今年的元宵節過得格外寡淡了些。
陸芸坐在廊下，手裡捧著一碗熱乎乎的元寶，但也隻吃了一顆。采荷見狀沒有多說什麼，將碗筷收好端了下去。
張氏帶著蓉姐兒從屋子裡走了出來“芸姐兒，明日我們幾個就家去，這些日子多謝你了。”
陸芸一怔起身，下意識想要出聲挽留。
張氏笑著按住她的肩膀“三月三要到了，也該回去為你姐姐好好準備些衣裳首飾。”
“也好。”陸芸笑著說了一句。
陸蓉從後麵走過來，笑著抱了抱她，輕聲安慰“你在這裡好好的，我得了空就來看你。”
陸芸看見姐姐就想起了丁家的秀才公“姐姐，我明日就回清心觀了，莊子裡恐怕無人招待，你直接到觀中找我。”
陸蓉不疑有他，自然應下，
鬆濤閣，方好坐在周伯禮對麵。
“今日的事，多謝周公子了。”方好溫柔致謝。
“方姑娘不必客氣。”周伯禮表情淡淡。“按照我們的約定，請方姑娘明日便啟程離開。”
夜空中飄來幾朵烏雲遮蓋了半邊月亮，陸芸離開了房間，穿過石橋，走到前院。兜兜轉轉最終來到一處房屋門前，她停下腳步，伸出一隻手。
“郡主。”門從裡麵打開，兩人對麵而立，距離極近。
先退後的是陸芸，周伯禮身形未動。“不知郡主深夜前來所謂何事？”
陸芸迎上他的視線“周公子，魯州官鹽私賣一案已明，您——”
“郡主，明日我便啟程回蜀地。”周伯禮打斷她的話，聲音不疾不徐“郡主就不必送了。”
“那，祝周公子一路順風。”陸芸拱手行禮。
帶著一身的寒氣回到碧水雲居，看見站在門口的桂芝嬤嬤，陸芸毫不意外“嬤嬤，有事進來說罷。”
桂芝嬤嬤嘴角抿成一條線，跟在後頭走了進去，門板在兩人身後合上，將初春的寒意隔絕在外。
屋裡一燈如豆，采荷聽見動靜披著衣服從側間走過來，手裡提著一壺熱茶。
“嬤嬤，請坐。”陸芸撥亮燭火後，端起茶水喝了一口，暖流自喉嚨而下驅散了周身的涼意。
在微微晃動的燭火光影裡，老人掏出一枚令牌，放到了桌上，臉上的皺紋在燭光中更加明顯“郡主，這是娘娘臨終前交給老奴的東西。如今，老奴將此物托付給您。”
陸芸看了一眼並未動作“嬤嬤，你放心，我定會護持大收直至終老。”
桂枝嬤嬤將視線轉了過去“老奴自然也是因為聽到了郡主的剖心之語，所以才在八年後將此物托付給您，還請郡主收下。”
“嬤嬤，您比我更明白這枚令牌對於大收的意義。”陸芸歎氣。
“老奴今年已經六十又三了，年紀大了，腦子也不好使，乾下了這件糊塗事。傷了郡主和公主的情分，地下的老主子若知道了，恐怕也要怪罪於我。”說罷她轉頭看向郡主，麵容慈和“今日將此物托付給郡主，一是為了向您賠罪。二這也是老主子的意思。郡主如若執意不肯收下，老奴隻能向您跪下賠罪了。”說罷起身雙腿屈膝。
采荷眼疾手快拉住桂芝嬤嬤的胳膊，陸芸亦伸手攙扶，老人的手骨瘦如柴，觸之冰涼。
陸芸心驚，最終沒能拗過老人家。
次日，送走了父親母親後。
方小姐便來同她告彆“感謝郡主的多日款待，有緣來日再會。”
陸芸將采荷準備好的一大包乾糧親手交給她“祝方小姐此去平安。”方小姐笑著接過，登上馬車。
後麵的馬車內，周伯禮坐在車內一言不發，六子忐忑“主子要不要去同郡主道個彆？”
“昨晚不是已經道過彆了？”聲音冷冷，六子打了個哆嗦，心中腹誹，您那哪是道彆。繼續出聲勸道“公子，二公子小動作不斷，今日一彆您與郡主不知何時才能相見。張嬸素來寡言，每次傳訊都是三言兩語，怕是說不清楚。且郡主率直，年紀小，您大人有大量。”
“你說的倒也有幾分道理。”周伯禮麵色緩和，抬手掀起了簾子。
就在此時，一道急促的腳步聲傳來，陸芸回頭看去。碧玉哭著跑到她麵前跪下“郡主，桂芝嬤嬤歿了。”
轟的一聲，陸芸大腦一片空白，等她恢複理智就發現自己已經站到了房門口。
在啜泣聲中，隔著一道門檻，陸芸看見了一雙穿著紅色壽鞋的腳，她扶住門檻，慢慢走進屋子，空氣中浮動著一股甜膩的桂花頭油味兒。
老人麵色安詳，穿著一身嶄新的宮裝，頭發一絲不苟梳成盤髻，發間點綴著幾樣首飾，雙手搭在小腹上，仰麵而臥。碧玉、紅翡跪在地上泣不成聲。
淚水模糊視線，陸芸下意識的看向采荷。采荷一臉驚惶，雙手卻緊緊的自己抱在懷中“主子，桂芝嬤嬤應是自裁。”
陸芸深吸一口氣，站直身體，彎腰取過老人枕側的書信。讀完信，陸芸手指微顫，閉上雙目淚珠順著臉頰滾落。
她高估了自己卻低估了這位老人扞衛老主子誓言的決心。
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