她感到有些孤立無援。趙書記去市裡開會了，要幾天後才能回來。
晚上，她一個人坐在宿舍裡，望著窗外漆黑的夜。那枚銀鎖片安靜地躺在桌上，冰涼依舊。她第一次感到有些彷徨。對手藏在暗處，用的是如此卑劣卻難以立刻自證清白的手段。
難道剛剛驅散的黑暗，又要再次聚攏過來？
她下意識地握緊了銀鎖片，仿佛想從中汲取一絲力量和勇氣。就在這時，指尖似乎傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的溫熱。
周小小猛地一驚，仔細感受，那溫熱又消失了。是錯覺嗎？
她心跳加速，屏住呼吸，緊緊盯著銀鎖片。過了好一會兒，就在她快要放棄時，那枚銀鎖片竟然再次極其微弱地閃爍了一下，像是風中殘燭的最後一點火星，溫熱稍縱即逝。
緊接著，她仿佛聽到了一聲極輕極輕的歎息，縈繞在耳邊，又像是直接響在腦海裡。那聲音模糊不清，卻帶著一種安撫和提醒的意味。
周小小猛地站起身，衝到窗口。窗外月色如水，老槐樹的影子靜靜投在地上，沒有任何異常。但那瞬間的溫熱的歎息，卻無比真實。
它們沒有完全離開！它們還在！或許力量已極其微弱，但仍在她最需要的時候，試圖給她提示！
這短暫的異象給了周小小巨大的信心。她不是一個人在戰鬥。她冷靜下來，開始仔細回想龍門刨床出事前後的每一個細節。她想起，那天晚上她加班離開時，似乎看到動力科的一個電工鬼鬼祟祟地從車間另一頭出來，當時沒在意，現在想來十分可疑。那個電工，以前是李文傑的遠房親戚，技術很好，但口碑一向不佳，李文傑倒台後很是沉寂了一段時間。
一個大膽的計劃在她心中形成。
第二天，周小小故意在廠裡散布消息，顯得十分焦慮，並且向委員會和車間主任提出，她要親自參與排查故障，以證明自己的“清白”和能力。有些人覺得她瘋了，有些人則認為她是狗急跳牆。
她找到了那個電工，直截了當地說：“王師傅，龍門刨的電路圖複雜，我有些地方看不懂，聽說你是廠裡這方麵的專家，能不能幫我看看？我想儘快找出問題所在。”
電工愣了一下，眼神有些躲閃，隨即露出一絲倨傲和懷疑：“周委員也懂這個？”“不懂可以學，總不能被人冤枉了還不吭聲。”周小小盯著他。
電工猶豫了一下，大概覺得這是個摸清周小小底細甚至看她出醜的機會，最終還是答應了。
周小小拿出早就準備好的電路圖她特意從技術科借來的），鋪開在桌上，指出幾個關鍵節點，虛心請教。電工一開始還很戒備，但談到他的專業領域，漸漸有些忘形，口若懸河地講解起來。
周小小看似認真聽講，實則仔細觀察他的表情和動作。當她“無意中”用手指劃過那個被做了手腳導致短路的電路區域時，她敏銳地捕捉到電工的眼角輕微地抽搐了一下，呼吸也瞬間屏住了一秒。
就是他！周小小幾乎可以肯定。
但她沒有聲張，繼續請教了幾個問題，然後客氣地送走了電工。她立刻轉身，找到了那位在調查期間曾並肩作戰過的、趙書記帶來的年輕乾事，將自己的發現和懷疑和盤托出。年輕乾事深知此事關係重大，立刻通過內部電話，向還在市裡的趙書記做了彙報。
趙書記在電話那頭指示：不要打草驚蛇，秘密控製住那名電工，同時讓周小小配合，故意放出風聲，就說通過技術分析，已經初步確定了短路是人為，並且現場可能留下了不易察覺的痕跡，廠裡正在秘密核對所有相關人員的指紋和鞋印當時已有簡單的痕跡檢測手段）。
這一招敲山震虎果然奏效。做賊心虛的電工聽到風聲後，嚇得魂飛魄散，當天晚上就試圖溜出廠區，被早有準備的保衛人員當場控製。經過連夜突審，他的心理防線崩潰，供認不諱。正是他受原來李文傑的一個親信廠辦的一個中層，已被邊緣化但未清除）指使，破壞了設備，並企圖嫁禍給周小小，目的就是搞亂廠子，報複新領導，並把周小小這個“禍害”徹底除掉。
真相大白，廠裡一片嘩然。企圖反撲的殘餘勢力被連根拔起。周小小的危機解除，她的機智和勇敢再次贏得了人們的尊重，這一次，更多了幾分實實在在的信服。
經過這次風波，廠裡那些觀望和搖擺的力量也徹底看清了風向，監督委員會的工作阻力大減，開始真正有效地運轉起來。
風波過去的第二天下午，陽光正好。周小小站在廠門口的老槐樹下，槐花已過了最盛的時節，但清香猶在。她遠遠看見一個穿著藍色工裝、提著行李包的年輕男人風塵仆仆地走來，他停下腳步，抬頭望著老槐樹，眼神複雜。
周小小的心輕輕一動。她走過去，輕聲問：“是陳強同誌嗎？”
年輕人轉過頭，他眉眼清秀，帶著南方人特有的柔和，但眼神裡有著工人特有的堅毅和一絲不易察覺的憂傷。他看著周小小，愣了一下，隨即目光落在她手中那枚遞過來的銀鎖片上。
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“是我。”他的聲音有些哽咽，雙手微微顫抖地接過銀鎖片，緊緊攥在手心，仿佛握著失而複得的珍寶，“周小小同誌……謝謝你。”千言萬語，似乎都濃縮在了這三個字裡。
風波平息後的機械廠，迎來了前所未有的平靜。陽光透過老槐樹的枝葉灑落下來，在周小小和陳強的身上投下斑駁的光影。
陳強的手指輕輕摩挲著那枚銀鎖片，指腹感受著上麵精細的紋路，眼中泛起不易察覺的水光。“這是我母親留下的唯一遺物。”他低聲說道，聲音裡藏著多年未愈的傷痛。
周小小沒有說話，隻是安靜地站在一旁。她能從陳強顫抖的手中感受到這個銀鎖片承載的重量。
“那年我才十六歲，母親病重，家裡一貧如洗。”陳強繼續說道，目光穿過老槐樹，似乎看到了遙遠的過去，“我隻能把這銀鎖片拿去當掉，想換點藥錢。可是...”他哽咽了一下，“沒等到我買藥回去，她就走了。”
周小小的心被揪緊了。她想起自己發現這枚銀鎖片的情景——它被隨意丟在廢料堆的角落裡，幾乎被鐵屑和油汙完全覆蓋。若不是那日陽光正好，照在銀片上反射出一道微光，它可能就永遠消失在了廢料中。
“後來我攢夠了錢去贖，當鋪卻說早就賣掉了。”陳強深吸一口氣，將銀鎖片緊緊握在掌心，“我沒想到還能再見到它。”
“它是自己出現的。”周小小輕聲說，“或許是你母親的在天之靈，不願看它永遠被埋沒。”