可凱瑟琳哪裡知道，吉榭爾老師這會兒最大的收獲就是鑒賞蓋亞帝國王室收藏。
女精靈勉強適應了室內無處不在的珠光閃爍，她癱坐在書房中間那張沒有被挪走的書桌前扶額，這張桌子大概因為過於沉重，被王後仁慈地允許留在這裡。
書桌抽屜已經全被打開，沒想到連這裡麵都塞滿了珠寶，吉榭爾對那位未曾謀麵的王後感到絕望，難道她的人生除了這些亮晶晶的石頭就沒彆的了嗎？
外麵巡邏的腳步聲輕重發生了變化，守衛已經換崗了。變形藥水帶來的異樣感在皮膚下流動，吉榭爾估不適地轉動脖頸，她估算最多還有幾個小時，藥劑就會開始不穩定。
必須得準備離開了……在那之前，她需將這裡恢複原樣。吉榭爾彎身將抽屜一個個推回去——
——等等，那是什麼？
此刻她變身的蕾拉是個矮小的人類女性，視線低矮。正是這意外的身高，讓她在俯身推回抽屜時，眼角餘光捕捉到書桌下方地磚上一塊異樣的反光，那裡比其他區域更顯光滑！
精靈當即蹲下了身。
這位置對正常身高的人來說，恰好被沉重的桌麵遮擋得嚴嚴實實，卻偏偏被她這“矮個子”逮個正著。
“有意思……”吉榭爾伸出食指，探性地按壓那塊光滑的地磚。
起初什麼也沒發生，直到她加大力度，突然聽到一聲幾乎不可聞的“哢嗒”聲。緊接著，房內某處響起了幽微的震動！
吉榭爾心臟開始劇烈跳動，她猛然抬起頭四下尋找，盛滿寶石的高櫃在輕顫，接著是衣料堆陷落的沙沙聲！
書桌前的身影如同離弦之箭般彈起，瞬間閃至西側牆邊，那裡堆積如山的華服正向牆內驟然裂開的黑暗甬道傾瀉！吉榭爾反應快得驚人，閃電般出手拽住了下方即將傾倒的沉重衣架，硬生生止住了那可能引發轟響的坍塌。
一個她之前無論如何都找不到的暗格！吉榭爾看著向下延伸進黑暗的樓梯突然釋懷地笑，她就知道！矮人負責建設的王宮怎麼可能沒這些東西？
讚美母神，讚美矮個子！——吉榭爾在心中高呼。
暗格內的通道比外麵拉緊窗簾的書房更加幽暗，吉榭爾不敢在王宮中使用魔法，轉身又去多寶閣上翻出一塊夜光石才屏住呼吸鑽了進去。
幽藍的光暈下是撲麵而來的陳腐氣息，封印近千年的密道被打開，哪怕吉榭爾腳步輕得不能再輕，還是蕩起了不少灰塵，她捂住口鼻高舉夜光石，直到雙腳踏上暗室堅實的地麵，才敢稍稍放鬆。
一間暗室，獨屬於卓拉大人的暗室。
吉榭爾幾乎立刻就做出了判斷，比起上麵浮誇的衣櫥，這裡倒是更像一間真正的書房。
四壁皆是黑黢黢的厚重書架，哪怕這麼多年也沒有傾倒，隻是上麵零散擺放的典籍和卷軸就沒那麼走運了，它們皆已腐朽，稍一碰就湮滅成灰，吉榭爾試了幾試都沒能成功打開一張。
她乾脆放棄，轉頭看向了室內唯一一張長桌。
燃燒過的燭淚仍垂在燭台上，打開的墨水瓶將桌上的羊皮紙壓平，插在裡麵的鵝毛筆被墨水變質後長出的雜質包裹，向桌上的羊皮紙蔓延又乾涸，所有物件都像是凝固在某個未完成的瞬間，像是主人不過是短暫離開一下就會回來。
可吉榭爾知道，這裡的主人再也不會回來了，人類生命短暫的可憐。她歎息著湊上近前，輕輕對著桌上的灰塵吹了口氣。
“親愛的芙絲特溫，在高庭短暫的春天中向你問好。”
沒想到羊皮紙最上方的一行字跡赫然露了出來，熟悉的名字令吉榭爾眉頭一跳。
這是……人王寫給芙絲特溫大人的信？！
吉榭爾幾乎趴在了桌上，羊皮紙糟爛得不成樣子，她根本不敢將其拿起，隻能一點點吹走上麵的浮灰，試圖辨認其上的文字。
“我已經好幾年沒在聯盟會議上見過你了，我親愛的戰友，你知道幾年對於人類來說意味著什麼嗎？你這個無情的家夥。”
卓拉的字跡並不好看，誰都知道這位人王是奴隸出身，直到母神將她帶至身邊後她才開始識字，吉榭爾還記得曾有人當麵吐槽這位女王的字跡難看，她卻一臉無所謂地說：“能看懂就行了，我可是要成為國王的人，說不定未來會有笨蛋把我的字當成一種書法字體來吹捧呢！”
母神當時就在一旁哈哈大笑……吉榭爾恍惚地勾唇，又立刻放下。
後世有沒有將人王卓拉吹捧成書法家吉榭爾不知道，她隻知道這狗爬字令她讀得十分艱難，那破舊羊皮紙上又布滿了墨水裡長出的雜質，已經完全無法將其分開，字跡斷斷續續，隻能跳著看。
“……聽艾洛希爾說你又將澤菲裡恩趕出了精靈之森？可憐的小家夥，他信了你那套龍族不與同類共同生活的說辭，但對於一條幼龍來說獨立築巢是不是還太早了？他還是個孩子呢。當然了，我也隻是隨意感歎一下，請不要把他送到我這裡來！”
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這似乎隻是一篇兩位老友日常寒暄的信，可吉榭爾回憶著，在蓋亞帝國建立初期，聯盟以及幾位英傑的關係似乎已經有些……緊張？而接下來的內容，證明吉榭爾沒有記錯。
“……你對我的選擇不滿，其實我都明白。可親愛的芙絲特溫，恒久的生命讓你對時間的感悟十分微弱，若是身邊無事發生，你可能根本意識不到它的流逝吧？可我不一樣，每一年的花開，蟬鳴，落雪，對我來說都是催促的鐘聲……還有偶爾在陰雨天酸痛的舊傷痕，它們都在提醒我時間不多了。”
“……可我必須那麼做，我覺得我必須那麼做。貪婪？野心？嚴酷？厄裡納克斯代表他們兩兄弟宣布離開時，好像是這麼說的，大家都這麼覺得吧？
我不否認，變革必然帶來陣痛，也必然會傷害到一些無辜的人，可想要在有限的時間內創建一個我理想中的新世界，還有誰能比我自己更能理解我的理念呢？我真的需要更多的時間，在理想達成之前，我不會讓權給任何人，任何。”
“……沒有人比我自己更值得信任，更能將我的政令執行下去。”
“……我相信如果莉莉絲還在，她會理解我做出的決定。”
“親愛的老朋友，你也在想念她嗎？”
“……我有時也會想，活著的意義到底是什麼，去掉財富、人口、權力與欲望的渴求還有什麼在？然後我就會想到你們，想到莉莉絲。我已分不清我想要建立的是自己理想中的國度，還是莉莉絲描述過的一定會達到的未來。
……芙絲特溫，你覺得莉莉絲她真的已經離開了嗎？”
無聲的喧囂在吉榭爾心中爆開，震蕩著她的耳膜。
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