還一直為我們這樓裡的規矩操心，真是過意不去。”這話聽起來是感謝，實則點明了她就是舉報者，並且是“瞎操心”。同時，要設法讓更多人意識到，張嬸的這種“關心”是破壞鄰裡和睦、無中生有的，讓人們對她的“舉報”產生反感甚至警惕。在一個集體環境裡，一旦被貼上“搬弄是非”、“愛打小報告”的標簽，日子也不會太好過。
思路漸漸清晰，周小小的心也安定了幾分。她收起作業本，看了看窗外，天色已經微微亮起，但依舊陰沉，雪似乎停了，但寒氣更重。
她終於心念一動，進入了空間。
“嗚——！”墨立刻撲了上來，巨大的身軀人立而起，前爪搭在她的肩上，舌頭急切地舔著她的手心，眼睛裡滿是未被安撫的焦慮。
“好了，墨墨，好了，沒事了。”周小小緊緊抱住它，感受著它溫暖的身軀和蓬勃的生命力，一夜的驚懼和寒冷終於被徹底驅散。她走到靈泉邊，掬起一捧水喝下，甘甜的泉水帶著溫潤的能量流淌全身，疲憊感一掃而空。
她陪著墨墨玩了一會兒，又檢查了一下空間裡的作物。小麥苗已經長高了一截，青菜也可以采摘了。這小小的空間，是她生存下去的最大底氣。她摘了幾棵鮮嫩的青菜，又小心地取了一小瓶靈泉水，準備帶出去。現在，她更加意識到，必須最大限度地利用空間資源，改善體質，保持清醒的頭腦，以應對可能到來的更多風雨。
從空間出來，外界冰冷的空氣讓她打了個激靈。她將青菜藏好，隻取出一棵，撕下幾片葉子，和一點點玉米麵混合，準備煮點菜糊糊當早餐。那瓶靈泉水，她滴了幾滴進日常喝水的搪瓷缸裡，剩下的仔細藏好。以後喝水，都要用濃重的茶味或者彆的什麼味道來掩蓋。
煤爐子重新被拔旺，小小的屋子裡漸漸有了一絲暖意。菜糊糊的香味彌漫開來，是這清寒早晨唯一的慰藉。
吃完簡單的早餐，周小小仔細梳洗打扮。她換上了一件半新的、洗得乾乾淨淨的深藍色棉襖，圍上灰色的毛線圍巾，頭發梳得整整齊齊，臉上略微擦了點蛤蜊油，讓自己看起來精神些，但眉眼間又刻意保留著一絲難以掩飾的倦色。
出門時，她深吸一口氣，調整了一下表情，讓自己顯得平靜而略帶憂鬱。
果然，剛鎖好門，一轉身，就碰見了隔壁開門出來的張嬸。
張嬸看上去似乎也有些沒睡好，眼神裡閃爍著一種複雜的光芒，既有窺探，又有幾分不易察覺的失望和心虛。她看到周小小，臉上立刻堆起一種誇張的、假惺惺的關切：“哎呦，周老師，這麼早出門啊？昨晚……沒事吧？我看李主任他們很晚才走，鬨哄哄的，真是嚇死個人了。”
周小小停下腳步，臉上努力擠出一個有些勉強、但又足夠禮貌的笑容，聲音輕柔，卻確保樓道裡可能早起經過的其他人能聽見：
“謝謝張嬸關心。沒事，就是一場誤會。組織上派人來核實情況，已經查清楚了。唉，就是打擾了李主任和兩位同誌休息，這麼冷的天晚上跑一趟，也連累得您跟著擔心了，真是過意不去。”
她的話句句客氣，甚至把“關心”和“過意不去”掛在嘴邊，但語氣裡的那絲委屈和無奈，以及點明“晚上打擾”、“核實情況”這些關鍵詞，像軟釘子一樣反彈回去。
張嬸臉上的笑容僵了一下，顯然沒料到周小小是這般反應，不是預想中的驚慌失措或者怒氣衝衝，反而是這種以柔克剛的態度。她乾笑了兩聲：“啊，查清楚了就好，查清楚了就好。我也是擔心咱們這樓的規矩……”
“是啊，多虧組織上明察秋毫。”周小小接過話頭，語氣更加誠懇，“也謝謝張嬸您一直這麼‘關心’我們樓裡的規矩。有您這樣的老同誌時時提醒，我們年輕人才能少犯錯呢。您忙，我先去學校了。”
說完，她微微頷首，轉身下樓，留下張嬸一個人站在門口，臉色青一陣白一陣。周小小那幾句“謝謝關心”、“老同誌提醒”，像巴掌一樣甩在她臉上，尤其是周圍幾家鄰居似乎有開門聲傳來，更讓她覺得難堪。
去學校的路上，周小小刻意調整了情緒。到了學校，她像往常一樣投入工作，備課、上課、批改作業，隻是在下課間隙，當相熟的同事問起她是否身體不適時，她會輕輕歎口氣，低聲道：“沒什麼，就是昨晚沒休息好……”卻不再多言。
她的異常沉默和那強打精神的模樣，反而引起了更多人的好奇和關心。中午在教師食堂吃飯時，終於有一位平時關係還不錯的王老師低聲問道：“小小，聽說昨晚你們家屬院有人去查宿舍了？沒波及你吧？”
周小小拿著筷子的手頓了一下，抬起頭，露出一個有些苦澀又釋然的笑容：“嗯，是來了幾位同誌。沒什麼大事，就是有人反映我宿舍有異常，領導們很負責，來核實了一下。已經查清楚了，是誤會。”她頓了頓，聲音更低了些，帶著點後怕，“就是……挺突然的，也挺嚇人的。幸好我平時還算注意，沒落下什麼話柄，不然真是……”
她沒再說下去，但那未儘之語和心有餘悸的表情，已經足夠讓聽者自行腦補一出“無辜者遭無妄之災”的戲碼。王老師立刻同情起來：“誰這麼缺德啊？沒事瞎舉報！你們那棟樓……是不是又是那個張……”
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