“官太太好，妾身袁氏。”
話音剛落，官氏就看到一位身穿碧色衣裙，臉上戴著半幅銀色麵具的女子從樹後走了出來。身形嫋娜，即便被遮住小半張臉也能看出其容顏不俗。
袁氏走至近前行了一禮“可巧妾身也有一事要去請示老爺，不知官太太可否介意，妾身隨你們一道去拜見老爺。”
官氏眼睛微眯“袁姨娘不介意，就與我們一起吧。果然老太太說的對，沒有主母的後宅少了些規矩，身為妾侍不好好待在自己院子裡，白日出來亂走亂逛。”
袁氏依舊平靜“主母心善仁慈，憐惜我等不易，從不約束。妾身相信吉人自有天相，主母必定能夠平安歸來，屆時——”她看了眼小玉手中的托盤“這種派送老爺衣物的事兒即便主母忙碌無暇顧及，但有姚姐姐、有妾，就萬萬不能交給外人去做了，不合規矩。”
“妹妹外道了，往年在姑蘇之時，我與你家夫人常有來往情同姐妹，乍聞她遭此橫禍下落不明，我心裡難受得緊，想著竭我所能幫襯一二，度過此遭彆的也就顧不得了。”官氏悲傷不已，說到動情之處還忍不住擦了擦眼角。
姚姨娘深有觸動，也忍不住落了幾滴淚。論女子心機，專門進修過的袁氏內心絲毫不為所動，
她要好好守著夫人交給她的東西，等她回來。
趕往蓮花縣的隊伍再添三個人，一路上緊趕慢趕終於趕在第二日的傍晚來到了蓮澤縣。蓮澤縣不大，隻是中等的小縣城，城牆由夯土製成，城門口的守兵穿戴普通但是待人和氣，看得出來此地的長官治下有方。
縣令常青年過而立早早的等在了城門口，見到幾人喜出望外，十分熱情邀請眾人前去縣衙，為大家接風洗塵。
陸芸和周伯禮紛紛婉拒，最後隻有趙大人隻身赴宴。
陸芸打算在城中找個最好的客棧住下，卻被周伯禮攔住“客棧簡陋，我在城中恰好有一處小宅院，郡主不嫌棄的話可在敝宅安歇。’
宅院確實小，兩進的宅子隻有五間臥房，正好一人一間。還好趙大人派人遞了話說常縣令為他安排了住處，否則隻有請他去住客棧了。
宅院雖小，構造十分精巧，家具用物一應俱全，高床軟枕，暖爐香湯。陸芸愜意的泡了個熱水澡，換上周伯禮派人送來的衣衫，拒絕了采荷要為自己綰頭發的提議，陸芸將頭發全部盤在頭頂，用金釵固定後斜插了一朵淺粉芍藥。
好久沒有穿過女子的衣物，陸芸忍不住站在等人高的鏡子前轉了一圈，，很合身。
“小姐，公子命奴婢請您去花廳用飯。”小丫鬟走進屋內恭聲道。
花廳內暖意融融，早就備好了一桌上好的筵席，八葷八素，還有一道熱氣騰騰的撥霞供。
少女身穿茜色對襟立領繡玉兔雲紋長襖配秋香色織金百迭裙，斜簪一朵粉芍藥，笑意盈盈的從外麵走進廳內，肌膚瑩白如玉，眼神清澈，像母親養的那隻白色貓兒。幾日不見似乎又長高了些，微豐的臉頰有點嬰兒肥，有幾分獨屬於少女的天真和稚氣。
想起她小時候圓滾滾的模樣，周伯禮忍住笑意，心底生出想要上手掐一掐她臉頰的衝動，袖在衣袍內的手指指腹輕輕搓了搓。
周伯禮吃了幾口就放下了筷子，十分自然的取過一雙公筷開始為她涮肉。
采荷欲言又止，立在一側的小丫鬟笑著上前將她拉走“姐姐，廚下也給你備好了熱湯熱菜，快快隨我去享用一番。”
陸芸吃的頭也不抬這個涮羊肉真的非常不錯，等會兒問清從何處購得，離開時帶點給師傅嘗嘗。
湯足飯飽，暖意熏的她兩腮浮起紅暈，掩口小小地打了個哈欠，陸芸淚眼朦朧看向周伯禮“周公子，你可知此地離蟠龍山有多遠，怎麼走？“她打算今天夜裡就去蟠龍山轉轉。
周伯禮垂下眼睛，指節分明的手指拎起茶壺為她和自己各倒了一杯茶水，將茶杯遞到她手中後才道“蟠龍山遠離人煙，聽說還有山匪出沒，也無甚景色可看，郡主若真想去待我明日請個向導，一同前往如何？“
陸芸笑道“自然是極好的，煩請周公子告知路線，若是路途遙遠行路麻煩，不去也罷。”
周伯禮點頭“這個倒不麻煩，蟠龍山距離此地約二十裡，從西城門出發沿著大路一直走，走上半個時辰差不多就到了。雪天路滑，郡主注意加衣禦寒。”
五更天，院中一片寂靜，陸芸摸黑從床上爬了起來，躡手躡腳換好衣服，外麵的天色還是黑的，寒氣幾乎要沁入骨髓之中，陸芸活動了幾下拳腳，從馬房牽出一匹馬，往西城門走去。
蟄伏在暗處的身影，見人走遠了才小心地跟了上去。
雖然已經起的夠早了，城門口進城的菜農、魚販已經開始排隊入城了。陸芸打扮成少年模樣，出城後立刻翻身上馬，戴上兜帽，策馬往西飛奔而去。
沿著大道走了約半個時辰，終於到了蟠龍山的山腳下，平坦的大道也變成崎嶇蜿蜒的山路，淹沒在一眼看不到邊的夜色中。
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