葉執筆閉上眼睛，精神高度集中。無形的精神絲線以他為中心，以前所未有的精細度向四周擴散。這一次，他並非簡單地探測生命氣息或能量波動，而是嘗試著去“解讀”環境。
精神絲線拂過枯黑的槐樹，感知著它們內部殘留的、被死亡靈氣扭曲的生命印記；掠過妖豔的曼陀羅，分析著它們散發出的致幻花粉的微觀結構；探入漆黑的湖水，謹慎地接觸那些沉睡湖怪的模糊夢境；甚至嘗試去捕捉那些惡靈散逸的思維碎片，儘管那裡麵大多隻有瘋狂的囈語和無儘的怨恨……
海量的、雜亂無章的信息如同潮水般湧入他的意識。若是普通人，瞬間就會被這信息洪流衝垮理智。但智腦的能力此刻全力運轉，如同最高效的處理器，飛速地分類、過濾、分析著這些信息。
葉執筆的目的，並非真的要理解這些死亡造物的奧秘，而是在練習一種更高級的應用——通過環境信息的反向推演，構建出這片區域的“生態模型”，甚至嘗試模擬那死亡靈氣的流動規律。
韋爾曼說過，智慧路徑到了高階，尤其是智腦階段，其強大之處並非僅在於竊取能力或釋放魔法，更在於這種對世界的深度感知、解析與模擬能力。若能掌握，無論是尋找隱藏的線索、預判危險、還是優化自身能量運用，都將帶來質的飛躍，到了更高層次，甚至能夠將自身化作一片城池，一個世界，成為世界的意誌，當然這隻不過是在開玩笑，畢竟智慧女神都沒有做到。
時間一點點流逝，葉執筆如同石雕般一動不動，唯有周身隱約的精神力波動顯示他正處於高度活躍狀態。他對丹傑之境的感知，從最初模糊的整體印象，開始逐漸向更細致、更立體的微觀認知邁進。
死亡的世界多少有些無趣，他開始將目光對準了城中的人們，精神絲線宛如地獄惡魔的爪牙伸向了白城堡。
······
幾乎是同時，白城堡內的大部分人都感覺身體一涼，就像是被幽靈拍了一下，如果是在人類聖城高低得去烈陽教堂洗禮一番，可這是帝國邊境，還是丹傑之境，大家已經見怪不怪了，城堡高聳的城牆隻能擋住有實體的亡靈，而沒有屍體的幽靈進來就像回家一樣自由。
家家戶戶門前都掛了辣椒和大蒜，還有據說有驅魔效果的白色曼陀羅花，隻可惜有些東西並不是亡靈。
班德是一名白城堡中的一名獵戶，早期他們家就是以打獵維生的，隻可惜後來丹傑之境變成了一片荒蕪之地，隻能長出曼陀羅的植物，而吃曼陀羅花的獵物隻有魔物，所以他也順勢專職成為了冒險者和曼陀羅花的走私者，一位沒有進化純靠祖傳狩獵經驗的冒險者。
有一部分曼陀羅花是被帝國管製的藥物，比如說金色曼陀羅花，著屬於紅色花卉的變種，紅色不值錢，金色才值錢，而且沒辦法培育和養殖，純靠變異，隻要發現一朵曼陀羅花並且順利走私出去未來一周家裡就不愁吃喝了，以前可以保底一年，但是最近城中的糧食供不應求，需要花費十幾倍甚至幾十倍的價格才能買到，班德猜測可能和這鬼天氣有關係。
丹傑之境內本來就寸草不生，他們並不知道外麵也是如此。
班德穿著獸皮外衣，懷中抱著一捆柴火回來，他先是將柴火丟在壁爐前，抽出幾根比較粗的木頭丟進火堆，然後拿著一杯水在壁爐前搓手，嘴裡還罵罵咧咧道：“我的帝波羅，真的太冷了，這個冬天究竟要持續多久？”
“班德，你回來了，有找到獵物嗎？”妻子是一位賢淑的女人，裹著的藍色絲綢頭巾裡麵紮著隨意的辮子，這是她身上唯一的高級布料，對於丹傑之境的女性來說，其他地方都可以隨便，但是一塊好的頭巾是必需品，據說是跟女性容易招致死亡靈氣的體質有關，紮著鮮豔顏色的頭巾不易招惹幽靈。
“沒有，”班德頭也不回，恨不得將頭塞進壁爐裡去，他喝下一杯溫水，道：“最近冒險者太多，找不到金色彼岸花，能跑的東西隻剩下人和喪屍，而且丹傑之境都凍結了，以前從來沒有過，到哪裡能找到獵物？都是著鬼天氣。”
“來吃點東西吧！班德。”女人端出來一盆熱氣騰騰的食物，班德走過來一看隻有稀少地可憐的黑麥和燕麥磨成粉末然後調製的麵食，吃起來像是木屑，用水煮過之後跟容易下咽，但依舊跟好吃搭不上邊。
“沒有點人吃的東西嗎？”班德嫌棄地指著湯盆說道：“以前這種東西是喂給雞鴨豬鵝的。”
“你就知足吧！如果賺不到錢，再過幾天連飼料都吃不上了。”女人翻了個白眼。
憤怒的班德抄起椅子就想砸女人，女人下意識地抬起抬手阻擋，露出了衣袖下的青紫痕跡，一旁的孩子不知是因為饑餓還是害怕哭了起來。霎時間，班德麵無表情的放下椅子，女人伸手給每個碗裡盛上少量的麵團和大量的湯水，孩子停止了哭泣，三人圍坐在一起安靜地吃飯。
“維娜，對不起，我不應該打你，賺不到錢是我的錯，養不活孩子是我的錯，我沒有好好學習父親的手藝，今天本來應該能夠摘到一朵金色彼岸花的，但是旁邊有一隻喪屍，我不敢靠近。”班德放下勺子低頭說道。
維娜也低下了頭，從口袋裡取出了一塊用鞣製樹皮包好的風乾臘肉，說道：“你已經很努力了班德，我也有錯，不該在家裡正困難的時候指責你，也不應該私藏食物，我們把臘肉吃了吧！反正能活一天是一天。”
“不要這麼想，”班德攥緊了維娜和兒子的手，說道：“我們能挺過去的，為了你也為了兒子。”
“班德。”“維娜。”
······
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