“日安，莉莉絲小姐。”
泰勒莊園中，瑪格麗特前來拜訪，正與凱瑟琳在花園中交換著信息。
“你如今越來越光彩照人了，瑪格麗特。”莉莉絲走下樓，伸著懶腰與這位漂亮的客人打了聲招呼。
她並非恭維，瑪格麗特在高庭適應良好，並且將她手中的那份經銷權經營良好，她在高庭購置了豪宅，日日舉行著各種名義的聚會，如今已然成了高庭的紅人——那位令人眼熱的，富有又自由的魯瓦斯小姐。
凱瑟琳與莉莉絲點了個頭權當是招呼，繼續與瑪格麗特探討著，“所以，國王恢複是在我母親到來之後？”
“隻有辛西婭夫人到來那幾天，高庭有一隊騎士團進程的記錄。”瑪格麗特點點頭。“殿下，您學識淵博，您覺得會不會是那位國王找到了可以延長壽命的魔法藥劑？”
“至少現在我並沒有學到有那種藥劑存在，也許之後我可以和菲比探討一下。”凱瑟琳皺眉思索著，在母親到來高庭那日，在她們之前匆匆進城的那隊人馬到底帶回了什麼，能令一個將死之人重新煥發活力？
她看著前方冒出新綠的草坪說著話，卻看到莉莉絲拿著劍在遠處的訓練場晃了兩圈又回來了。
“蕾拉呢？”莉莉絲找不到妹妹，扛著劍又晃回了凱瑟琳與瑪格麗特身邊，“她竟然會偷懶？”
莉莉絲還想著跟她對練一會兒呢。
“弗萊爾子爵如今在高庭旅居。”凱瑟琳言簡意賅地解釋了一句。
“噢——”莉莉絲恍然地點點頭，蕾拉去拜訪便宜老登了啊，她頓感無趣，耷拉著腦袋再次往訓練場走去了。
“……您為什麼不告訴莉莉絲小姐？”待莉莉絲回到遠處的訓練場後獨自開始基礎訓練後，瑪格麗特才低聲問道，“她是弗萊爾家的長女，如果她也一起去的話，也許能——”
“你不了解她家裡的情況，瑪格麗特。”凱瑟琳緩緩搖頭，“弗萊爾子爵與莉莉絲關係不睦，她自小被放在母族的鄉下長大，所以她去了也改變不了什麼，蕾拉一個人就足夠了。”
“啊——”瑪格麗特這才後知後覺，她不是沒聽說過莉莉絲小姐的身世，可看到她與蕾拉小姐如此親密，就以為當初的傳聞不過是無聊之人的閒話罷了。
“瑪格麗特，我希望你能從現在開始，就幫我宣傳歌蕾蒂婭學院杯，讓高庭所有人都知道這場比賽有多麼精彩……而你將是獲取觀賽門票的唯一途徑，明白我的意思嗎？”
“您要允許學院外的人觀賽？”瑪格麗特一臉詫異。
“一直都有這個計劃，我認為時間差不多了。”凱瑟琳攪弄著茶杯中的精巧銀匙，“不止是貴族，那些平民，那些各地的遊商，隻要他展現出足夠的誠意與好奇，並願意付出數量客觀的金幣，你都可以將票給出，你有大半年的時間慢慢篩選。”
“可如果那位國王與教會責問您……”瑪格麗特不免擔憂。
“我現在想明白了，哪怕我什麼都不做，他們也一樣不會對我滿意。”凱瑟琳好看的嘴角勾起，眼中泛起嘲弄。
“我明白了。”既然王女大人已經做下決定，瑪格麗特也沒什麼好怕的，她甚至為這些危險的行動感到興奮，因此她應下後立刻起身，堪稱行動力一流。
瑪格麗特如同來時一般風風火火的走了，隻留下凱瑟琳一人獨坐在秀美的花園中，望著遠處發呆。
隻希望蕾拉那邊也一切順利——凱瑟琳心中默念。
…………
高庭。
“那位卡尼恩少爺如今真的回了封地嗎？”
長長的餐桌上，弗萊爾子爵與蕾拉分坐兩頭，弗萊爾子爵如無事發生般，與女兒聊著家常，還好他們坐得夠遠，因此才錯過了蕾拉眼中聽到這個名字時閃過的殺意。
“當然。”蕾拉語氣硬邦邦的，“我不是來和你聊這些的，父親。”
滿桌的珍饈，雖然離開了自己的封地，富有的弗萊爾子爵絕不可能讓自己的生活降級，相反的，依托於高庭的繁華，他的日子過得還更舒服了些，臉都圓潤了些。
弗萊爾子爵如沒聽到一般，片下一片薄薄的牛肉，放在麵包上一齊送入口中。
“噢，據說這位廚師的祖輩一直為皇家服務，真是太棒了。”詹姆士弗萊爾臉上露出陶醉的表情，顯然對今天的盛宴十分滿意。
蕾拉氣得連喘幾聲粗氣，終於將刀叉丟在了餐盤上，發出刺耳的聲響。
管家霍夫曼看到這動靜，嚇得眉毛一跳，往後左右眼神示意，仆人們開始無聲的朝外撤離。
“你的禮儀呢，蕾拉？”詹姆士弗萊爾有些不滿。
“為什麼斷了奧茲勒的魔法石供給？”蕾拉不願與父親做無意義的周旋。
“蕾拉，說到底，這是一份生意。”詹姆士早已想好了說辭，聞言絲毫不慌，“有人給出了更好的價格，我自然想要賺更多的錢，我這也是為了給你和你妹妹留下更多的財富——”
“魔法石的價格並非不可以商量，您為什麼不與母親提前商議，便做下這樣的決定，奧茲勒可是威廉公爵的封地，王女大人的故鄉，您應該知道購買魔法石的是誰。”蕾拉一臉氣憤。
奧茲勒的海岸線上布下了大量的防禦或進攻法陣，漫長的海岸線間的防守寰轉也全靠大大小小的傳送陣支撐，每年都要消耗大量的魔法石，之前一直是由坦丁郡的礦脈穩定供應，可如今，父親一聲不吭就將去年的產出賣出大半！
“那是弗萊爾家的生意，我本就有權決定賣給誰——
來到高庭我才知道，這裡對魔法石的需求仍有缺口，出於對光明神的虔誠，我才決定用魔法石來繳納封地的賦稅，這也都是為了你啊，蕾拉，你以後肯定會和教廷打交道，我希望能幫你給教會留下好印象。”詹姆士斯斯文文地擦了擦嘴角。
“我給他們留下好印象乾什麼？”蕾拉冷笑一聲。
“注意你的言辭！我的女兒。”詹姆士將餐巾摔在了桌子上，望著曾經乖巧可愛的女兒，一臉震驚又不解，“那可是教會！你怎麼能說出這種話？就像是——”
就像是被魔鬼蠱惑了一樣！詹姆士想到這裡，打了個激靈。
“——我早就說了讓你少和那個孽種接觸！”
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