解決了胡廚師和小劉，揪出了潛伏的“大師”，向陽機械廠仿佛卸下了一副沉重的枷鎖。機器的轟鳴聲似乎都變得更加鏗鏘有力，工人們的臉上也重新洋溢起對未來的期盼。技改項目順利推進，新設備安裝調試，生產效率肉眼可見地提升。周小小和陳強被評為省級勞模，他們的故事在廠裡廣為流傳，成了工人們心中技術革新與正氣凜然的象征。
慶功宴的喧囂過後，日子似乎重歸平靜。但周小小卻隱隱感到一絲難以言喻的不安。這種不安並非來自明確的威脅，更像是一種環境中的微妙“雜質”，一種沉澱在繁榮下的殘餘寒意。
最先出現異常的是廠區東頭新挖的消防蓄水池。驗收時清澈見底，符合標準，但一夜之後，池水變得渾濁泛黃，靠近了能聞到一股淡淡的、令人不適的鐵腥味，像是陳舊的血鏽。抽乾檢查，池底池壁完好無損，找不到任何汙染源。重新注水後，沒過兩天，同樣的情況再次發生。負責此事的後勤科員百思不得其解，隻能歸結於“地質原因”。
緊接著，當初參與挖掘清理電線杆下那些“鎮物”的幾名保衛科乾事，陸續出現了狀況。他們開始做相似的噩夢，夢見自己在幽深、扭曲的工廠管道裡爬行，被冰冷的、粘稠的黑暗追逐，耳邊回蕩著模糊不清的哭嚎和咒罵。白天則精神萎靡，注意力難以集中，身體莫名感到虛乏無力。廠醫檢查不出所以然，隻說是神經衰弱，建議多休息。
最讓周小小警惕的是，在一個月華如水的夜晚，那枚已經沉寂多時的銀鎖片，在她枕邊竟然又微微泛起了一絲溫熱。不像之前麵對邪物時那般灼熱滾燙，更像是一種低沉而持續的悸動，仿佛在無聲地警示著什麼。
她立刻找到陳強，說出了自己的擔憂：“我總覺得，事情沒那麼簡單。李文傑他們當年布下的局，可能比我們想的更深、更毒。好像……還有什麼東西埋在地下，沒被清理乾淨。”
陳強麵色凝重地點頭：“我也有同感。最近我查閱廠裡最早的基建檔案，想看看有沒有其他被忽略的細節，卻發現很多關鍵圖紙，特彆是關於廠區地基結構和早期地下管網布局的部分，都不翼而飛了。問過檔案室的老管理員，他含糊地提到，當年李文傑對地下管線的規劃和施工異常‘關心’，甚至親自插手修改過圖紙。”
線索再次指向了地下。
“除了電線杆下那個，還有彆的‘鎮物’？”周小小沉吟道。
“極有可能。”陳強肯定地說，“那個被抓的‘大師’，嘴硬得很，隻承認了我們已經掌握的罪行，對更深層次的東西避而不談。我懷疑，他們當年竊取廠區氣運的布局，是一個複雜的體係，甚至可能利用了廠區本身的地勢和脈絡。電線杆下的，或許隻是其中一個關鍵節點，而非全部。”
七十年代，人們對地下環境的認知遠不如後世，許多老廠的地基之下藏著什麼，往往是一筆糊塗賬，這恰恰給了邪術可乘之機。
周小小握緊溫熱的銀鎖片：“必須查清楚。否則就像一顆定時炸彈，不知道什麼時候會再次引爆。”
這一次，他們沒有大張旗鼓。周小小以規劃廠區綠化、了解地下土質為名，再次請來了經驗豐富、熟知老規矩的牛師傅，私下將情況和盤托出。
牛師傅聽罷，捏著旱煙杆，久久不語，渾濁的眼睛裡閃爍著回憶與警惕的光芒。他猛吸了幾口煙，才緩緩說道：“你們這麼一提，我倒想起一樁陳年舊事。建廠那會兒，挖地基挖到東頭，就是現在新倉庫那塊地下麵，掘出了一口老井，是口枯井，但往外冒了好幾天寒氣，大夏天的，湊近了都打冷顫。工人們心裡都犯嘀咕，覺得不吉利。後來是李文傑親自帶人處理的，對外說是填死了，但具體怎麼填的，用了什麼材料，沒人清楚。現在那個消防池，離那口井的舊位置，恐怕不遠……”
倉庫東側，正是現在不斷出問題的消防蓄水池所在地！
夜晚，萬籟俱寂，廠區隻剩下巡邏守夜人的手電光偶爾劃過。周小小、陳強以及絕對信任的牛師傅，帶著鐵鍬、鎬頭等工具，悄悄來到了倉庫東側的空地。憑借牛師傅對土地環境的敏銳感知，以及周小小手中銀鎖片那越來越清晰的溫熱指引，他們像勘探隊員一樣，仔細搜尋著那片區域。
最終，銀鎖片的溫度在一處看似與周圍毫無二致的泥土地上達到了峰值，微微燙手。牛師傅蹲下身，抓起一把泥土撚了撚，又俯身仔細聞了聞，臉色凝重：“是這裡了，土氣不對，陰寒刺手。”
沒有猶豫，陳強和周小小揮起工具開始挖掘。泥土被一鍬一鍬鏟開，夜晚的空氣微涼，但兩人卻都出了一身細汗。挖了約莫一米深，鐵鍬碰到了堅硬的障礙物，發出“鏗”的一聲脆響。
小心清理開周圍的泥土，一塊直徑約半米的圓形青石板顯露出來。石板上刻滿了密密麻麻、扭曲詭異的符文，與之前那枚銅錢上的圖案同源，但更加複雜、邪異，看久了甚至讓人頭暈目眩。石板與周圍泥土的縫隙間，絲絲縷縷地滲出一種肉眼幾乎可見的陰寒氣息，周圍的溫度都仿佛降低了幾度。
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“就是這玩意兒！”牛師傅語氣肯定，帶著厭惡，“這下麵連著的就是那口枯井的殘餘脈眼。李文傑他們根本不是填井，是用這邪符石板封住了井口，把它變成了一個抽吸地脈陰氣、扭曲廠區風水的惡毒節點！電線杆下那個是‘表’，是顯眼的招子；這個才是‘裡’，是藏起來的毒根！表破而裡存，餘毒未清，所以還會汙濁靠近它的水源，甚至影響接觸過‘表’鎮物的人的心神！”
如何處置？這石板散發出的不祥氣息遠超之前的鐵盒。強行破壞，恐會引發不可預料的後果，甚至可能導致下麵積聚的陰寒之氣爆發。
周小小再次將銀鎖片放置在石板中心，“國強民安”四字朝下。銀鎖片立刻白光大盛，試圖淨化這股邪力。然而，這一次，白光似乎遇到了強大的阻力。石板上的符文仿佛活了過來，如同無數扭曲的黑色蟲子在蠕動、抵抗，與白光激烈交鋒，發出低沉的、令人牙酸的摩擦聲。石板下的深處，甚至傳來了沉悶的嗡鳴，仿佛有什麼東西被激怒了。
周小小感到手臂發麻，銀鎖片傳來的不再是溫暖的力量，而是一種劇烈的震顫，她幾乎要握不住。白光無法像上次那樣迅速淨化，反而陷入了僵持。
“不行！”周小小咬牙道，“這下麵的陰氣被積聚豢養得太久太深了，鎖片的力量也難以瞬間化解！”
就在僵持不下、一籌莫展之際，陳強盯著那泛著白光的銀鎖片和頑固的邪符石板，又抬頭看了看遠處車間傳來的燈火以及架設在高空的高壓電線，忽然靈光一閃！