國王陛下纏綿病榻多年，如今才露麵沒多久，便突然做出這樣令所有人意料不到的決定，一潭死水般的議會廳仿佛突然被熱火滾沸了，在王女凱瑟琳率先告退後，其他大臣也不得不忙碌起來應對接下來的工作，與國王行禮後陸續退出了最高會議廳。
沒了那個王女，廳內終於沒了那莫名其妙刮起的風，隨著人員退去慢慢安靜下來，唯有昆西主教仍然坐於自己的位置上，在看到會議廳大門關閉後，才終於起身。
“陛下——”昆西主教語氣中透著不讚同，陛下他太驕縱那位王女了。
“昆西。”
喬治國王早已離開了最上首的座位，站在了議事廳一麵牆下，這間會議廳自帝國建立起便已存在，曆代君王都曾在這裡揮斥方遒，頒發政令製定律法，牆上掛滿了他們的授權佩劍以及各種隨身物，比如卓拉曾吹響無數次的黑色牛角，便懸於牆壁的最高處。
他們碧舍普家族已經繁衍了如此多代了啊……喬治看著那一牆的物件內心喃喃，以後若是他去世後，能給人留下什麼呢？不，他又能留給誰呢？
“你說……”他沒看昆西，隻是仰著頭望著那牆上陳列的先輩遺物，似是問昆西，又像是問自己——
“我還能再有後代嗎？我是說，真正的，繼承我血脈的後代。”喬治國王的聲音又輕又渾重，令昆西主教感覺空氣都變得黏膩不堪。
人的欲望是永遠無法填平的溝壑，昆西主教甚至懷念起當年那個隻一心求生的國王了，他深吸一口氣，“您知道我並不擅長醫術，但是，哈裡斯說了，如果能維持現在的狀態，您，您不是沒可能——”
“父神不會一直眷顧於我，昆西。”雖然周身仍然有詛咒帶來的疼痛，但他如今的精神已比之前強了太多，“我的祖先卓拉曾經說過，哪怕有任何一絲機會，都不該放棄……也許我還能有新的繼承人，真正的繼承人。”
昆西主教沒敢許下承諾，隻是垂下了頭。
“那孩子現在怎麼樣了？”喬治國王終於轉身，沒頭沒腦的話隻有昆西才懂。
“……比之前安靜多了。”昆西盯著地上畫滿花紋的地磚，看到國王陛下的衣角進入了自己的視野。
“是嗎……真希望凱瑟琳這段時間也能如此安靜。”喬治國王慢慢走向議事廳大門，枯瘦的手一下一下地搭在途經的椅背上緣。“我的時間不多了，昆西……”
“陛下——”意識到了國王意圖的昆西無奈開口想要勸諫。
“我要加大劑量。”昆西聽到擦肩而過的國王最後如此說道。
…………
“您為何看起來並不開心呢，殿下？”身後那些大臣們刻意慢下腳步交談，與王女大人的距離越來越遠，然而前方的兩人卻根本沒留意到，蕾拉走在凱瑟琳身側，隻顧勾頭看著王女沉重的表情，實在有些擔心。
“……我不知道，蕾拉。”在經過第一個長廊轉角，擺脫了所有隱秘的打量後，凱瑟琳才終於吐出一口氣回應，突如其來的國王恩典砸得她腦袋發暈，不開心是不可能的，走出會議廳的時候，她的腳步都在發飄。
可為什麼呢？在喜悅之下，不安慢慢滋生，逐漸占據了更多情緒，凱瑟琳努力回憶著會議上的每一句對話——是什麼讓那個國王突然有所觸動，竟然同意給出了軍事支援？難道真如父親說的，他以前的敏感多疑都是受身體影響，如今病情日漸平緩後，人也和善了？
——不，不可能。凱瑟琳幾乎立刻推翻了這種可能，比起父親的說辭，她寧願相信自己的直覺。年輕的王女皺起了眉，如果說一切都有代價，這次派兵的代價又是什麼？她幾乎無法停下對這個問題的一遍遍揣測。
“您是在擔心那些騎士團和神眷者到了奧茲勒不聽話嗎？”蕾拉打量著凱瑟琳的神色小聲問道，想要為王女殿下解憂。
凱瑟琳緩緩搖了搖頭，這反而是她最不擔心的，克萊爾如果連這三千人都料理不明白的話，還當什麼指揮官，“不管他們懷著什麼樣的心思前往，到了奧茲勒，就由不得他們了。”
雖然內心的疑惑得不到解答，可蕾拉的話也讓凱瑟琳從不安的漩渦中抽身，重新振作起來。她不是畏手畏腳之人，不管喬治國王的命令埋下什麼樣的隱雷，此刻的她都必須接受，因為奧茲勒的情況實在不容她瞻前顧後，隻要能多點人手，對戰線總是好的。
想通這點後，凱瑟琳長舒一口氣，終於再次露出了微笑，她與蕾拉步伐不停，邊走邊交代著工作，“接下來的日子我要有的忙了，也許要麻煩你回歌蕾蒂婭替我請個假，我至少要盯到神眷者出發離開高庭才放心。學生會的工作就得靠大家了，如果遇到難題的話，也許莉莉絲也需要幫幫忙……”
“應該的！”蕾拉卻立刻替姐姐應允，“她那把懶骨頭，早就該動一動了，你放心，我這就回——誒喲！”
兩人走到了第二個拐角，蕾拉一心望著身旁並行的王女，並沒有看路，與拐角過來的人撞了個正著。
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“還好嗎？”凱瑟琳扶穩了蕾拉，檢查了一下她的額頭，蕾拉一身輕便行裝，對方卻是全副武裝，可憐的小姑娘一頭撞在堅硬的盔甲上，額角立刻紅了一片。
“沒事。”
蕾拉並不嬌氣，齜牙咧嘴揉了兩下便放下了手，直直打量著對麵身量驚人的騎士，來人身高接近兩米，佩戴全副的光明鎧甲，連手套都沒落下，全身沒有露出一絲皮膚，隻有眼睛那裡露出了一條縫隙，站在那裡就像一座沉鬱的山，在蕾拉大喇喇地觀察他時，騎士將手扶上了闊劍。
那姿勢有些熟悉，吸引了凱瑟琳的目光，那劍雖不如蕾拉的巨劍闊大，但同樣尺寸驚人，又薄又寬，簡直像一把鍘刀……凱瑟琳臉色一變，終於意識到了對麵是誰。
她想起那個被一劍被砍成兩截，在一眾貴族麵前哀嚎著死去的無辜小醜，是他，喬治國王身邊的那個新騎士，凱瑟琳眼底不由得流露出幾分厭惡。
也許是麵前兩位女士始終不肯讓步，那個藏於盔甲中一言不發的騎士後退一步，垂下頭禮讓在側，讓王女與她的騎士率先通行。
“如果我再長高一點的話……”才一轉過轉角，凱瑟琳就聽到蕾拉自言自語的碎碎念。
“你知道他？”凱瑟琳步履不停。
“哦，白鬼。”蕾拉回神後答道。
“白鬼？”這算什麼名字？
“他自光明騎士團來，這個外號也是自那裡帶出來的，大家都那麼叫，我也不知道為什麼。他是梅特涅家族的長子。”那同樣是個曆史悠久的貴族姓氏，想來不需要她給王女介紹。
“在沐萊特國的雙王子離世後，他一直是騎士決鬥大賽中的勝者，在騎士中積攢了些名氣。聽聞他曾被家族放棄，又靠自己在騎士大賽中的表現得到國王青睞，甚至頂替了羅素騎士的職責……如果我再高一點的話，應該能和他打一打的。”
小姑娘臉上流露出懊惱，戰士之間的對決，雖然技藝更重要，但體格的差距卻是無法忽視的因素，莉莉絲說她還會長高的，到底什麼時候嘛！
這些話她雖未說出口，但過於靈動的表情讓凱瑟琳將她的心裡話讀得清清楚楚，不由得失笑，“你多對莉莉絲撒撒嬌，也許她會幫你想辦法的。”
“我才不要！”蕾拉傲嬌的擰轉腦袋，眼前光線突然變得刺眼，她們已經走到了室外的陽光下，幾句短暫告彆後，兩人奔向了不同的方向。
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