幾日後，內閣之中，氣氛凝重得仿佛凝結了一層冰霜。首輔葉高首先發話，他麵色沉重，眉頭緊鎖，緩緩說道：“諸位，如今這局勢愈發複雜，各種事端層出不窮，真叫人頭疼啊。”
戶部尚書馬東真憂心忡忡地接過話頭，滿臉愁容道：“首輔大人，這還不止啊，如今的財政狀況也出現了嚴重的問題。稅收銳減，開支卻日益增多，咱們的庫銀怕是撐不了多久啦！”
次輔王天培緊接著附和道：“是啊，馬大人所言極是。而且各地的災情不斷，救災款項也是一筆巨大的開銷。”
林之煥也神色嚴峻地說道：“不僅如此，如今邊境也不太平，軍費的需求與日俱增，這可如何是好？”
張申書深深地歎了口氣，無奈地說道：“唉，真是內憂外患，咱們得趕緊想想法子應對啊。”
葉高皺著眉問道：“那諸位可有什麼良策？”
眾人皆沉默不語。
過了一會兒，馬東真說道：“首輔大人，要不咱們先削減一些不必要的開支？”
王天培搖搖頭，反駁道：“不妥，有些開支看似不必要，實則牽一發而動全身。”
林之煥提議道：“或許可以增加一些新的稅源？”
賈瑀依舊沉默不語，隻是若有所思地低垂著眼眸。
葉高掃了一眼賈瑀，突然把矛頭指向他，厲聲道：“賈瑀，你身為內閣一員，在這關鍵時刻卻一聲不吭。你整日隻顧著給皇上寫那青詞，對這國家的正事卻毫不關心，你到底是何居心？”
賈瑀猛地抬起頭，怒目圓睜，大聲說道：“葉高！你自己都不敢對皇上直言進諫，反倒來指責我？你身為首輔，不承擔自己應儘的責任，遇到問題就把責任推給彆人。你有何資格在這對我橫加指責？皇上怠於朝政，你身為首輔卻無所作為，不想辦法改變現狀，卻在這對我吹毛求疵！”
葉高被賈瑀的話氣得臉色通紅，怒喝道：“大膽賈瑀，竟敢如此對我說話！我身為首輔，自然有我的考量，豈容你在此放肆！”
賈瑀毫不退縮，繼續回擊道：“有何考量？無非是怕丟了自己的烏紗帽，不敢挺身而出！你這樣的首輔，如何能帶領我們應對這重重危機？我寫青詞是為了在皇上跟前保留一點說話的餘地，你倒好，不尋思解決辦法，就知道指責我！如果不是我委屈求全，虛以委蛇在陛下麵前，很多事情都無法通過。”
葉高手指著賈瑀，顫抖著說：“你……你這是以下犯上，目無尊長！我在這位置上兢兢業業，你卻這般汙蔑於我！”
賈瑀冷笑一聲：“兢兢業業？哼，如今這局麵，就是你所謂的兢兢業業的結果？你不敢向皇上進諫，不敢觸動那些權貴的利益，隻敢在我這裡耍威風！”
葉高氣得直喘氣，吼道：“賈瑀，你休要血口噴人！我所做的一切都是為了朝廷的穩定，為了大局著想！”
賈瑀說道：“為了大局？那你倒是拿出點實際的行動來，彆光說不做！”
葉高冷哼一聲：“老夫穩定朝局就是功勞，就是實際行動。”
賈瑀譏笑道:“今日穩定的局麵是滿朝文武的功勞，你居然大言不慚把功勞攬到自己身上。”
葉高大怒道:“那也比你阿諛奉承強，你不顧讀書人的風骨，去寫什麼青詞諂媚皇上。”
賈瑀斜視他一眼:“敬天地崇祭祀本就是我禮部的責任，如今隻不過配合陛下而已，何來諂媚一說。為人臣子侍奉君王也是本分。”
葉高又說道:“你私德有虧，你家中侍妾無數。”
賈瑀冷哼一聲:“葉首輔，你這麼說就過分了。我正值壯年，為家族延續香火有何不可。不像有的人，年逾五十還娶小妾。”
“你，你……”葉高氣得說不出話。
這時，林之煥開口說道：“葉大人，您先消消氣。賈大人寫青詞也是無奈之舉，皇上看重這個，咱們總得順著皇上的心意來。況且，賈瑀平日裡也是為朝廷之事操心的，這咱們都是看在眼裡的。”
葉高看了一眼林之煥，說道：“哼，你們倆現在成親戚了，穿一條褲子。”
林之煥接著說道：“葉大人，做小兒女爭吵沒有意義。諸位，其實當下最大的問題乃是皇上怠於朝政，經常不朝會，也不見內閣。如今隻是由司禮監發回朱批，內閣根本無法和皇帝當麵商量朝政。如此下去，諸多決策難免有偏差，這才是最為棘手之事啊。”
馬東真有意看了賈瑀一眼，說道:“如今能近到皇上麵前的就那幾個人，著實不好辦。”
賈瑀問心無愧，無視了他的目光。
眾人聽了，紛紛點頭，臉上的憂慮更甚。
眾人無語。賈瑀走出公房，不一會兒，林之煥也走了出來。
林之煥先是關心地問道：“最近玉兒怎麼樣了，是不是快到日子了？”
賈瑀回答：“是的，林伯伯，大夫預計在下個月初。”
林之煥想了一下，說道：“那就隻有十幾天了，都準備好了沒？過幾天我讓你伯母去看看。”
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