菲麗西亞目光掃過宴會廳的角落——畢佛德的身影早已消失。她原計劃借懷安王寶藏的秘密與他談判，為南卡維爾城邦爭取一線生機，可這位領主卻像一陣風般匆匆離場，隻留下一廳喧鬨的貴族和滿腹狐疑的三人。
“不對勁。”淩薇壓低聲音，指尖無意識地摩挲著短刀刀柄，“畢佛德離開時連衛兵都沒帶，像是刻意避人耳目。”
“或許……他真有急事？”菲麗西亞輕聲道。
牛孬子灌了一口香檳，咂嘴道：“要我說，直接撬開他房門問個清楚！那小子看著年紀不大，說不定——”
“閉嘴。”淩薇冷冷打斷，“菲麗西亞，你留在這裡盯著斯特和百花公主。我去探畢佛德的去向。”她頓了頓，目光掃過牛孬子，“你，跟我一起。”
牛孬子瞪大眼睛：“我？可我這身鮮豔的衣服······”
“少廢話。”淩薇一把拽住他的後領，像拎貓崽般將他拖向側門。菲麗西亞想說什麼，卻被淩薇一個眼神製止。她明白淩薇的顧慮：牛孬子留在宴會廳，指不定又會惹出什麼亂子。
······
船艙深處的私人會議室。
厚重的橡木門內，畢佛德倚在鋪滿海圖的桌邊，指尖敲擊著一枚鑲嵌藍寶石的懷表。他對麵站著兩人——不，準確地說，並非人類。
左側的女子身披紫紗，皮膚蒼白如雪，額角生著兩枚小巧的黑色尖角，瞳孔是魔人一族特有的暗金色；右側的精靈則是西芙裡·羅茲，但此刻的他袖口繡著樹精靈王室的荊棘紋章。
“紫宸公主，西芙裡閣下。”畢佛德懶洋洋地開口，“永夜將至，你們倒有閒心不遠千裡來找我喝茶？”
魔人公主紫宸微微頷首：“領主大人說笑了。我們帶著誠意而來——樹精靈的‘生命之泉’，以及魔人的‘魔咒禁典’。”她指尖輕點桌麵，一卷泛著銀光的羊皮紙憑空浮現，“隻要您允許我們的族人暫居風暴灣南部島嶼……”
“暫居？”畢佛德嗤笑一聲，“你們魔人被聖·彼得王國趕出西部荒原，樹精靈的領地也被永夜寒冬侵蝕大半。現在想借我的地盤當跳板，反攻帝國南部？”他忽然收起笑容，眼神銳利如刀，“真當我是斯特·奧古斯丁那種蠢貨？”
精靈西芙裡沉聲道：“我們並非要發動戰爭。但帝國之眼韋爾曼·奧茨是個掌控欲極強的人，若您拒絕合作……”他意味深長地看了一眼舷窗外的海麵，“恐怕下一個被清算的，就是‘勾結異族’意圖反叛的風暴灣。”
畢佛德沉默片刻，忽然大笑：“好一個威逼利誘！不過——”他緩緩拉開抽屜，取出一把精致的銀質匕首，上麵鐫刻著海妖烏盤的魔紋，“你們似乎忘了，我叔叔韋爾曼·奧茨為什麼到現在也沒能吃下我的領地。”
紫宸寒毛豎起，感受到了一股威脅，頓時瞳孔驟縮：“領主大人有何指教？”
“哈哈哈，我果然還是喜歡和聰明人溝通。”畢佛德把玩著匕首，繼續說道：“精靈、魔人與人類相互之間爭鬥了數百年之久，殊不知千百年前我們曾和睦相處過，未嘗不能再次合作呢！哈哈哈，跟何況你們帶來的條件確實比較誘人，出海可是一項危險的工作，有了生命之泉和古代魔法······隻是，我領地內大多數區域都已經封賞出去了，嗯，在暴風灣的西南方有一處空地，名為黑峽，可以暫時讓你們居住，不知兩位可願意？”
房間內空氣驟然凝固，黑峽之所以沒有人願意去就是因為太過凶險，此處雖然不是南北交通要道，但是如果韋爾曼南下必然會被波及，而且西邊靠著蠻荒古地，現在已經快到魔獸暴動的時間了，首當其衝的就是黑峽，稍微懂一點地理知識的人都知道畢佛德是讓他們去做擋箭牌的。
······
門外，通風管道的陰影處
淩薇屏住呼吸，指甲幾乎掐進掌心。她早猜到畢佛德不簡單，卻沒想到他竟同時周旋於帝國之眼、魔人與精靈之間！更令她心驚的是畢佛德究竟還藏著什麼連魔人公主和西芙裡·羅茲都忌憚的底牌？
“嘶……”牛孬子在她耳邊倒吸涼氣，“這小白臉比天空城那幫老陰貨還黑！”
“噓！”淩薇狠狠瞪他，但為時已晚······
門內的談話聲戛然而止。
下一秒，通風管的鐵柵欄被一股無形之力猛地扯開，紫宸公主的暗金眼眸在黑暗中亮起：“偷聽可不是好習慣，人類。”
淩薇當機立斷，一腳踹開牛孬子，自己翻身滾向走廊。然而西芙裡的藤蔓已如毒蛇般纏上她的腳踝，西芙裡的聲音從背後傳來：
“我當是誰……原來是懷安王墓穴的小老鼠。”
淩薇割斷藤蔓，拉起牛孬子遁入影子中逃離了現場。
紫宸帶著危險的微笑說道：“畢佛德先生，現在我們當真是在同一條船上的人了，若是走漏了消息，恐怕就等不到共度難關的那一天了，你不介意我封鎖消息吧？”
畢佛德臉色鐵青地說道：“不勞煩紫宸公主出手，我自會解決。”他站起身來徑直朝著淩薇離開的方向走去。
紫宸與西芙裡對視一眼，問道：“閣下以為如何？”
西芙裡輕笑著擺了擺頭，“無所謂，他怕是等不到魔獸暴動或者韋爾曼南下的那一天了，隻是偷聽到消息的人必須除掉，不然韋爾曼不會放任不管······”
“我也正有此意，畢佛德先生不是自己說了嗎？出海凶險······”
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