萬司長回到了昔日的小漁村。
漁村看起來與往日並無差彆,忙著曬網織補的婦人,在屋子門口空地上追逐打鬨的小娃娃,還有每家每戶屋簷下掛著的魚乾。
萬吉循著記憶來到一處土房子前,坐在門口的老人抬頭看向來人,黝黑的臉綻開笑容“阿吉,今天怎麼有空回來?”
被請到屋中坐下,萬司長將帶來的點心交給嬸子“叔,阿太呢?”
老人笑嗬嗬的“出海去嘍,你要找他,還要再等會兒。”
萬司長“我聽說阿太現在在給薑家做工,阿太駕船的本領這樣好,怎麼不自己乾?”
老人聞言反問“我聽人講你的差事被貴人抹了?如今不在財帛所給他們乾活了?”
聽出老人擔心自己,萬司長笑道“差事沒被抹。但卻是不在財帛所裡了。現在我跟著另一位貴人後麵乾活呢,前幾日托貴人的福我還見到了我們南越的世子大人。”
老人一聽臉上重又浮起笑容“這樣就好,這樣就好!”
半晌忽地沉沉歎了口氣“我們這裡世世代代都是出海的漁民,要是不能出海了,我們以後可怎麼活啊。”
萬司長皺眉“叔,你這話是什麼意思?怎麼就不能出海咯。”
老人一愣忙擺手道“我就是瞎操心,沒有的事。”
萬司長陪老人說了幾句,起身走到門外,忽聽村東頭傳來喧鬨聲,人群飛快向聲音傳出來的地方聚集。
人群中央,一個衣衫襤褸的婦人懷裡抱著一個渾身是血的男人痛苦哭嚎“薑家那群狼心狗肺的東西,潮生你不要走,你走了我可怎麼辦啊!潮生!”
男人背部皮開肉綻,深可見骨,一動不動麵朝下趴在僅有幾條巴掌長的死魚的船艙內,一動也不動。
“讓開,讓開!”萬司長大吼一聲“叔,幫我去請個大夫來!”
人群一動不動,被太陽烤的黝黑的臉上都是司空見慣的麻木表情,老人擠進人群“阿吉,幫我搭把手。”
萬司長壓下滿腹疑慮,幫著老人把地上的男子搬到了屋子中。潮生家的擦掉眼淚的手腳麻利的燒水,細細擦拭丈夫背部的傷痕。
隔壁鄰居送來半瓶燒酒,老人回家拿來藥粉,萬司長拿過灶上的刀子,將身上的中衣撕成長條交給婦人“妹子,先用水煮一次再用。”
婦人含淚點頭。
男人身上的傷口已經捆紮好,婦人坐到床前一動不動的守著。
萬司長拉著老人走到屋外“叔,這到底是怎麼回事?”
老人看了眼遠處的夕陽“阿吉,你不在財帛所了。”
萬司長麵沉如水“叔,薑家?難道是稅司薑二的那個薑家?”
老人搖頭“誰知道,三年前,村裡突然來了個薑家人說我們打漁的那片海是薑家的。以後要是再去要交稅,我們祖上世世代代在這裡打漁,從過來沒聽說這樣的說法,村裡的人不信第二天去了十個人被抬回來三個,個個受的傷都和潮生一樣。村裡的人沒辦法隻能換個地方,誰知後來也變成了薑家的,村裡的人也越來越少。”
“叔,你為何不跟我說?”萬司業痛聲開口。
老人“你這個娃兒有出息,好不容易從我們這個窮地方走出去。薑家一看就不是好惹的,拖累你咋辦?我們靠天吃飯,老天爺不給我們活路,我們也沒辦法。”
“阿太去薑家做工又是怎麼回事?”
老人歎氣“人總是要吃飯的,薑家不準我們出海打漁逼著我們給他們家做工,用我們的船我們的網,每出去一次打的魚我們隻能留三成,他們要收七成。”
“豈有此理!”萬司業憤而起身“每次出海回來的魚都是我們用性命去換的,他們家什麼都不出就要收七成的魚!叔能不能不打漁了,尋些彆的生計。”
“我們祖上都是靠打漁為生,能做什麼生計?”老人立即搖頭“哪有你說的這麼容易,薑家再不講理隻要我們好好打漁,他也不會把我們往死路上逼。”
海岸的碼頭上,十幾條船正在排隊,很快就輪到一個三十左右的精壯漢子,彎腰將打來的魚一筐一筐運上去。
五筐魚三七分成他能留一筐半,手卻被人攔在了半空。
三角眼男人用手中的木棍敲了敲他的手“今兒早剛出的規矩你沒看?凡三十五以下的壯勞力每天至少要打六筐魚,不夠的,交上來的魚也不能低於四筐。剩下的都是我們薑家的,你不準再動!”
萬太站直身子,甕聲甕氣“不夠的咋辦?”
三角眼冷哼“不夠的,先記著,下次補,一直補到將賬都平了才能有魚拿!”
萬太握緊拳頭,額頭青筋暴起“照你這麼說,我們用自己船打的魚都得歸你們薑家!”
打手圍了上來,冷冷注視著眼前眾人。其他漁民見狀也圍了上來,默默站到萬太身後。
三角眼往後退了一步,表情微變“你隻要多打魚,自然會有魚拿。薑家定這條規矩也是為了你們好,交上來的魚越多,你們分到的魚也越多。否則——”他環視眾人,哼聲“誰都彆想在我們薑家的地盤上出海。”
萬太怒吼“放屁,老子世世代代打漁,從沒聽過你們薑家這種狗屁規矩,海是我們大家的!”
三角眼得意的甩了甩手中的絹帛“其他地方的事我不管,有這張文書在手,這片就是我薑家的,但有不服的去府衙告我啊!去啊!”
“阿太,不要衝動,回去再說!”人群中的中年漢子緊緊拉住青年的手臂,無奈道“薑家人我們得罪不起。”
萬太忍氣吞聲沒有再說話,眼睜睜的看著三角眼將魚搬走。轉身跳到海水中,拉起繩索——
“站住!我準許你走了?”三角眼站在碼頭上,居高臨下的看著水裡的人“去,將他的筐子給我掀嘍!”
打手麵麵相覷“薑爺,這不大好吧?”
三角眼不耐“隻是個靠打漁的賤骨頭,你們怕什麼?我們薑家可不是吃素的!”
“你們乾什麼!”萬太嘶吼掙紮著要護住自己的魚,卻被三個人按倒在沙灘上。顧不得被砂礫劃破的臉頰,他拚命的奔向地上的魚,試圖將地上的魚重新攏到筐中,這是他家裡所有人的口糧。
三角眼陰森森眼神劃過眾人“還有不服的儘管來找我,下次小爺我可不會這麼客氣!”
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