近兩周以來，瑪琳並沒有立即回帝都，她一直都在帝國南邊收攏從前線逃亡回來的軍隊，還遇到了兩位曾經在韋爾曼手底下當過親衛的士兵長，如今隊伍已經龐大到了近萬人，不過因為大多數都是逃兵，沒有了坐騎，一路上更是丟盔棄甲，看上去就是一大片臨時武裝力量。
見到來者正是韋爾曼的女兒瑪琳，守城士兵早就接到了命令，他們下令將內外城牆的閘門放下，兩者之間的吊橋也都全部放下，一列嘗嘗的重裝槍騎兵縱隊穿過護城河，來到吊橋兩側擺好陣仗迎接，這是斯裡蘭卡的部隊他們不應該負責城防，隻不過原來守城的長官班利是個軟蛋。
瑪琳騎著戰馬裹著黑色羊毛的披風停在了吊橋邊上，她摘下頭盔，兩位士兵長快步上前，擋在其身前，從重裝槍騎兵的隊伍裡走出來一位穿著銀色全身甲胄的騎士，他拉起頭盔上的麵甲，露出一雙陰翳的眼睛，盯著瑪琳看了半天才露出了粗聲大笑，“瑪琳小姐，你可終於回來了。”
戰神教會的槍騎兵部隊和勞多那大笑讓瑪琳有些心緒不寧，她坐穩了身子，問道：“勞多騎士，為何擋住城門？城內可是有什麼變故！”
勞多吹響口哨，兩側的槍騎兵各自退後一步，收起長槍，讓出一條道路，“瑪琳小姐，你這是說的哪裡話？我是特意出城來迎接你的，不過你身後那些逃兵······他們不忠於國王，不忠於戰神，我可不能放這些人進城，軍事教廷會給他們合法合規的審判。”
“請吧！”勞多伸出手讓開身位。
瑪琳冷靜地審視著勞多，問道：“你說他們是逃兵？斯裡蘭卡代理首相不是已經發布了撤軍令嗎？而且這些人都是我帶出的，他們隻是聽從我的命令撤退而已，難不成你想說我也是逃兵，也要上你們教會的軍事教廷接受審判嗎？！”
勞多一邊搖頭一邊鼓掌，鋼鐵和皮質手套碰撞摩擦的聲音格外刺耳，他說道：“沒想到韋爾曼的千金還是一位能言善辯的‘姑娘’，隻是教會也有教會的規矩，您肯定不是逃兵，至於他們是不是逃兵，等去了軍事教廷自然就知道了，瑪琳小姐還是快進城吧！國王陛下特意為您設立了宴席，準備給您接風洗塵呢！”
“要麼我們都進去，要麼······我們現在就走。”瑪琳戴上頭盔，牽起韁繩，身後的士兵們刀斧在鎧甲上摩擦著，發出刺耳聲響。
“慢著！”羅多大聲吼道。
瑪琳習慣性地將右手放在腰間的劍柄上，冷冽地看著發神經地戰爭主教，野戰她絲毫不懼，就算是單挑她的實力也不弱於羅多，大不了跑路就是，不過戰爭教會的態度也讓她更加擔憂父親再次進階失敗的消息是否屬實了。
如果父親進階失敗了，她此番進城無異於羊入虎口。
“請瑪琳小姐和諸位遠征歸來的將士······進城，國王陛下已經準備好了晚宴恭候小姐，其他人都回家看看家人吧！”羅多咧開嘴笑著。
“走！”瑪琳牽著韁繩緩緩走向護城河，她瞥了一眼帶著猥瑣眼神看她裙擺的勞多，並沒有放在心上，有斯裡蘭卡叔叔在，應該沒事吧！
首相府門口掛著兩把碩大的鐮刀，門上雕刻著捧著麥穗的農婦，寓意是安定背後就是危險，需時刻警惕，瑪琳翻身下馬，立刻有仆從過來牽馬，庭院裡映入眼簾的是兩塊巨大的火盆，在紅潤火光的照耀下，瑪琳的皮膚顯得有些暗沉，她已經很多天沒有睡個好覺了。
斯裡蘭卡代理首相就坐在屏風後麵的大廳裡批改公文，他隻是中位進化者，歲月已經在他臉上留下了不可磨滅的痕跡，這還是他比韋爾曼小三四十歲的情況下，瑪琳在傭人的幫助下卸下了輕甲和佩劍，隻留了一把匕首在靴子裡，她換上休閒的禮服，隨便洗了把臉就來到了首相府大廳。
“叔叔？”瑪琳輕聲呼喚道。
斯裡蘭卡驚喜地抬起頭來，放下手中的羽毛筆，展露出了慈祥的笑容，“瑪琳利亞，你回來啦！守城士兵沒有刁難你吧？”在帝國中利亞是對孩子的親昵稱呼，一般隻指向女性。
“沒有，他們沒這個膽子。”瑪琳從壁爐旁拿起水壺沏了一壺茶，給斯裡蘭卡倒上，“父親······怎麼樣了？”
“他很好，不用擔心，哦，對了，明天雷薩國王準備辦一場宴會，特意邀請了你過去。”斯裡蘭卡自然地接過茶水，說道：“你也累了，這次回家好好歇歇吧！不要出去跑了。”
又是沒事，不知道這句話聽了多少次，瑪琳也對自己父親恢複不抱多少希望了，轉而問道：“叔叔？”
“嗯，怎麼了？”斯裡蘭卡又開始埋頭批改公文，隨意地附和著。
“剛剛在護城河旁勞多主教就說了這件事，這場宴會不可能會是雷薩請的，他哪有權力動用其他人的私人資產！你怎麼看？”瑪琳拉起椅子坐在一旁問道，“會是教廷的人嗎？”
斯裡蘭卡瞥了她一眼，說道：“不用想太多，無非就是吃個飯，說幾句官話套話，這群人不過是想找個理由名正言順的胡吃海喝罷了，你就權且當是賣他們一個人情。”
瑪琳知道這位叔叔嘴巴嚴，他不想說的事誰都問不出來，於是也懶得去追問自討沒趣了，回到寢屋躺下，蓋著厚實的野牛皮縫製的被子，不遠處的壁爐中炭火燒得劈啪作響，仆人剛剛在她入睡前添置了新的木炭，房間裡很暖和，戰場奔波的條件當然比不上家裡溫暖，隻是不知道這種溫暖還能持續多久。
她很快就入睡了，夢裡見到了菲麗西亞，她們一起在浴池裡嬉戲，瑪琳將菲麗西亞撲在身下，正欲更進一步的時候，對方忽然將她翻身壓著，而菲麗西亞忽然變成了一個男人，瑪琳瞪大了眼睛，居然罕見地沒有應激抵抗，這個人還似乎在哪裡見過，而且她並不討厭······
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